Chọn Lọc

Nghe đã thấy đạo tùm lum rồi, sáng tạo có giới hạn tí đi <(") thế nhé, t drop

Kitazaki-kun đã viết:

Nghe đã thấy đạo tùm lum rồi, sáng tạo có giới hạn tí đi <(") thế nhé, t drop

Đoè moè <(") Đạo ai? Ông đạo t đúng hơn nhé...

Thực ra ngay từ những chương đầu truyện đã có các Easter Eggs và References của các Kamen Rider, Super Sentai cùng các nhân vật khác mà mọi người trong Góc Sáng Tạo của VNST đã tạo ra!
Hãy đón đọc bằng cách bấm vào 2 đường link trên nhé!
Cảm ơn ad và mong ad ủng hộ!

(Dive Into Eden là một dự án viết truyện lớn của riêng nhóm bọn mình, đang hướng xuất bản thành các loại ebook, sách bìa,... để có thể kiếm lợi nhuận bên cạnh những công việc thường ngày. Đây cũng là tác phẩm nghiêm túc đầu tay của mình, mong mọi người đón đọc!)

Bản tiếq việt đâu bạn ơi, thế này khó đọc lắm. Cơ mà mình lên màu đẹp vcl hjhj <(")

Giọng văn vẫn ấm áp như ngày lào :v

sao ngay từ đầu đã biết nó là Zcoumbre rồi

Kitazaki-kun đã viết:

Bản tiếq việt đâu bạn ơi, thế này khó đọc lắm. Cơ mà mình lên màu đẹp vcl hjhj <(")

<(") im lặng và đọc đi

vietnam hero đã viết:

Giọng văn vẫn ấm áp như ngày lào :v

Theo dõi nhé!

takuyario2109 đã viết:

sao ngay từ đầu đã biết nó là Zcoumbre rồi

Bí mật sẽ được bật mí trong các chap sau, hjhj

...
Khi tôi tỉnh lại, điều đầu tiên tôi nhìn thấy, đó là...
Một màn đêm bao phủ xung quanh mình, dày đặc và mù mịt như chính những gì mà tôi có thể nhớ được.
Tôi định cử động, nhưng có cái thứ gì đó đã còng tay chân tôi lại. Quái lạ! Giờ thì chuyện quái gì đang xảy ra nữa đây? Tại sao tôi lại ở đây? Đây là đâu? Tôi cố gắng lục lại những mảng kí ức nhập nhằng trong đầu mình, nhưng tất cả những gì tôi nhớ được...
...
Lúc đó.
Một con quái vật to khổng lồ có xúc tu, những thứ dịch ghê tởm bao lấy người nó và mùi hôi thối của những cái xác đã rữa ra trong phần dưới cơ thể - có thể là cái miệng của nó. Mà cũng không biết được. Mọi thứ chìm vào bóng tối. Rồi Radiel bị nó quắp lên và nhét vào trong đó. Mọi thứ đều rõ như in, như vừa mới xảy ra xong vậy.
Cố lên, sắp đưa được cậu ra khỏi nó rồi, Radiel... Cả bàn tay tôi dính bê bét toàn những thứ dịch kinh khủng - kể cả máu tôi... Tay chân tôi như đang cháy, đau đớn... Chợt tôi lại không thể nhớ được lúc đó mình đã làm gì...
... Chiếc xúc tu đã tóm được tôi. Con quái vật gầm rú lên đầy đau đớn, rồi quăng đập tôi xuống nền đất một cách tàn bạo. Cả mình mảy tôi bầm dập... Radiel thoát chưa?...
Nền đất nứt toác. Chân tôi bị lôi xềnh xệch đi bởi chiếc xúc tu...
Tiếng súng vang lên. Rất bất ngờ và khiến tôi như bừng tỉnh ngay trong khoảnh khắc ấy.
Nhưng cũng đã quá mệt để nhận ra mọi thứ xung quanh kĩ càng hơn.
Một con quái vật khác xuất hiện, quái thật... Mình chết đây rồi...
Không, là một ai đó...
Cái gì đó... màu xanh dương. Một thanh kiếm băng hiện ra và nhanh chóng lướt qua người con quái vật liên tục khiến nó đau đớn gầm lên, quăng tôi vào cánh cổng sắt hoen gỉ của một ngôi nhà hoang vắng bên cạnh.



Những hình ảnh mờ nhạt, thiếu dữ kiện để có thể tổng hợp được. Những thứ đó, chúng mập mờ, khó hiểu hoặc là không hề rõ ràng - tôi có thể nói như thế nào đây?
Những phát súng của một toán người đằng sau...
Tôi không thể giữ mình tỉnh táo hơn được nữa... Chuyện quái gì đang thực sự diễn ra vậy?...
Tất cả như một cơn ác mộng vậy. Nhưng cơn ác mộng này quá thật. Tại sao tôi không thể tỉnh lại?...
Tất cả xảy ra quá nhanh, và quá mơ hồ.
  "Elpha! Hai người này..."
  "Mau lên, đưa hai nạn nhân về chữa trị! Cấp độ thương tổn của anh chàng này là toàn cơ thể, có khả năng bị hỏng các chức năng sống vĩnh viễn do bị chấn thương sọ não nặng! Còn người này, anh ta bị dịch của con Zcoumbre ăn sống vào da, có khả năng bị thương tổn cả cơ thể và bị liệt vĩnh viễn! Cần nhập khoa cấp cứu ngay lập tức!"
Hai? Vậy là Radiel còn sống... Nhưng chuyện quái gì đang xảy ra thế? Chúng tôi được cứu sao?... Trước mặt tôi là một toán người không rõ mặt mặc những loại trang phục như kiểu binh lính đặc nhiệm các thứ đang sơ cứu qua loa cho chúng tôi, đằng sau lạc loài nhất là một chàng trai mặc áo phông xanh dương cổ viền vàng đang vội vã đốc thúc. Chính anh ta là người đang nói.
Tôi vẫn thấy được bóng dáng của Radiel nằm ngay bên cạnh.
Cậu ta vẫn thở gấp, cả cơ thể vương đầy máu... và bị bỏng, biến dạng một cách kinh khủng.
Tôi có thể nói là giống Deadpool, hoặc Freddy Krueger - do có một khuôn mặt lỗ chỗ nát bươm như bị acid ăn mòn... Nếu như tôi không quá hoảng loạn và dần mất đi ý thức.
Radiel? Radiel?... Tôi thều thào, không thể bật ra một hơi nào hơn...
...
  "Từ từ đã. Có gì đó không ổn. Tại sao...? Có cái gì đó không ổn về hai người này, cơ thể họ... Mau tìm hiểu đi! Thời gian gấp rút rồi!"
Làm ơn, đừng để chúng tôi chết. Tôi cần phải tiếp tục sống để tìm ra mục đích của chính mình...
Làm ơn... Đôi mắt của tôi, bên nhắm bên mở... Đờ đẫn, khó chịu.
...
  "Vậy hoá ra là thế. Cuối cùng... Cả hai người này..."
  "Tất cả đơn vị mau chóng chuẩn bị bắt tay vào để thực hiện chiến dịch "H-ZEPB" và "D-SEPP"!... Chiến dịch chính thức đi vào hoạt động!"
Cái gì đang xảy ra vậy... Tại sao tôi lại bị cùm lại... Sao trong này tối thế này?...
Đừng nhốt chúng tôi lại!...
  "Chúng ta đã tìm ra cả hai đối trọng của Zcoumbre và Stamon, chủng đặc biệt mà chúng ta đang tìm!"
  "Vậy là, đủ cả chín phân khu của các tạo vật rồi."
Zcoumbre?... Hình như mình cũng đã vô tình bật ra cụm từ này khi cứu Radiel... Stamon?... Và mắt tôi nhắm nghiền lại, sau khi nghe được bập bõm vài từ từ miệng những con người bí ẩn này. Chín phân khu... Các tạo vật...
...
Mê man, bất tỉnh. Không còn nhận thức được gì hết. Kể từ lúc đó tới tận bây giờ.
Đã được bao lâu kể từ khi tôi ngất đi?
Tôi cảm thấy hơi đau đầu, nhưng được một lúc thì hết. Chiếc cùm khá chặt khiến tội thậm chí đến cả việc ngoáy mũi cũng không thể. Nó giống như đang nhắc tôi rằng tôi giống một bệnh nhân tâm thần nặng bị trói trong bộ quần áo bị buộc chặt và gắn trên một chiếc xe đẩy di chuyển được - kiểu Hannibal Lecter trong một bộ phim cũ tôi xem có tên "Sự im lặng của bầy cừu".
Nhưng theo rõ ràng tôi có thể nhớ thì tôi chả ăn thịt ai.
Radiel đang ở đâu? Giờ tôi mới chợt nhận ra. Tôi đang ở một mình và không có ai ở cùng trong cái phòng giam "vô trùng". Radiel chắc cũng đang bị giam tại một nơi nào đó khác - nếu tất cả những gì tôi nhớ là thật.
Tôi thử gào lên, nhưng hoá ra là vô ích. Cái nơi tối đen như mực này hoá ra lại là một phòng giam kín cách âm. Đoán chắc là tôi đã tốn công sức chả để làm một cái tích sự gì cả. Và chắn chắn việc mất bình tĩnh cũng chẳng thể giải quyết được gì hơn - tôi đã rút ra kinh nghiệm xương máu này từ mấy lần bị bắt vì tội trêu chọc người mù qua đường rồi.
Và thực sự tôi có cảm giác như cái phòng giam này có hơi chút kiểu gập ghềnh không ổn định như thể... Khoan, tôi đang được vận chuyển qua đường biển? Vậy đây là một chiếc container à?
Tôi thử cựa quậy mình một lúc để cố thoát khỏi đống cùm xích này nhưng không khả dụng...
Chờ đã. Tôi đang không hề cảm thấy đau đớn.
Tôi cố cúi đầu xuống nhìn cơ thể mình và nhanh chóng trố mắt hoảng hốt. Tôi thực sự không thể hiểu chuyện quái gì đang diễn ra nữa! Cả cơ thể tôi... Hoàn toàn lành lặn! Cứ như không hề có chuyện gì đã xảy ra trong vòng nhiều giờ trước. Nhưng nếu tất cả không phải thật, sao tôi lại đang ở đây - bị xích lại như một con thú hoang?
Nhưng nếu là thật, thì làm cách nào... Tôi tưởng tôi bị chấn thương sọ não và có khả năng mất chức năng sống vĩnh viễn như anh chàng áo xanh đã nói?! Tôi tưởng tôi sẽ trở thành thực vật và phải dành suốt quãng đời còn lại trong bệnh viện Vernos và không ngừng hoảng sợ khi nhớ về ngày tôi bị tấn công?!
Chuyện quái quỷ gì đang thực sự diễn ra vậy?!
Bỗng dưng một tiếng kèn tàu kêu vang vọng từ bên ngoài. To đến mức tôi có thể nghe rõ được khi đang ở bên trong cái container chết tiệt này - theo như tôi nghĩ.
Vậy là tàu đã cập bến, và chuẩn bị có một gã nào đó sẽ đến múc tôi đi. Nô dịch? Hay là nhận cha nhận mẹ như trong mấy cái phim khoa học giả tưởng cũ? Hàng đống câu hỏi mỉa mai đang trôi chảy ra từ trong đầu tôi ngay lúc này. Mong là cha mẹ tôi là siêu anh hùng vũ trụ, hoặc ít ra làm cái gì đó để tôi có tiếng là con nhà tai to mặt lớn chút...
Bất chợt cánh cửa container bật mở, khiến cho một đống ánh sáng lọt thẳng vào mắt tôi làm tôi bị loá đến nhức đầu. Tôi nhăn nhó quay mặt đi trước khi có thể kịp cảm giác rằng hình như có nhiều người cùng lúc đang bước vào. Những chiếc đế giày nện xuống bề mặt trong container và bóng tối đang chắn đi mất những tia sáng duy nhất đó chính là điều nói lên rằng tôi đã đúng.
  "Đưa cậu ta ra ngoài."
Ngay lập tức cả người tôi được xốc lên và dìu ra ngoài chiếc container một cách không hề dễ chịu - khá chắc tôi đã bật lên một âm thanh khá khó hiểu lúc đó và tôi sẽ không đời nào kể lại đâu. Mất một lúc tôi mới có thể làm quen với ánh sáng ở môi trường bên ngoài, và tôi thấy ngay một toán người mà tôi đã thấy vào cái đêm định mệnh đấy, kèm theo vài người nhìn khá lạ lẫm nhưng với tôi nó khá là bình thường so với việc tôi bị xiềng xích y hệt một con thú vậy.
Trước mặt tôi là một người đàn ông mặc một bộ vest lịch thiệp đeo một chiếc kính đen. Lão ta trông khoẻ mạnh và cứng rắn, mái tóc vàng tự nhiên được cắt tỉa và chải chuốt bóng lẫy lên cùng với một gương mặt nghiêm túc đến phát hoảng. Hai tay lão để vắt sau lưng tạo một vẻ nghiêm trang theo thủ tục mà tôi nghĩ là không cần thiết.
  "Chào cậu nhóc. Một chuyến đi không mấy tốt lành gì, theo tôi biết là vậy." - Người đàn ông đó lên tiếng.
  "Ông nói khá đúng đấy. Không thoải mái gì cho cam." - Tôi bật cười đầy cay đắng. "Mà từ từ đã, mấy người là ai? Tất cả những chuyện đã xảy ra là sao? Tại sao tôi lại ở đây, bị xiềng xích như một bệnh nhân tâm thần đến từ viện Vernos? Và Radiel đâu rồi?"
Hàng loạt câu hỏi cứ thế tuôn trào khỏi miệng tôi không ngừng. Nhưng người đàn ông đó im lặng một lúc, sự im lặng đó khiến tôi cảm thấy bực bội nhưng cũng có phần lo lắng chút. Tiếng biển cả rộng lớn vẫn thế rào rào từng đợt sóng. Nắng gắt.
  "Chỉ là những thủ tục phòng tránh cần thiết thôi. Không có cái gì là thừa thãi cả, cậu biết đấy."
  "Thủ tục phòng tránh? Cho cái quái gì cơ chứ?" - Tôi cảm thấy hơi khó hiểu và vội vàng thốt ra.
  "Cậu sẽ biết sớm thôi, nhóc ạ. Giờ hãy theo tôi." - Người đàn ông tóc vàng quay lưng và ra hiệu cho tất cả mọi người cùng đi. "Nhân tiện, tôi là đặc vụ Phil Moore."
Chưa kịp nói gì thêm, tôi đã bị dẫn giải một cách thiếu thân thiện bởi những kẻ mặc quần áo đặc nhiệm kì lạ mà tôi đã từng thấy trong vài mẩu truyện tranh mà tôi lục lên được. Có lẽ đúng là nên dạy lại cho đám người này biết cách đối xử với con người nó như thế nào rồi.
Đi qua cả đống những hàng container chất lên cao như những toà nhà chọc trời, thì tôi bỗng thấy hàng loạt những chiếc trực thăng của quân đội đang đứng đậu ở trước mặt. Chúng được trang bị đầy đủ tận răng những thứ vũ khí hạng nặng như tên lửa, pháo sáng, súng máy,... đủ làm một tổ chức khủng bố nào đấy phải nuốt nước bọt kinh hãi.
Gì đây, đây là chính phủ triệu tập à? Nhưng tôi có làm cái quái gì đâu? Càng nghĩ tôi càng thấy một cái gì đó khá nghiêm trọng đang dần xảy đến với mình rồi.
Từng chiếc cánh quạt quay mòng làm tóc tôi bị thổi tung lên, từng lọn gió bay xuống khiến cho mắt tôi bắt đầu chảy nước vì khô quá. Tôi vừa nhíu mắt lại thì đã bị đẩy vào trong buồng ngồi.
Một vài người - kể cả lão mặc vest "Đổ Đầy Thêm" kia - một biệt danh mới tôi đặt cho lão vì "Đổ Đầy Thêm phiên âm khá giống "Phil Moore", cũng bước vào ngồi cạnh tôi cùng với một đống thứ vũ khí nguy hiểm nhưng cũng đồng thời rất ngầu lòi, rồi cho đóng cửa khoang lại. Máy bay trực thăng bắt đầu cất cánh bay vút lên một "bầu trời đầy mây", mặc dù từ trong này tôi chả thể nhìn thấy được bất cứ thứ gì ngoài cái khoang không có lấy một chiếc cửa kính chật kín người. Lí do đơn giản thôi: trên trời thì lúc quái nào chả có mây, nhất là khi vừa rồi tôi còn được biết thời tiết hôm nay khá đẹp?
Đây là lần đầu tiên tôi đi máy bay trực thăng, nên cũng không khỏi hãi hùng khi mà nghĩ tới cảnh cách chân mình mấy trăm dặm là một khoảng không hun hút. Máy bay nó cứ rung lên rung xuống khá kinh khủng, ít nhất là theo tôi cảm nhận được như vậy. Áp sát lưng vào tường và ngửa mặt lên nhìn trần, tôi cố lấp đầy không khí vào phổi mình một cách bình tĩnh và chậm rãi thở ra. Nhưng nhịp tim tôi vẫn đập nhanh không thể chậm đi. Việc này cứ tiếp diễn đến phát ngấy như thế hàng giờ liền chỉ cho đến khi có kẻ khác mở miệng mà thôi.
Tôi quay ra tìm một chiếc đồng hồ. Đồng hồ đeo tay của đặc vụ bên cạnh.
Mùng 15 tháng sáu năm 2049. Ít ra chưa đến một tuần kể từ khi ngất đi, và qua béng sinh nhật tôi mất rồi, buồn thật.
Khoang máy bay này khiến tôi cảm giác thật ngột ngạt - từng chiếc lưới buộc đồ đạc lại với nhau, những chiếc cặp dù treo sẵn trên giá hay những chiếc hòm được cột chặt dưới chân,... đã làm cho diện tích của nó bị giảm đi đáng kể. Nhất là khi còn nhồi thêm cả một đống người như thế này nữa. Sở dĩ tôi phàn nàn điều này là vì một phần tôi quá cao và đầu tôi cũng đã cụng phải một cái giá trên đầu.
  "Lần đầu được bay cao hả?" - "Đổ Đầy Thêm" nhìn tôi vẫn với ánh mắt chết đầy lạnh lẽo và hỏi.
Tôi im lặng không muốn nói gì cả, vì nếu mà tôi mở mồm ra thì có khi sẽ chả giữ toàn mạng nổi. Cứ thử nghĩ ra cái cảnh cả đống người ở đây người lấm toàn thứ nhờn nhờn tởm lởm mà tôi nôn ra khiến tôi khá ngữa ngáy khó chịu.
  "Bây giờ khá là an toàn nên có lẽ cậu có thể nghe, cậu nhóc ạ." - "Đổ Đầy Thêm" nói tiếp, tay bắt đầu lấy ra một cặp tài liệu dày cộp và mở nó ra rồi đưa cho tôi. "Mọi chuyện xảy ra đối với cậu từ suốt 24 giờ qua đều là sự thật. Chúng tôi là những người làm việc cho bộ phận ngầm của "Khối Thịnh Vượng Chung", hay còn gọi là "Trụ sở Nghiên cứu và Xử lí những Hiểm hoạ bất thường". Đó là một bộ phận khá là thú vị nếu cậu có còn hứng để tìm hiểu tiếp lúc hạ cánh vài tiếng đồng hồ nữa. Còn anh bạn da ngăm của cậu cũng đang được đưa về rồi. Và cậu ta cực kì, cực kì ổn và khoẻ mạnh, cũng giống hệt cậu thôi, Jinrui Kibo ạ."
Tôi lắng nghe không để lọt mất đi một từ khỏi tai mình và khá ngạc nhiên vì những lời nói của lão Phil Moore này và cố tìm ra một câu nào đó mang tính sơ hở để đùa cợt, nhưng rồi tôi chợt nhớ ra mình vẫn phải cố nhịn nôn và cũng phát hiện ra đồng thời giọng của lão này khá là nghiêm túc nên cũng im bặt.
Nếu vậy thì tất cả đều là thật - chuyện con quái vật lẫn chuyện chúng tôi bị tấn công gần chết. Mà là thật chứ sao nữa - mọi thứ chi tiết đến tận lông chân kẽ tóc, còn tay chân tôi vẫn bị xích lại y hệt một con chó con bị dại. Tôi cảm thấy mất dần kiên nhẫn khi cứ hàng tiếng trôi qua mà vẫn chưa thể tìm ra câu trả lời cho những câu hỏi của mình. Nhưng có điều quan trọng hơn trên tất cả mà tôi vẫn chưa thể biết được rằng...
Tại sao tôi và Radiel - nếu đúng như lão này nói, có thể sống sót và còn lành lặn, dường như không hề bị thương tổn gì qua một cuộc tấn công của một con quái vật cho đến tận bây giờ?
Rõ ràng đến cả những kẻ xung quanh tôi cũng có thể biết điều gì đấy nhưng chưa dám nói với tôi, vì bằng chứng chính là cái cách nhìn tôi đầy dè chừng của họ. Một vài kẻ thì để lộ vẻ lo lắng, một vài kẻ khác thì có thể sẽ chĩa nòng súng và bắn tôi tan xác bất kì lúc nào - đó là cái cách mà tôi dám chắc họ sẽ làm lắm. Tuy nhiên, anh chàng thanh niên áo xanh dương có lẽ tên là Elpha kia thì chả chú ý lắm đến sự hiện diện của tôi - cậu ta chỉ ngồi im lặng và chợp mắt một lúc. Tôi cảm thấy có lẽ hơi bất ngờ về thái độ của cậu ta thật, vì chính xác tôi nhớ rằng chính cậu ta đã thúc giục những kẻ đang dõi con mắt chằm chằm vào tôi ngay lúc này phải cứu chúng tôi trước khi nhận ra có cái gì đó mà tôi không biết. Việc là thế, nhưng tôi cũng không biết nên nói gì cả...
Mà khoan, sao lão này biết tên tôi?!
  "Chuẩn bị hạ cánh. Ngựa Sắt xin phép được hạ cánh."
  "Ngựa Sắt được quyền hạ cánh." 
Bỗng chiếc trực thăng nghiêng sang một bên khiến tôi hơi chao đảo. Chết tiệt, họ gài chiếc xích gì đó ngang bụng tôi vào chiếc ghế đằng sau nên khi nghiêng bụng tôi bắt đầu thít lại và làm cho cái vị chua chua cay cay tởm lợm trong họng tôi tí nữa thì trào ra. Nó bắt đầu rung lắc và khựng lại giữa không trung rồi từ từ hạ xuống bãi hạ cánh.
  "Nhóc Kibo, vừa nãy cậu vừa được đi dọc con sông lớn để ra bến cảng. Và nãy chúng ta đi trên trực thăng với vận tốc khá nhanh đấy" - "Đổ Đầy Thêm" nhanh chóng đứng dậy và thu xếp đống tài liệu rồi nhét nó vào tay tôi trong khi những kẻ khác đang xốc nách tôi lên lần nữa. "Bây giờ chúng ta đang ở ngay giữa Trụ sở, trung tâm chính và là nhà của các thành viên chủ chốt của chúng tôi."
  "Rất vui khi được biết." - Tôi nhíu một bên mày chế giễu.
Khi họ mở cửa khoang, tôi mới biết được rằng hoá ra nó còn khủng hơn rất nhiều. Ý tôi khủng ở đây tức là to khủng khiếp. Công trình bãi rác Fresh Kills cũng chưa chắc to được như thế này...
Một bãi đáp rộng lớn nằm ở giữa đại dương mênh mông vô tận. Nó rộng hơn bất kì nơi nào mà tôi biết. Một công trình kiến trúc với bề mặt phản chiếu rất thích hợp cho việc vô hình cả về tầm nhìn lẫn radar. Quả thật là bộ phận bí mật rất giỏi mấy cái việc này. Làm thế nào để họ có thể xây cái thứ to đùng đoàng này ngay giữa biển?
  "Tất cả "Tàn Phá Viên" các bạn có thể lui được rồi, cảm ơn. Elpha, cậu nhóc biết phải làm gì rồi chứ?" - "Đổ Đầy Thêm" ra hiệu cho những kẻ có thể nuốt sống tôi bất cứ lúc nào rút lui, điều này làm tôi có thể thở phào nhẹ nhõm giống như cái cảm giác kiểu bạn bị một tên sát nhân hàng loạt truy điểu và tự dưng hắn tha cho bạn vậy. Rồi lão này cho gọi cậu Elpha theo cùng trước khi réo tên tôi. "Làm ơn đứng vào ô tròn này, nhóc Kibo."
Tôi miễn cưỡng đứng vào một cái ô tròn có một số hình hoa văn kì lạ mà tôi chưa thấy bao giờ. Trông nó có kiểu hơi kinh dị với hình những chiếc đầu lâu xương sọ biến dạng của sinh vật nào đó được chạm khắc lên. Chú ý kĩ thì thấy cả thảy có chín ô được xếp thành một vòng tròn cạnh nhau, tính cả ô của tôi - điều này làm tôi gợi nhớ đến cụm "Chín tạo vật" mà tôi đã được nghe vài giờ trước. Lạ thật...
Chả lẽ họ định ném tôi cho con quái vật nào đó ăn thịt vì tôi đã biết quá nhiều?!
Trước khi tôi có thể làm bất cứ điều gì để chạy trốn, Phil đã nhanh chóng nhấp chân vào một cái nút ở giữa. Bỗng dưng cả người tôi và người lão đều bất động và từ từ trượt xuống dưới như một chiếc thang máy - trên đầu tôi, chiếc ô tròn dần đóng lại đấy đã ngăn cản bất cứ ý định tẩu thoát nào của tôi.
Nó tụt xuống tầng cuối cùng nằm sâu dưới đáy đại dương - điều đầu tiên mà tôi thấy được do công trình này có thể đã được xây bằng kính một chiều, với một tốc độ nhanh ghê rợn làm tôi sốc tận não.
Và trước khi có thể kịp nhận định tình hình thêm thì rầm cái tôi đã ngã nhào ra trên nền đất của tầng dưới cùng hiện giờ. Sự bất động đã biến mất thật đúng lúc và thật tình cờ, tôi khá thất vọng vì điều đó.
  "Đừng lo, khi đã quen với việc sống ở đây rồi thì việc này cũng sẽ chịu được thôi."
Hả, "sống"?! Lão đang nói cái quái gì thế?!
Tôi bò lồm ngồm trên mặt đất cố ngồi dậy với cả một cơ thể đang bị xiềng xích thì chợt chú ý thấy rằng cách tôi ba thang máy nữa, Elpha cũng vừa bước ra từ đó và nhẹ nhàng xách tôi dậy.
Như vậy hoá ra "Chín tạo vật" là chín cái thang máy à? Lại thêm một nỗi thất vọng nữa cho tôi ngoài việc bù lại rằng ở đây khá gọn gàng, sáng sủa, hiện đại với những thứ công nghệ mà chắc phải thử mới biết nó được dùng để làm gì,... Nói thật, nếu bên ngoài kia là cả một nỗi thất vọng lớn - thì trong nơi này, cảm giác như tôi đang đi lạc vào trong tương lai mấy trăm năm cùng với những mô phỏng không gian, những cỗ máy lạ mặt như trong Star Trek mới được thấy,...
Và những căn phòng nhiều như một mê cung dày đặc với những con người đang di chuyển xung quanh bất chợt quay lại nhìn tôi y hệt mấy người trước. Nhưng ánh mắt họ lại không hề có ý định thù địch hay giết chết tôi. Họ hân hoan, xì xào... Kì lạ.
  "Đứng dậy đi. Đi theo tôi vào phòng. Cậu mệt rồi." - Sau khi chào hỏi vài người trên hành lang, Elpha tiếp tục đưa tôi đi. Trong khi lão Phil vẫn bám theo sau dai y hệt một con đỉa.
Cậu ta dìu tôi đi thẳng đến một cánh cửa sắt to đùng. Việc đầu tiên tôi chú ý đó chính là hình một chiếc đầu lâu quỷ Satan màu cam đặt nghiêng được khắc lên đó từ trước - trông nó tạo hình giống hệt một chữ "Z". Và thật bất ngờ, dòng chữ trên cánh cổng có ghi "Phân Khu Zcoumbre". Đúng, tôi đã có đề cập đến từ này một cách vô thức khi đang cố cứu Radiel khỏi một con quái vật kì lạ. Từ này cũng được nhắc lại bởi đám người đã cứu tôi.
Zcoumbre là gì?
Elpha vẫn nâng tôi trong khi chờ lão Phil kia quét một cái thanh kim loại gì đó qua người tôi. Cái cửa ngay lập tức bật mở.
  "Yên tâm đi nhóc, từ lần sau khi cậu bước vào đây cánh cửa này sẽ tự động mở cho cậu."
  "Đừng nói quá nhiều nữa đặc vụ Phil." - Elpha tiếp lời. "Cậu ta mới ở đây lần đầu."
Gã Phil tỏ ra hơi phật ý một chút nhưng cũng không nói gì thêm. Vậy là một chàng trai trẻ thực sự có thể khiến một lão già ngậm mồm, thật hoan hô. Ngoài ra, có một tính cách khá thân thiện toát ra từ chàng trai này làm tôi tự dưng quên mất mấy việc tệ hại mà tôi cũng vừa được nếm trải suốt thời gian vừa rồi.
Nhưng vừa khi bước vào, tôi còn phải ngạc nhiên hơn nữa. Thậm chí ngạc nhiên cái kiểu hoang mang hơn là thán phục. Nó làm tôi thấy không thoải mái.
Tất cả đống đồ đạc của tôi, những tài sản của tôi. Những kiểu ti-vi máy tính các thứ,... Đều có mặt ở đây hết.
  "Chúng tôi đã dọn hẳn đồ của cậu đến đây ngay sau khi đêm hôm qua, lúc cậu tấn công con Zcoumbre." - Phil chắc không chịu được, lại nói thêm một câu. "Để cậu thoải mái như ở nhà. À mà có vẻ như cậu đã thử tìm và xem lại những cuốn sách, thước phim đáng ra đã phải bị tiêu huỷ rồi..."
  "Cái gì?! "Tấn công"?, Con quái vật ghê tởm đó đã tấn công chúng tôi mà?!" - Tôi hơi khó chịu khi nghĩ rằng lão "Đổ Đầy Thêm" này dùng sai từ. Càng ngày tôi càng thấy lão hắn dần dần rồi đấy. Nhưng vấn đề mà tôi cần tìm câu trả lời vẫn chưa được giải đáp. "Với cả thực sự đang có chuyện quái gì đang xảy ra?! Radiel đâu?! Tại sao đống đồ nhà tôi lại ở đây?! Giải thích cho tôi đi!"
  "Đợi tôi mở khoá cho cậu đã." - Elpha nhanh chóng làm cho những sợi xích lạnh dần bằng một cách nào đó mà tôi tôi không thể nhìn thấy. Đó là do tay tôi bị xích lại sau lưng, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự buốt lạnh ấy. Chúng đã hoá băng. Rồi cậu ta nhanh chóng đập vỡ chúng làm những tiếng xích rơi lẻng xẻng xuống nền đất.
Đó cũng là lúc tôi đấm cậu ta một phát. Trước khi tất cả kịp phản ứng, tôi đã vọt qua người lão "Đổ Đầy Thêm" và chạy ra khỏi căn phòng này. Trên tay tôi không hiểu sao vẫn còn cầm đống tài liệu lão Phil đưa cho lúc nãy, nhưng tôi chả còn quan tâm tới điều đó nữa.
Ở đằng sau, rõ ràng là lão Phil đang tìm cách thông báo sự tháo chạy đột ngột của tôi, nhưng điều đó không hề ngăn cản tôi tiếp tục. Quả thật, nhớ được đường ra đã đành, nhưng mà để chạy một mạch qua chỗ này chả khác gì đâm đầu vào ngõ cụt cả. Nó đúng là mê cung.
Lao qua và xô ngã vài người mà tôi gặp được ở đây và nhanh chóng tiến tới chỗ thang máy mà không cần mất thời gian tìm kiếm, tay tôi vội vàng bấm nút. Lúc này tôi có một cảm tưởng cho rằng có thể tôi sẽ làm hỏng cái nút bấm nếu tôi tiếp tục bấm vào nó liên tục với một kiểu khá thô bạo. Tôi phải nhanh lên trước khi lũ điên này bắt đầu biến tôi thành một thằng điên như chúng!
Nhưng thật chết tiệt, cánh cửa không chịu mở cho tôi!
Đúng lúc đó, tôi bỗng dưng bị ngã ngược ra sau. Đau đớn bò dậy nhưng ngay lập tức hai cánh tay của tôi bị khoá lại. Là một tay nào đó vừa xuất hiện đã hạ đo ván tôi. Đống giấy tờ bay tứ tung trước mắt trong khi tôi đang cố gắng thoát ra một cách vô ích khỏi cái càng kẹp này. Tất cả đều chết tiệt thật, tôi đã phun quá nhiều từ "chết tiệt" rồi. Nhưng thực sự đúng là chết tiệt.
  "Cảm ơn cậu, Alabalac." - Elpha chạy tới, tôi có thể nghe thấy giọng cậu ta đang tới gần.
  "Cậu thấy không Elpha! Tôi đã hạ anh chàng cao to này chỉ bằng cú vật mà cậu đã dạy cho tôi đấy!" - Alabalac khoái chí. Đây thực sự là một trò đáng để khoe à? "Chỉ cần bắt được cánh tay đối phương, áp chặt vào họ và..."
  "Được rồi, để cậu ta cho tôi. Cậu sẽ có một ngày dài đấy Alabalac. Và bây giờ... Là cậu, thằng khôn lỏi." - Elpha đỡ tôi dậy. Sau khi nhìn qua mặt cậu ta, tôi cảm thấy là đúng là mình có phần phản ứng hơi thái quá với mặt cậu. Máu mũi tèm lem. Nhưng không chỉ thế, Elpha còn trỏ tay vào đống tài liệu đang rải rác khắp nhà.. "Kibo, thậm chí cậu còn chưa đọc đống tài liệu này."
Tôi giật ngay tay của cậu chàng áo xanh dương này ra và dè chừng nhặt từng tập lên.
Và thật tình cờ nhưng cũng khá dễ hiểu. Dòng đầu tiên đập vào mắt tôi chính là bản sao hồ sơ của tôi được lập ra ở Cô Nhi Viện, học bạ, tôi sinh ngày 13 tháng sáu năm 2031,... Tất tần tật những gì có liên quan đến tôi đều đã được họ truy tìm kể từ sau cái đêm con quái vật đó tấn công tôi và Radiel.
Điều đó không có gì ngạc nhiên mấy, nhưng tôi bắt đầu thấy những tập giấy sau có nhiều thứ phức tạp hơn. Xét nghiệm mẫu máu rồi đủ các thứ tùm lum - quái lạ, họ xét nghiệm trên người tôi lúc tôi bất tỉnh, hay là họ lấy thông tin đó từ mấy lần tôi đi khám sức khoẻ? Họ đang tìm hiểu một cái gì đó, và chắc chắn họ đã tìm ra được cái quái gì đó thật về tôi. Thế nên tôi mới đang ở đây - đấm vỡ mũi Elpha và cầm tài liệu này đọc.
Tôi chợt chú ý đến dòng chữ màu đỏ được in ở cuối hồ sơ xét nghiệm. "Kết luận: Tạo vật HZ". Khó hiểu, và khó chịu đi kèm. Rồi còn cả những dòng chữ "Khớp" rất thiếu dữ kiện và chả cho tôi biết rằng tôi "khớp" với cái gì. Họ đã nghiên cứu về cái gì?
Nhưng tôi chợt thấy một bức ảnh.
Giật mình, tôi không chắc là mình đang nhìn đúng không. Có thể bức ảnh chụp mở và bị hỏng.
Nhưng không, nó rất rõ. Đó là hình ảnh chụp từ một chiếc máy quay - chắc là do đội đặc nhiệm đã cứu tôi thu lại được. Tròng mắt tôi, tôi có thể cảm nhận được chúng đang giãn ra. Hoảng loạn, tôi không thể hiểu được. Nhưng trước mặt tôi vẫn rõ lù lù.
...
Hình ảnh tôi đang xé tan con quái vật đêm đó ra. Một cái nhìn đầy hoang dại như muốn ăn tươi nuốt sống nó. Cảm giác khi đó... Nếu nhìn vào bức ảnh này và không rõ chuyện gì xảy ra giống như là một con quái vật bị dày vò thể xác, đau đớn bởi một con quỷ. Đó không còn là cứu Radiel nữa nếu thực sự không phải là tôi đã muốn thế. Nó trở thành một cái gì đó kinh khủng còn hơn thế nhiều.
  "Kibo, cậu có nhận ra mình có thể lực rất bền không?" - Elpha hỏi tôi trong khi tôi còn đang hoang mang tột độ. Chắc hẳn cậu đã thấy được phản ứng của tôi và cả bức ảnh.
  "Có..."
  "Cậu có thể nhớ rõ mọi thứ kể cả khi mới thấy nó một lần, đặc biệt rõ nhất là khi cậu tìm được đường ra "Đường Dịch Chuyển Gấp" mặc dù mới đi qua một lần. Các giác quan của cậu nhạy bén. Cậu luôn cảm thấy chán xã hội này?" - Không để tôi nói tiếp, Elpha tiếp tục hỏi dồn dập tôi. "Cậu giỏi hơn người khác rất nhiều mặc dù cậu không làm gì nhiều, cậu không thấy lạ sao? Cậu có nhớ rằng cậu đã buột miệng thốt ra cái tên "Zcoumbre" khi tấn công con Zcoumbre đấy mặc dù cậu trước đây không hề biết đến sự tồn tại của nó? Cậu có nhớ cậu đã tấn công nó bằng cách nào? Cậu còn nhớ cả cái lúc cậu bị thương rất nặng, rồi tôi thông báo rằng cậu sẽ liệt vĩnh viễn. Nhưng cậu có thắc mắc rằng tại sao sau lúc ấy và đến bây giờ, cơ thể cậu lại còn nguyên vẹn như chưa có chuyện quái gì xảy ra?"
  "Chuyện... Chuyện quái gì đang xảy ra?!" - Không kìm lại được, tôi nắm lấy cổ áo của Elpha và gào lên. "Nói cho tôi mau, Elpha! Chuyện quái gì đang thực sự xảy ra?!"
Elpha gạt tay tôi ra, rồi im lặng một lúc. Sau đó, cậu ta mở đôi môi đang dính đầy máu mũi của mình ra và nói.
Đó là những lời nói đã làm tôi sốc nặng. Nhưng không chỉ thế, nó sẽ khiến tôi thay đổi cả suy nghĩ lẫn cả cuộc đời mình. Đúng là vậy, điều này rất quan trọng - nó chính là điểm mốc quan trọng để dẫn dắt tôi đến những sự kiện sau này. Những sự kiện mà chúng ta không bao giờ tưởng tượng nổi.
  "... Chuyện là thế này. Kibo, cậu không chỉ là con người bình thường. Cậu là một tạo vật trong truyền thuyết. Tạo vật Z đặc biệt duy nhất còn sót lại trên thế giới này. Tạo vật Zcoumbre, như con quái vật mà cậu đã tấn công."

Quái thiết kế là cây hoa fusion bạch tuộc <(")

Phận là nv chính,khổ vãi đạn :v

vietnam hero đã viết:

Quái thiết kế là cây hoa fusion bạch tuộc <(")

Phận là nv chính,khổ vãi đạn :v

Chưa khổ lắm đâu cứ theo dõi nhé!

...
Tôi im lặng đứng ngoài chiếc hành lang lớn đầy người qua lại, ngắm nhìn mọi thứ ở bên dưới. Cho đến bây giờ tôi vẫn chưa thể tin được những gì mà Elpha nói. Những điều này làm tôi cảm thấy như thể không còn là chính bản thân mình nữa vậy - nhưng vấn đề là tôi luôn cảm thấy như thế từ lâu rồi, giờ thì còn cảm thấy rõ hơn ấy.
Nhất là lúc đó, khi mà cậu ta vừa nói xong. Tôi sững sờ và lùi bước, cảm thấy từng mạch máu mình, từng nhịp tim đập ngày càng rõ bên tai.
   "Cái gì?!" - Tôi thở gấp, để lộ cái vẻ hốt hoảng đó cho cậu ta thấy. Cho tất cả mọi người cùng có thể thấy. "Tôi là cái gì cơ?!"
   "Nói thế thì cũng không đúng. Cậu là Zcoumbre, nhưng là một Zcoumbre đặc biệt." - Elpha đưa tay lên quệt đi dòng máu mũi đang rỉ ra và nhìn thẳng vào mắt tôi như thể đang cố nói rằng đây chính là sự thật. Mà đúng là sự thật chứ còn gì nữa. "Cậu là một giống loài đặc biệt hơn tất cả. Cậu có dòng máu lai giữa con người hay là Spect và Zcoumbre thuần đặc biệt, tức là một con Zcoumbre thuần nhưng có khả năng tự chủ và hình dáng giống một con người Spect hoàn toàn. Một Zcoumbre đặc biệt có thể tự chủ được ý thức của mình, có nhân tính nên chắc chắn khác xa so với những con Zcoumbre thường khác, như con Zcoumbre mà cậu đã chạm trán lúc đấy đấ..."
  "Spect?!"
  "Là cách mà chúng ta gọi loài người đang sống bên ngoài kia nói chung. "Những bóng ma vật vờ". Nào giờ thì đừng cố ngắt lời tôi. Chúng ta vẫn chưa biết được làm thế nào để một con Zcoumbre lai đặc biệt xuất hiện, và chúng ta vẫn chưa biết tại sao những con Zcoumbre lai đặc biệt thường có những khả năng liên kết..."
Tôi thấy thật rối bời. Khó tin được. Sợ hãi. Vì bắt đầu những người xung quanh cũng đang quay đến nhìn tôi chằm chằm. Tôi có một cảm giác kinh khủng - như là tôi đã làm một điều gì đó khá kinh khủng không kém cảm giác của tôi ngay lúc này.
Mắt tôi mở to ra, đồng tử mắt giờ đây đang hoảng loạn.
Elpha tiếp tục tiến lên và nói với tôi những thứ khác.
  "Cậu đã được nghe đến chín tạo vật do tôi đề cập đến, phải không? Cậu cũng không thể quên được việc cậu là một trong chín tạo vật đó vì tôi cũng vừa mới nói cách đây vài phút thôi. Zcoumbre, là giống loài xuất hiện sớm nhất trên thế giới này, Kibo. Loài Zcoumbre các cậu đã từng được ghi chép lại rất nhiều trong các sử sách khác nhau với những tên gọi khác nhau, nhưng thực chất chúng cùng chung một loài. Chúng là tạo vật đầu tiên của đấng sáng tạo, chúng... Không, cậu và chúng là tạo vật truyền thuyết thứ nhất, Tạo vật Ác Quỷ."
  "Tôi... là... Ác Quỷ?" - Tôi run rẩy và có cảm tưởng như đầu gối mình sắp khuỵu xuống hoàn toàn vì những lời nói này.
  "Có thể nói là như vậy, nhưng là Ác Quỷ cũng đâu hẳn phải là "ác"?" - Elpha nhún vai. "Chỉ là cái biệt danh chúng mà chúng ta đặt cho những sinh vật không xác định thôi. Nhưng chúng ta không bàn đến những chuyện đó lúc này."
  "Làm sao mà lại không bàn về chuyện đó ngay lúc này được khi mà tôi đã bị một con sinh vật ghê tởm tấn công, tôi bị nhốt và đưa đến đây và bất thình lình tôi được bảo là sẽ sống ở đây?!" - Tôi nhăn nhó làu bàu. "Rồi bất chợt cậu rót vào tai tôi rằng hoá ra con quái vật tấn công tôi và tôi là đồng loại?! Rồi thì tôi mới là kẻ tấn công cái con quái được gọi là Zcoumbre ấy?! Cái quái gì thế?! Đây là một chuyện đùa, phải không?!"
  "Vì thế nên tôi mới nói tiếp, từ từ đã." - Elpha đi lướt qua tôi rồi quay người lại để tiếp tục. "Chúng tôi tìm thấy cậu rồi, cậu nghĩ chúng tôi sẽ để cậu đi như thế sao?"
  "Rốt cuộc đây là cái gì?!"
  "Đây là "Trụ sở Nghiên cứu và Xử lí những Hiểm hoạ bất thường". Chúng tôi được tập hợp lại thành một tổ chức để làm cái việc như chính cái tên tổ chức đấy."
  "Vậy xem ra tôi là hiểm hoạ bất thường đấy hả?" - Sau khi cố gắng giữ nhịp thở đều lại, tôi lẩm bẩm, có phần hơi mỉa mai. "Mà qua lời cậu nói, thì chắc mọi thứ đều đã được nghiên cứu hết rồi đấy."
Elpha chỉ lặng lẽ cười rồi cầm lại đống tư liệu từ tay tôi một cách từ tốn chậm rãi. Sau đó cậu ta rút ra một tờ giấy rồi xem qua nó.
  "Đại khái là như vậy đấy, Kibo. Cậu được coi là mối hiểm hoạ bất thường cho những kẻ không biết rõ cậu. Cậu là hiểm hoạ của nhân loại thế nên là... Đối với toàn thể nhân loại, cậu đã chết rồi." - Elpha đưa tờ giấy ấy vào tay tôi.
Tôi lập tức cảm thấy như bị xúc phạm, giận dữ sau khi mới lướt qua tờ giấy này.
Tôi chắc chắn là lần này mình chả thể nhầm được, vì cái ánh sáng ở dưới cái căn cứ này sáng chưng như pháo hoa năm mới vậy.
Trên tay tôi, là một tờ giấy báo tử. Dành cho Jinrui Kibo. Thời gian chính là ngày hôm đấy - cái ngày mà tôi bị tấn công bởi một con Zcoumbre.
  "Cái quái gì thế nà..."
  "Cậu chết do tai nạn giao thông. Đó là việc mà chúng tôi làm, để cậu có thể tránh được con mắt người đời. Để cậu có thể hành động mà không lo bị phát hiện, vì lúc đó người ta nghĩ rằng cậu đã chết lâu rồi." - Elpha ngắt lời tôi kèm theo những câu từ ngắt quãng khó hiểu và ngạc nhiên. "Chúng tôi đã nghiên cứu hết rồi, về cậu đấy Jinrui Kibo. Hãy thoải mái như đang ở nhà."
  "Để hành động?! Cho... cái gì...?" - Tôi có thể lờ mờ đoán ra ý của Elpha nhờ vào việc xem khá nhiều những bộ phim siêu anh hùng, nhưng vẫn không chắc là tại sao. Có hơi bực mình, nhưng giờ có làm gì thì cũng không giải quyết được vấn đề này cả.
Những dữ kiện như thế này quá mơ hồ để cho ta có thể đi đến một kết luận hoàn toàn chính xác.
Chỉ cho đến khi Elpha cất tiếng. Một tràng khiến tôi phải nhăn như khỉ độc vì cậu ta nói quá nhanh, và cũng là vì tôi cũng nghe được hết đống đấy. Giờ thì tôi ước rằng mình không có cái đầu quá nhạy cũng như đôi tai thính như vậy rồi đấy.
  "Kibo, hầu như những thành viên chính của Trụ sở không phải là người thường... mà chúng ta hay gọi là Spect. Tôi cũng như cậu thôi Kibo, tôi... là tạo vật thứ năm, hay còn gọi là Tạo vật Dị Nhân." - Elpha nói như cậu ta sẽ không bao giờ bị khát vậy. Có thể cậu ta đã được tập để có thể tra tấn lỗ tai của những kẻ khác y hệt tôi như thế này rồi. "Dị Nhân nếu như cậu đã từng tò mò xem qua mấy bộ phim cũ hay mấy cuốn truyện tranh thời đại cũ thì đúng, chúng tôi hay là một dạng tiến hoá khác của Spect. Một dạng mạnh hơn, thông minh hơn. Chúng tôi được gọi là Mysture, là một sự trộn lẫn của những gì cậu biết vào trong một cơ thể. Tuy nhiên, Phân Khu Mysture không chỉ có riêng Mysture mà còn có cả Metahuman..."
Sau đó chưa đợi tôi mở lời, Elpha nhanh chóng đưa tay giơ lên.
Điều đó khá là thô thiển khi mà cậu ta chặn đứng họng tôi lại. Nhưng ngay lúc sau tôi đã phải há hốc mồm, tròn mắt đầy kinh ngạc.
Từ tay cậu ta bắt đầu có những làn khói lạnh - tôi có thể nhìn thấy chúng mặc dù không rõ lắm và có thể cảm nhận được cái lạnh bốc ra từ đó. Và bất chợt một thanh kiếm trong suốt vụt ra! Có thể phản ứng trên mặt tôi lúc này là khá kì cục, vì tôi nhận ra là có cả tá người đang bật cười khi nhìn tôi ngay lúc này. Tôi thực sự không thể hiểu chuyện này có gì đáng để mà cười nữa. Được một lúc rồi ngớt hẳn, họ tiếp tục quay ra làm việc của mình và không chú tâm gì đến tôi nữa.
Tôi suýt nữa thì ngã ngửa ra sau nếu không nhận ra điều trên.
  "Khả năng của tôi đấy. Các tế bào biến dị có thể tự giảm nhiệt độ và sự chuyển động tạo nhiệt nhờ những trục sợi thần kinh phân nhánh nhỏ hơn điều khiển. Điều đó khiến tôi có thể sử dụng chúng như chính các bộ phận đơn giản như tay, chân,... và tạo ra nhiệt độ lạnh mà không bị tổn thương thần kinh hay các cơ quan khác." - Elpha ngay lập tức ném thanh kiếm về phía tôi. Tôi nhanh chóng đưa tay ra bắt lấy nó theo phản xạ, nhưng bỗng dưng nó chợt toả thành làn khói lạnh và tan biến sang hai bên. "Thậm chí cả tạo ra những đồ vật khác nhau từ đủ loại băng nhờ lợi dụng hiện tượng "chảy mồ hôi" của nhiệt độ mà có lẽ cậu hay bắt gặp mỗi ngày, nếu cậu có mang nước đi chơi bóng. Nhân tiện, thanh kiếm mà cậu đang cố bắt. Tên của loại băng đó được gọi là Kambry, và cũng như đá khô và cái tên của mình, nó chỉ in hình trên đời một khoảng ngắn trước khi tan biến vào hư vô. Như chính sự tồn tại của chúng ta với thế giới vậy. Nhưng cũng đồng thời tồn tại loại băng nguyên sinh Protozoy, thứ luôn chỉ chực chờ giết chết chúng ta vì chính khả năng làm tê liệt tế bào của nó. Cũng như lũ Zcoumbre ấy."
Tất cả mọi thứ đều rõ và chân thực đến từng lông tơ kẽ tóc. Không thể nhầm được. Tôi đang cố nuốt hết mọi thứ, nhưng chúng xem chừng xảy ra quá nhanh xung quanh tôi. Tôi lặng lẽ nhìn xuống nền hành lang lát gạch sáng bóng - có vẻ chưa bao giờ bị bẩn cho dù có hàng ngàn người đã bước lên, ngậm ngùi.
Giờ thì tôi đoán tôi không thể bắt kịp nó nữa. Vậy thì tôi sẽ phải nhảy đi trước rồi.
  "Vậy tôi đoán nhé." - Cuối cùng sau một hồi im lặng, tôi cũng mở miệng nói được một hai câu rõ ràng mạch lạc và ngẩng đầu đối mặt với sự thật. "Tôi... được triệu tập đến đây để trở thành thành viên của Trụ sở này? Bởi vì tôi là một con Zcoumbre lai đặc biệt?"
Elpha nhìn tôi rồi mỉm cười. Đó là nụ cười thứ hai mà tôi thấy được ở cậu ta, và đó cũng là lúc...
Tôi biết mọi thứ đã trở nên khá thú vị rồi.
  "Tinh ý lắm Kibo. Và lí do chính đó chính là cậu cũng là kẻ duy nhất có thể giết được lũ Zcoumbre. Đó là trò chơi tàn bạo của chúa, chỉ có đồng loại Zcoumbre mới có thể giết lẫn nhau." - Elpha thở hắt ra nhưng vẫn giữ được cái nụ cười đó. "Thế nên tôi mới nói những chuyện này với cậu và phải giữ cho cậu sống sót và an toàn đến bây giờ đấy. Còn về chuyện cái lồng và đống xích lẻng xẻng trên người cậu vừa rồi... Kệ lão Phil Moore đi, việc cậu bị xích tới đây chỉ là do lão ta e sợ cậu có thể phát điên lên như lũ còn lại. Nhưng tôi chắc hẳn cậu sẽ không thế, đúng chứ?"
Đương nhiên là tôi sẽ không thế. Xem nào, tôi là một con Zcoumbre lai đặc biệt có khả năng tự chủ bản thân theo như cậu ta nói, vậy chắc chắn từ nay trở đi mối quan hệ giữa tôi và lão "Đổ Đầy Thêm" sẽ thành kiểu tư thù cá nhân vì cái mớ xích nặng nề vô lí mà hắn bắt tôi đeo rồi đấy.
Khoan đã, nếu chỉ mình tôi giết được loài Zcoumbre, thì rốt cuộc con Zcoumbre đã tấn công tôi và Radiel hiện đang ở đâu? Tôi tự hỏi điều này...
Nhưng Elpha bỗng tự dưng làm tôi giật mình khi bất chợt quay lại với tôi. Cậu ta đang suy nghĩ và định nói điều gì đó, và cuối cùng cậu ta cũng nói ra được.
  "À, tôi chưa nói điều này. Anh bạn Radiel của cậu ấy, cũng là một tạo vật."
...
Điều này thì khá là bất ngờ đấy. Nhưng cũng không hẳn - chúng tôi đã sống sót qua sự tấn công của Zcoumbre và các thứ cứ xảy ra như chúng thực sự là một phần không đáng ngạc nhiên của cuộc sống, thế nên là còn gì có thể khiến tôi há hốc mồm hơn?
  "Radiel? Cậu ta sao?" - Tôi bình tĩnh lại, cố lấy nhịp ở đều đặn lần nữa và hỏi từ tốn để có thể biết rõ được nhiều thông tin hơn.
  "Kể cũng lạ... Tôi không thể hiểu được hết chữ "ngờ" đấy. Việc hai tạo vật hiếm của đấng sáng tạo lại có thể tình cờ gặp nhau và trở thành bạn bè." - Elpha đưa tay lên trán. "Không thể tin được."
...
Lại một bất ngờ khác rồi đây - một tạo vật, vừa hiếm, lại vừa chính là Radiel, người mà tôi đã cùng chơi suốt cả hè vừa qua. Hai tạo vật hiếm. Chơi với nhau.
  "Khoan đã Elpha." - Tôi làm như đang ngắt dòng suy nghĩ của cậu ta, nhưng thực chất tôi cũng không biết là cậu ta có đang suy nghĩ không nữa. "Radiel là tạo vật gì?"
  "Để tôi nói cái này cho rõ đã Kibo. Để cậu có thể nắm bắt rõ thông tin hơn về thế giới này. Một thế giới mà loài Spect nghĩ họ biết hết nhưng thực ra họ chả biết cái gì." - Elpha chưa trả lời tôi ngay. "Ở đây có chín phân khu tạo vật tất cả, bao gồm có Zcoumbre Tạo vật Ác Quỷ, Stamon Tạo vật Thánh Thần, Unravel Tạo vật Vong Hồn, Deadevill Tạo vật Thống Lĩnh, Mysture Tạo vật Dị Nhân, Omnic Tạo vật Truyền Thuyết, Deswolf Tạo vật Phàm Tục, Planmal Tạo vật Thiên Nhiên và Daroper Tạo vật Máy Móc. Nhưng sự thực lại chỉ có sáu phân khu là có thể nói là nhiều. Trong khi có ba phân khu lại là cực kì hiếm có và cực kì khó tìm do những lí do khác nhau. Và việc cậu và Radiel vô tình gặp được nhau quả thật khá là may mắn, nhất là trong tình thế này."
  "Tình thế nào?!" - Cảm thấy có một việc đó khá nghiêm trọng trong lời nói của Elpha, tôi dò xét.
  "Đương nhiên cậu là Zcoumbre duy nhất có thể tiêu diệt lũ Zcoumbre còn lại, điều này không chỉ chúng tôi biết mà bọn chúng cũng biết chứ." - Elpha nói. "Điều này khiến chúng sẵn sàng truy tìm cậu khắp nơi và giết cậu, đề phòng trừ hậu hoạ về sau cho chúng cũng giống như việc lão Phil đang làm. Radiel cũng trong hoàn cảnh tương tự. Cậu ta là Á Thần duy nhất có thể tiêu diệt sự bất tử của lũ hung thần Stamon, đương nhiên chúng cũng sẽ tìm cách giết hại cậu ta khi có thể..."
  "Khoan, Radiel là... Á Thần?!" - Khá là bất ngờ trước thông tin khá mới mẻ này, tôi thốt ra một tiếng kêu nhẹ.
  "Nó đâu có ngạc nhiên như tất cả những việc mà cậu trải qua?" - Elpha tỏ ra hơi bất ngờ trước câu hỏi của tôi. "Tôi cứ đang nghĩ cậu phải lo lắng về vụ bị truy sát chứ..."
  "À không... Nhưng mà..."
Đúng là sự thật là qua những chuyện đã từng xảy ra đối với tôi trong nhiều tiếng qua, thì tôi không thể bất ngờ hay kinh ngạc với bất kì thứ gì khác ngoài việc đáng lẽ phải lo lắng vì tính mạng mình đang được treo trên một sợi tóc. Nhưng nghe việc Radiel là một Á Thần lại là một việc khác hẳn hoàn toàn - chính xác cái cảm giác này tôi không thể giải thích lại được, nhưng đúng là có một cái gì đó rất mơ hồ...
  "Xin lỗi, nhưng tôi nghĩ rằng tôi chỉ có thể nói chuyện đến đây thôi. Nhưng an tâm, một khi đã ở đây, thì các cậu sẽ được an toàn. Tạm biệt." - Elpha nhìn vào một chiếc đồng hồ trên tay mình và lập tức bỏ đi. Để lại tôi đứng đây trong vô vàn câu hỏi bị bỏ ngỏ.
...
Thật lằng nhằng, nhưng cũng quá phấn khích đi. Ai mà ngờ được chứ?
Tôi vừa cảm thấy lo lắng tột cùng, từng cơn lạnh chạy dọc sống lưng mình khiến cả mình mảy nổi hết cả da gà lên sau khi nghe những lời nói thú vị và đầy hứa hẹn đó. Nhưng cũng vừa thật sự sảng khoái, chúng đã kích thích cả não bộ của tôi khiến tôi không thể nào thấy hứng thú hơn. Lần đầu tiên có vẻ khá lo hãi, nhưng tự dưng cũng cảm thấy hấp dẫn thực sự. Có một cái điều gì đó có sức hút với tôi, và khiến tôi muốn tham gia sâu vào và cùng làm những thứ này hơn bao giờ hết.
Tôi biết rằng, cuộc đời tôi sẽ thay đổi từ đây. Và đó chính là điều mà tôi đang cố tin từ nãy đến giờ. Mọi thứ nghe đều có vẻ thú vị, không hề nhàm chán như những điều đang xảy ra ngoài cái xã hội mà tôi đã từng phải sống chán chường ngày qua ngày.
Điều duy nhất cho đến hiện giờ - ngay cái lúc tôi vẫn đang đứng vịn người vào lan can kim loại ngoài hành lang mà tôi đã nói ngay ở đầu, đó chính là tôi cũng đang chưa thể tin, nhưng nó hoàn toàn thật. Không hề có một dấu hiệu gì cho rằng đây là một cơn ảo mộng mà tôi tự ảo tưởng ra, cũng không hề có một cái cảm giác gì khác ngoài việc cứ để mọi thứ như vậy.
Tôi tự hỏi rằng liệu tôi đã sẵn sàng cho việc này?
  "Thật bất ngờ. Một ngày tôi thức giấc và được người khác báo tin rằng tôi là một... Á Thần." - Giọng nói quen thuộc mà tôi đã chờ từ nãy bây giờ cất lên đằng sau tôi. "Không thể tin được."
Radiel nhanh chóng đứng nhìn xuống cùng phía với tôi và lại im lặng như mọi khi. Chúng tôi lặng lẽ dõi theo từng con người - đủ cả người phàm Spect, Mysture và ti tỉ những kẻ đặc biệt khác mà tôi không biết đang đi lại dưới kia và tụ tập lại thành từng nhóm, rôm rả không khác gì một hội chợ. Việc phân biệt những người họ không có gì khó lắm khi mà có những người sẵn sàng nổi bật hẳn lên để làm trò bằng năng lực của họ. Tuy nhiên thực sự vẫn khá khó nhận ra sự khác biệt này nếu không tinh mắt vì có một số người lại không thể hiện khả năng của mình ra như đa số những kẻ khác ngay lúc này, và cũng do phần lớn họ mặc một bộ đồng phục y hệt nhau - cái bộ mà các đặc vụ tôi thấy cũng hay mặc vậy. Có lẽ Elpha không thích áo đặc vụ nên mặc áo phông xanh dương. Tôi nghĩ vẩn vơ một lúc rồi nói vu vơ như thể trả lời Radiel.
  "Ít ra nó không tệ như khi tôi phát hiện ra mình là một con quái vật mang hình dạng người. Và tôi có nhầm không khi mà cậu đang nhại lại cậu bạn tôi vừa mới "kết thân" vừa nãy?"
  "Nếu cậu nói vệt máu trên mũi cậu ta là một món quà tình bạn. Cả hai đều tệ như nhau thôi." - Radiel nhếch mép cười. "Một Á Thần cuối cùng đang bị lũ hung thần săn đuổi với việc phát hiện ra mình chính là một con quái vật mà con người luôn kinh sợ. Thật mỉa mai."
Cả hai chúng tôi đều bật cười phá lên. Lần đầu tiên tôi thấy Radiel có thể cười tươi như vậy - nó khiến cho cả hai chúng tôi cảm thấy như trút bỏ được mọi phiền toái và rối bời trong lòng. Hôm nay quả là một ngày dài và mệt mỏi.
Tôi không có nhiều bạn bè, nhưng bạn bè tôi luôn là những người mà tôi có thể thoải mái chia sẻ bất kì thứ gì. Trước đây với Ikari cũng vậy... Giờ là Radiel. Tôi và cậu ấy nói một số chuyện chọc cười trong lúc chân bước vòng quanh các dãy hành lang rộng lớn.
Chúng tôi chào tạm biệt nhau trước khi tôi có thể nhìn thấy cánh cửa - có khắc hoạ hình một con chim ưng oai hùng tạo dáng hình chữ "S" ở trong đồng tử nằm giữa màu đỏ kèm theo dòng chữ "Phân Khu Stamon", đóng lại sau lưng Radiel. Rồi tôi quay trở lại cánh cửa của mình, dọn dẹp một vài thứ không đáng kể, vệ sinh sạch sẽ các thứ, và kết thúc ngày hôm nay bằng một giấc ngủ sâu và ngon lành trên chiếc giường thân quen mà họ đã mang đến cho tôi.
...
Kể ra việc này cũng khá tiện, tôi tự nhủ như vậy. Không cần phải vật lộn kiếm sống - cả tôi lẫn Radiel, không cần phải sống một cách chán nản và thiếu mục đích nữa. Tôi nghĩ rằng ở đây có tất cả, những thứ đáp ứng đủ cho những nhu cầu cấp thiết của chúng tôi. Họ cho chúng tôi ăn uống, chỗ ngủ miễn phí, mở vài khu nghiên cứu riêng - việc mà tôi khá thích thú và tò mò. Miễn là chúng tôi phải làm việc cho họ.
"Trụ sở Nghiên cứu và Xử lí những Hiểm hoạ bất thường" được chính thức đi vào hoạt động từ khá lâu rồi - vừa đúng lúc Khối Thịnh Vượng Chung ra đời. Như đã nói ở trên, mục đích của dự án này là tìm hiểu, nghiên cứu và xử lí những thứ mà con người chưa bao giờ biết đến hay chắc chắn về sự tồn tại của chúng. Giữ gìn trật tự của xã hội loài Spect chắc chắn chỉ là cái cớ.
Cũng thật là lạ, những gì tiên tiến và hiện đại nhất họ đem dành cho dự án này, trong khi cuộc sống của loài người hay là loài Spect, họ chỉ tung ra qua loa một vài thứ và ngang nhiên gọi đó là sự tiến bộ của khoa học. Từ thế giới ngoài kia bước vào đây cứ như một bước lên mây vậy.
Thật vậy, Khối Thịnh Vượng Chung và một vài bộ phận khác đã cực kì kì công trong việc xây dựng và phát triển dự án này - ngay từ những bước ban đầu. Trụ sở được xây dựng và thiết kế như một pháo đài nằm ngầm dưới các tầng nước biển sâu thẳm, hầu như không bao giờ có thể bị phát hiện bởi thế giới bên ngoài và có khả năng cung cấp các tiện nghi sống cũng như trang bị đủ các thứ cần thiết phục vụ cho các dự án sau này.
Dự án cũng có mục quản lí các thành viên - nhưng xem chừng điều này không mấy nghiêm ngặt lắm vì thực sự họ rất thoải mái với chúng tôi và coi chúng tôi như người nhà, có thể thấy khi họ vẫn cho tổ chức các hoạt động vui chơi y hệt thế giới bên ngoài. Anh chàng đã đè vật tôi ra ở "Đường Dịch Chuyển Gấp" - Alabalac, hoá ra cũng không đến nỗi. Cậu ta khá nhố nhăng trẻ con, đôi chút nhanh nhảu nên nhiều lúc mọi người không thích lắm, nhưng cậu ta rất nhiệt tình, tôi thích thế.
Lí do chính tôi đề cập đến vấn đề này, đó là vì tôi cứ ngỡ một Trụ sở tầm cỡ như thế này đáng lí phải cực kì nghiêm khắc, mang nặng cái mùi "chuyên nghiệp" như trong mấy bộ phim ảnh tôi xem,... Nhưng ở đây hoàn toàn khác. Họ làm ra làm, chơi ra chơi, nhưng ai giỏi thì cũng có thể tập trung cả hai việc - chắc bởi chính lượng công việc không quá dồn dập chăng?
Vậy là tôi đoán là tôi có thể nhờ lắp vài cái cột bóng rổ ở đây?
Về cách phân chia các cấp bậc. Ở đây gồm có ba cấp bậc chính.
"Tàn Phá Viên" - bao gồm tất cả các đặc vụ bình thường. Họ đối xử với nhau một cách bình đẳng, và mỗi người sẽ được phân công tuỳ theo năng lực để đảm nhiệm các vị trí khác nhau thích hợp nhất.
"Chỉ Dẫn Viên" - những đặc vụ có trình độ và kinh nghiệm dày dặn, đóng góp nhiều cho Trụ sở sẽ được chọn vào vị trí này. Một "Chỉ Dẫn Viên" quản lí một nhóm "Tàn Phá Viên" cấp dưới tuỳ theo nhiệm vụ, hoàn thành các công việc được giao.
"Điều Hành Viên" - những người đứng đầu Trụ sở, quản lí mọi hoạt động của tất cả các thành viên trong đây.
...
Quay trở lại mục đích chính.
Có tồn tại từ lâu rất nhiều tài liệu cổ được ghi chép lại cho thấy rằng những giống loài đã tồn tại từ rất lâu trên thế giới này và sống giữa chúng ta - những cuộn giấy cói cổ, những bản vẽ minh hoạ của người xưa, những bức khắc trong hang động hay thậm chí cả trong những mẩu tin mà đa số loài Spect một mực cho rằng là giả mạo. Việc của trụ sở chính là tìm hiểu và tìm cách xử lí chúng ngay khi có việc bất trắc nào đó liên quan xảy ra.
Và khi điều đó thực sự xảy ra, chúng tôi - những tạo vật đặc biệt, sẽ ngay lập tức được đưa đến như một phương án xử lí khá hiệu quả. Và mọi việc nghiên cứu và xử lí này đều được thi hành trong bí mật, không bao giờ được phép để lộ bất kì thông tin nào liên quan ra phía bên ngoài xã hội này kể từ khi nó thành lập. Và chiến trường có thể ở bất kì đâu - từ chiến trường tưởng chừng như chỉ xảy ra giữa loài Spect cho đến ngay một khu căn hộ nghèo nàn nào đó.
Không như mọi người nghĩ, tên của chín phân khu này hầu hết lại được đặt theo cách gọi chung chín tạo vật thù địch của chín tạo vật chính chúng tôi - như là một cách để nhắc nhở chúng tôi rằng kẻ thù của chúng tôi là ai và chúng vẫn còn tồn tại như thế nào.
Đó là Zcoumbre - Tạo vật Ác Quỷ, Stamon - Tạo vật Thánh Thần, Unravel - Tạo vật Vong Hồn, Deadevill - Tạo vật Thống Lĩnh, Mysture - Tạo vật Dị Nhân, Omnic - Tạo vật Truyền Thuyết, Deswolf - Tạo vật Phàm Tục, Planmal - Tạo vật Thiên Nhiên, và Daroper - Tạo vật Máy Móc. Mỗi loài đều có từng đặc điểm khác nhau, và chúng cũng được khắc họa lại trên từng bức khắc ở không chỉ ngay trên mỗi cánh cửa phân khu khác nhau mà còn được thấy ở trong nhiều giấy từ, các tệp tin hay dữ liệu mà tôi lướt qua ở trên máy chủ của họ.
Elpha đã nói qua ngay lần đầu chúng tôi gặp nhau bữa trước, sau đó Alabalac cũng hăng hái nói và trao đổi lại với tôi thêm về những tài liệu đề cập đến chín tạo vật này. Cậu ta khá có ích và cũng có thể nói là khá cặn kẽ, chi tiết khi nói cho tôi từng thứ nhỏ nhặt nhất về các phân khu này.
Tuy nhiên, điều mà tôi chú ý nhất vẫn chính là về những thông tin mập mờ của ba phân khu đầu tiên.
Theo những gì tôi được biết - thành viên của Zcoumbre, Stamon và Unravel đúng là những phân khu hiếm nhất và khó tìm nhất. Để tìm được họ, sẽ mất rất nhiều thời gian và công sức nhưng vẫn phải làm trong bí mật, tuy nhiên khi tìm ra được thì khả năng cao là chuyện xấu đã xảy ra với họ rồi. Nên có lẽ tôi và Radiel ở đây đã là chiến công đầy thuyết phục của Trụ sở.
...
Zcoumbre là tổng hợp của những loài quái vật dị dạng nhất, không theo bất kì một nguyên tắc nào mà con người từng tưởng tượng ra - chúng có thể đến từ bất kì đâu, bất kì lúc nào và chúng luôn luôn bất ổn. Hành động phần lớn thường thấy chỉ là phá hoại vật chất, nhưng những vụ án mạng liên quan đến chúng cũng không phải là ít. Có rất nhiều sử sách, những cuộn giấy cói, những mẩu tin, những báo cáo và nghiên cứu từ lâu cũng đề cập ít nhiều đến chúng - có thể thấy rõ nhất là ngay từ trong các cuốn tổng hợp bí mật về thế giới hay những trang mạng bí ẩn do một số những kẻ kì dị loài Spect lập ra. Xã hội có lẽ không tin họ lắm và ghê tởm những gì họ tìm hiểu, nhưng Trụ sở thì luôn lấy thông tin từ đấy để làm đà nghiên cứu. Một điều chả mấy ai ngờ - "nơi xem chừng nguy hiểm và đáng sợ nhất lại là nơi an toàn nhất", họ đã áp dụng đúng cái nghĩa này.
Và kể ra thì cũng rất nhiều những cái tên khá nổi tiếng ngay cả từ thời xưa cũ.
Trước tôi, nghe kể rằng đã cũng từng có một cô bé là một Zcoumbre lai đặc biệt, được cho là duy nhất và được chọn ở vị trí này mới được tầm chục năm trước - trước khi cô bé bí ẩn ấy được cho là đã chết theo như lời mọi người có biết về điều đó ở đây kể lại. Không thể tìm ra được bất kì thông tin gì về cô bé này lẫn cái chết của cô bé ấy, Trụ sở đã giữ rất kín đối với cả Alabalac nên tôi cũng không muốn tìm thêm. Sự thật là có thể Alabalac chắc cũng mới chuyển về đây cách đây vài năm trở lại nên tôi cũng không thể trách cậu ta được, mà nếu cậu ta vào đây được lâu hơn thì chắc cũng sẽ không bao giờ kể với tôi - chắc chắn vì tính bảo mật của Trụ sở.
Tuy nhiên có một việc khá là mập mờ. Tôi đã thử hỏi thêm về cô gái này với rất nhiều người thì họ lại bảo chả biết gì cả. Cho đến một cậu chàng tóc vàng thì cậu ta thở dài, mắt lườm tôi một cái rồi bỏ đi thẳng.
Ngay sau đó, tôi thấy cậu ta khóc. Vậy có khả năng cao là cô gái ấy đã chết...
Nhưng tôi chỉ biết hiện giờ, đó chính là sự có mặt của một Zcoumbre lai đặc biệt khác - tôi, sẽ trở thành hy vọng của nhân loại. Đó là tên tôi mà, chí ít luôn là vậy.
Giống như đã nói, chỉ có loài Zcoumbre mới có thể có tác dụng lên lẫn nhau. Con Zcoumbre mà đã tấn công chúng tôi, Elpha không giết được, đương nhiên.
Nó bị bắt lại - cũng lại là Elpha, một cách khá khó khăn và mất thời gian, rồi được đem về giam lại tại một chỗ nào đó trong Trụ sở. Có lẽ là để phục vụ cho mục đích nghiên cứu, tôi không biết. Alabalac chỉ nói qua là sẽ cần thiết cho dự án nên tôi cũng không hỏi gì thêm.
Ngoài ra, các Zcoumbre đặc biệt còn có khả năng ghi nhớ tất cả mọi thứ một cách rõ ràng như thể nó vừa mới xảy ra ngay trước mắt - điều đó lí giải về trí nhớ khủng của bản thân tôi như đã kể trước đó. Tôi có thể nhớ rõ như in, nhớ nguyên văn cả lời người khác nói lẫn những văn bản mà mình đọc qua, một tài năng hiếm có. Cũng chỉ cần có đôi mắt tinh tường là tôi cũng đã có thể tổng hợp được mọi dữ kiện xung quanh mình mà phỏng đoán được tình hình tôi đang gặp phải - như các bạn đã thấy. Nhưng tiếc là chỉ với thế thì tôi không thể qua môn được, khi còn đi học.
...
Stamon như Elpha đã nói sơ qua - chúng là những hung thần, những vị thần sa ngã bất tử có những khát vọng tối và là nguy cơ chính dẫn đến những cuộc chiến tranh vô nghĩa và tàn khốc. Những kẻ có sức mạnh của thần có khát vọng bành trướng quyền năng và nô dịch các loài khác thì chỉ có thể chết khi một kẻ mang dòng máu thần khác xuất hiện.
Những kẻ mang dòng máu thần, gồm các vị thần - những loài có những quyền năng tối thượng nhất trong các loài, và những Á Thần - những đứa con rơi của các vị thần với những loài khác nhưng thường thấy là loài Spect. Các vị thần rất đa dạng - trước khi Khối Thịnh Vượng Chung được thành lập, họ là nhiều khối tập hợp khác nhau và trị vì, cai quản các khu vực được phân chia bằng khả năng của họ. Á Thần mang nửa dòng máu thần nên cũng có ít nhiều các khả năng của cha mẹ mình, tuy nhiên không thể có được sự bất tử đối với loài Spect, nhưng có khả năng giết chết thứ này của những vị thần khác.
Thật đáng tiếc, các vị thần đã bị sát hại và suốt các năm gần đây, những Á Thần còn sót lại cũng đã bị truy sát sạch - tất cả đều do những kẻ chúng ta đều biết là gì. Các vị thần đã diệt vong hoàn toàn - điều đó cũng đồng nghĩa không còn Á Thần nào được sinh ra, chỉ còn lại lũ Stamon cuồng sát.
Không còn hy vọng đối với tất cả các loài... cho đến khi Radiel được tìm ra. Cậu ta có thể nói là... đặc biệt nhất.
Có điều đáng nói rằng, do sự hình thành của Khối Thịnh Vượng Chung, các vị thần bị sát nhập lại với nhau vì ảnh hưởng của việc này - một điều rất bí ẩn và thậm chí chắc chắn trái ngược với lẽ tự nhiên nhưng cuối cùng cũng đã xảy ra, nên gốc gác của Radiel giờ cũng đang là bí ẩn. Tuy nhiên nếu có thể thì sau nhiệm vụ đầu tiên của cậu, chúng ta có thể tìm ra những đầu mối liên quan.
Tôi thì đoán nhé, cậu ta bật khá cao trong bóng rổ, chạy nhanh các thứ - vị thần nào đó liên quan đến sức mạnh, không khí hay... bầu trời?
...
Unravel là cách gọi chung của một dạng xác sống biến dị. Theo nghiên cứu và một số tài liệu ghi chép được thì loài Spect luôn có một số các gene đặc biệt ẩn trong người - các gene đấy cần phải có một sự kích thích nhất định nào đó mới có thể bộc phát ra ngoài, và chúng thường chỉ có tác dụng khi mà loài Spect con người chết đi. Ví dụ cũng gần giống như cái mùi tiết ra sau khi cơ thể con người ngừng hoạt động - thứ đó đã đồng thời vừa làm cho thân thể phân rã nhanh hơn vừa thu hút những loài vi khuẩn ăn xác đến.
Tuy nhiên, loài Unravel không biết tại sao sau khi khi chết đi, có một gene xấu được cho là đã tiêu huỷ các gene đặc biệt còn lại và bộc phát ra bên ngoài khiến chúng trở thành những xác sống dị dạng với đủ các hình thù khác nhau. Đặc biệt tệ hơn chúng rất mau đói và khi cơn đói ập đến, chúng chỉ săn người, bất cứ tạo vật nào có hình dạng như con người để ăn thịt. Nếu chúng may mắn thì sau khi ăn xong chúng sẽ có thể tiến hoá mạnh hơn, và đó chả phải điều tốt đẹp gì đối với mọi người.
Còn trường hợp có một gene thiên địch của thứ gene xấu này - có nhiều tài liệu cũng ghi được rằng loại gen này có khả năng trấn áp các gene xấu và khiến cho người chết đi được sống lại như một con người hoàn toàn - đủ các chi các giác quan. Nhưng điều thú vị nhất chính là thứ sức mạnh mà chúng cho cơ thể đấy - khi xuất hiện, kẻ đấy sẽ có khả năng vô song, biến hình đa dạng,...
Và còn kèm theo phản ứng dữ dội với chính loài Unravel - một khi đã cảm nhận được lũ ăn thịt người gớm ghiếc này, cái loài đặc biệt này theo như được biết sẽ nhanh chóng lao vào sống mái với chúng mà không hề sợ hãi.
Loài đó nhanh chóng được gọi là "Utopia" - một cái tên đại diện cho một tộc người hoàn hảo có thể thấy được trong khá nhiều phương tiện truyền thông thời đại cũ.
Nhưng sự thật, loại Utopia này rất hiếm đúng theo những gì Elpha nói. Xác suất gene Utopia bộc phát còn thấp hơn cả xác suất mấy bộ phim siêu anh hùng được nhận giải Oscar cho phim xuất sắc nhất, trong khi gene Unravel lại nhan nhản mọc lên như nấm rừng cỏ rác.
Cho đến bây giờ, Phân Khu Unravel vẫn còn trống. Họ chưa thể tìm ra một kẻ như vậy. Tuy nhiên, Unravel vẫn có thể chết, mặc dù mất khá nhiều thời gian nhưng loài Spect bình thường vẫn có thể còn hi vọng nếu mang đủ vũ khí hạng nặng theo người.
Và cánh cửa Phân Khu Unravel là hình một con ma gào thét màu đỏ đậm bay thành hình chữ "U" cho những ai quan tâm. Một hình tượng đặc trưng dễ liên tưởng nhất mà tôi thấy.
...
Điều duy nhất là có thể thấy, rõ ràng chỉ mới điểm qua ba phân khu đầu tiên này đã thiếu một phân khu. Vậy tại sao theo những gì tôi nhớ - có kẻ nào đó đã nói rằng "đủ cả chín phân khu của các tạo vật rồi" cơ chứ?
Nhưng khi tôi có cho hỏi lại Alabalac cũng như nhiều kẻ khác, họ đều lắc đầu và nói rằng mình không hề biết gì về chuyện này. Nghe ban đầu có vẻ như họ đang cố che giấu một cái gì đó - nhưng nếu có thể thấy được thái độ, ánh mắt cũng như độ lên xuống của giọng hay sự phản ứng của họ là tôi biết rằng tôi sẽ chả thu được thêm bất cứ một kết quả nào mới.
Vì họ nói thật.
...
Và điều lạ lùng nhất là khi tôi mở một tệp tài liệu ra. "Chín Kẻ Huỷ Diệt của Sự Kinh Hãi - viết bởi Scott Hemaha Ireamonghod".
Thật trùng hợp khi ở cái Trụ sở này cũng có chín phân khu, phải chăng là đây chính là những thứ tạo vật gì gì đó trong truyền thuyết đó sao? Nhưng khi tôi mở ra, đó lại là một bài thơ gượng ép đầy tệ hại. Cũng chả có gì chi tiết hơn hay bất cứ dòng nào giải thích cho cả đống chữ đó nên tôi cũng không muốn đọc thêm nữa.
...
Có quá nhiều câu hỏi, thời gian có lẽ sẽ trả lời tất cả. Có quá nhiều thắc mắc, nhưng tôi sẽ để dành nó cho sau này mới trả lời. Cũng như có quá nhiều thứ mà có lẽ tôi phải dành một thời gian rất lâu sau chắc mới có thể giải thích được.
Nhưng hiện giờ, tôi sẽ bắt đầu sống ở đây. Như một con người mới, với những mục đích mới hơn. Những mục đích lạ lùng và khác xa với những gì tôi từng được biết. Có lẽ, ngay cả chính bản thân tôi, cũng sẽ không còn là người mà tôi từng biết nữa. Cũng không hẳn là kiểu siêu anh hùng cứu trái đất hay các thứ đại loại thế mà là xử lí các hiểm hoạ bất thường, chỉ thế mà thôi. Nhưng tôi khá háo hức về điều này.
Tôi không còn là cái con người ủ ê chán nản với cuộc sống thường ngày mà mọi người từng biết nữa.
Vì sự thật từ lâu giờ mới được tiết lộ. Tôi không phải con người - hay thường được những kẻ khác gọi là Spect.
Tôi là một Tạo vật Ác Quỷ. Tôi là Zcoumbre.
Nhưng có lẽ, câu chuyện đâu chỉ đơn giản đến thế nhỉ. Mọi thứ tôi đã phải trải qua để có thể đến được đây như bây giờ, khám phá ra bản thân mình là một tạo vật truyền thuyết rồi trở thành một chiến binh chiến đấu để tuyệt diệt toàn bộ những mối đe dọa nguy hiểm ngày qua ngày. Đó không phải là những gì tôi sẽ kể cho bạn nghe - vì việc lặp đi lặp lại một hành động ngày qua ngày đến phát ngán ấy sẽ khiến cho chúng ta đều chỉ muốn rời đi mà đánh một giấc nồng đến ngày hôm sau. Vì ngay từ lúc tôi về đây, thì thực sự đã có những chuyện hay ho và thú vị xảy ra rồi. Và một chương mới đã được mở ra - thậm chí tôi còn không hề ngờ tới những việc như thế này. Và tôi sẽ có thể vẫn chả thể tin được mình đã bị cuốn vào nó như thế nào. Cuộc phiêu lưu và cả sự sinh tồn của chúng tôi. Chìm sâu vào trong những ảo mộng. Mọi chuyện sẽ không bao giờ đơn giản như tôi nghĩ - cho dù tôi có ngồi tính toán và đặt ra cả đống tình huống cho mình đi chăng nữa.
Nếu đơn giản thế, thì tôi đã không kể chúng.
Mọi thứ đã bắt đầu rồi.

...
Cô gái đó ngay lập tức giữ lại bóng ngay trong khoảnh khắc - mặc dù tay có bị còng lại, và nhanh chóng chuyền sang cho James lúc này đang cùng Magin chạy lên. James lập tức đón bóng và tạo một đường chuyền ngắn cho Magin trước khi vọt qua những cầu thủ cướp bóng của đội bạn và đứng trước vạch mặt đối mặt với cô gái giữ đích.
  "Một cuộc đối đầu rất rất gay cấn! Laura thật nóng bỏng hệt những ngọn lửa sống khi đã bắt được "Talitrum" và nhanh chóng cấy ngay cho James trước khi những vệ binh của nhịp điệu bí ẩn có thể cất lên những tiếng hát!" - Tiếng bình luận viên cất lên đầy phấn khích mặc cho sự khó chịu của Kyohei. - "Magin nhận bóng!..."
  "Chú ý kìa Kenzaki! Cú chuyền đập đất!..." - Bình luận viên thứ hai trầm trồ kinh ngạc.
Quả bóng ngay lập tức đập xuống đất, chọc qua khe nằm giữa chân hai cầu thủ cướp bóng đang cố chặn Magin lại và bay thẳng vào tay của James. Trước khi các cầu thủ cướp bóng và tấn công của "Rhythm Guardians" kịp trở tay, anh ta tung cao quả bóng.
Chính xác đến từng góc độ - chỉ cần nhìn qua cũng có thể thấy nó hoàn hảo và đang bay về chiếc sọt "Kizomba" 50 điểm.
Nhưng cô gái kia thậm chí còn đáng gờm hơn chúng tôi tưởng - cô bật cao lên, cầm chiếc gậy dẻo "Sirar" kia và đánh bật nó khỏi đường bay ban đầu.
  "Không có chuyện đó nhé James!" - Cô gái đó vội vã reo lên đắc thắng ngay sau mọi thứ vừa xảy ra.
Nhưng cả tôi và bạn tôi đang ngồi ở yên đây đều biết rằng, cô gái đó đã quá chủ quan.
James nhanh chóng bắt lấy quả bóng đang bật lại và ném thật mạnh xuống, đập đất và lọt ngay vào chiếc sọt 25 điểm trước sự bất ngờ của mọi người. Khiến cho cô nàng vênh váo kia đứng đơ ra như tượng phỗng.
  "25 điểm dành cho "Living Prominence"! James Winston Maxwell!"
James nhanh chóng đập tay Magin và cùng chạy về phần sân của mình mà không sấn xổ lao lên cướp bóng mặc dù luật cho phép như vậy. Cả hai người sau khi có điểm đầu tiên tỏ ra khá yên tâm và bình thản.
Con số 25 được tạo bởi những chiếu máy chiếu công nghệ cao được hiện ra ở ngay trên đầu "Living Prominence" - lại một sự bất ngờ lớn nữa về những tiến bộ khoa học ở nơi này. Một sự tiến bộ cho ngành giải trí, buồn cười nhưng đúng là thế thật.
Nhưng, trận đấu này làm tôi nhớ đến những ngày hè cùng nhau chơi bóng của tôi và Radiel với cái tên đần Ryan kia...
  "Lần sau thì tản ra! Đứng cả hai đứa mà cũng không thể chặn nổi một đứa!" - Kyohei tỏ sự bực dọc của mình qua những câu nói. Sở dĩ tôi có thể nghe thấy chúng qua hàng ngàn tiếng người hò lên đầy phấn khích như vậy là vì tai tôi như đã từng giải thích trước đây.
Cô gái giữ đích đội "Rhythm Guardians" cộc cằn giậm chân khi chuyền quả "Talitrum" lên cho cầu thủ giao bóng.
  "Tại sao những cầu thủ này trừ tấn công ra, chỉ chạy ở một phần sân nhất định vậy?" - Maria quay ra hỏi thằng bé, khi mà Alabalac đã quá chú tâm vào trận bóng mà không để ý gì đến xung quanh.
  "Vì luật bắt buộc như thế ạ." - Thằng bé bỗng dưng lễ phép lạ thường với người đẹp. "Họ là những người tôn trọng những hành động vừa có tính đồng đội và vừa có tính phô diễn cá nhân đồng đều nhau. Một khi cả đội rơi vào thế bí, thì cần phải có một cá nhân bùng nổ và có tinh thần thép, trở thành một trụ cột cứng rắn của cả đội để có thể đứng lên đấu tiếp. Có những người cần phải chịu hi sinh, có những người phải từ đó mà cố gắng. Vả lại, việc cả đống người tìm cách có được quả bóng và thay nhau nhắm chúng vào sọt chả phải là một nghệ thuật, giống như bóng rổ sao chị?"
Thằng bé bất giác làm tôi nhớ ra rằng mình đã thèm thuồng bóng rổ đến mức nào. Mặc dù khác bóng rổ là "Tonoletal" cho phép cầm bóng không cần đập hay việc nó giống bóng ném và bóng đá, thì tôi cũng cảm thấy thực sự muốn thử sức với độ nóng của môn bóng này.
Tôi nhắm mắt lại - tĩnh tâm một lúc, và chỉ tập trung lắng nghe âm thanh từ trận đấu - mặc cho những tiếng ồn được tạo ra bởi những kẻ xung quanh...
...
  "Louis nhận bóng! Magin và James ngay lập tức đã lập vòng vây xung quanh Louis! Liệu anh chàng nhỏ tuổi nhất "Rhythm Guardians "có thể bắt kịp nhịp đấu sau khi vừa lố một vố trước cô nàng Laura xinh đẹp của "Living Prominence"?!"
  "Điều gì cũng có thể xảy ra cả, Kenzaki. Có rất nhiều trận đấu xảy ra, nhưng lần đầu tiên tôi có thể thấy một trận đấu nơi hậu duệ của Thượng Thuật Nhân và con trai của Đệ Nhất Bí Giả gặp nhau..."
Như bình luận trên, chàng trai nhỏ con đang phải giữ bóng rất chặt khi đứng trước hai chàng trai được xem là nhanh nhẹn nhất ở đây - nếu Radiel vẫn chưa vào sân, tôi cho là vậy. Nhưng chàng trai chả có vẻ gì là nao núng cả.
Cậu ta bất chợt đưa tay qua cả hai người và tung quả bóng lên, đầy bất ngờ. Nó khiến cho cả Magin và James đều giật mình, nhưng chẳng kịp xoay người chặn bóng được nữa.
Kyohei nhanh chóng đón đường chuyền, vượt qua anh chàng Joshua và chàng trai Mysture mắt híp còn lại đội "Living Prominence" trước khi tiếp cận vạch trắng phần sân giữ đích của Isabella. Với cái tài ranh của mình, gã đánh lừa được cô gái đó và tung quả bóng vào sọt "Kizomba" 25 điểm - trước ánh mắt vỡ oà của cả khán đài. Y hệt như cú ghi điểm của James - nó như là để chứng tỏ rằng gã thực sự nắm được trận đấu trong tay, vừa tỏ ra thách thức đội bạn.
 "25 điểm dành cho "Rhythm Guardians!" Yasuhiro Kyohei!" - Giọng bình luận viên tên Kenzaki tiếp tục vang lên. - "Dường như không chịu thua, Kyohei đã ngay lập tức đáp trả đội bạn bằng những nhịp chuyển động đầy tinh tế! Đó mới chính là tinh thần của những vệ binh chứ!"
 "Có vẻ như cô nàng thơ Isabella Janessa của chúng ta đã quá mộng mơ để có thể giữ đích cho đội nhà rồi. Thật đáng tiếc cho "Living Prominence" đã hơi lơ là trong tình huống hết sức đơn giản vừa rồi!"
  "Không sao đâu Isabella! Đừng có buồn! - Joshua nhanh chóng hò lên để vực lên tinh thần đồng đội. "Chỉ do đội mình hơi chủ quan trong điểm vừa rồi mà thôi!"
  "Tôi biết rồi Stephany. - Chàng trai đứng cùng với Joshua cười xoà. "Cùng cho hậu duệ của Thượng Thuật Nhân một bài học ra trò nào!"
...
Bọn tôi nín thở và chăm chú nhìn vào từng cử động của mọi cầu thủ trong sân - khác hẳn so với không khí hiện giờ của đám đông trên khán đài. Họ liên tục luân phiên ghi điểm - có khi "Living Prominence" tưởng đã áp đảo thì ngay lập tức "Rhythm Guardians" sẽ đáp trả bằng những cú ném và chuyền bóng quả thật khéo.
  "Họ đúng thật là giỏi!" - Maria trầm trồ thán phục cũng như tôi hiện giờ. "Mặc dù có rất nhiều luật khá khắt khe và có phần hơi quái đản... Nhưng mỗi đội vẫn khéo léo ghi điểm liên tục như không có gì có thể ngăn cản họ vậy!"
  "Đáng nhẽ thì Elpha từng có thể đánh bại họ, nếu mà Strike không..." - Alabalac lẩm bẩm không để cho ai nghe thấy cả, nhưng tôi lại rất rõ như thể cậu ta nói vào tai tôi vậy.
Elpha từng chơi trò chơi này sao? Nhưng nếu cậu ta vừa nói trò chơi này là trẻ con - hẳn là cậu ta có một thứ gì đó với môn thể thao này khiến cho cậu ta muốn vứt bỏ nó đến như thế... Tôi đoán rằng có thể cậu bạn Strike của Elpha cũng từng cùng cậu chơi trò chơi này. Nếu đúng là thế thì mọi chuyện sẽ được giải thích. Vì "Tonoletal" là một trong những kỉ niệm của cậu ta...
...
Cả Magin lẫn Kyohei đều không hề chịu thua kẻ còn lại. Họ đều giữ bóng rất chắc và quyết không thể để đối phương ghi thêm điểm nào - nhưng dù có như thế nào thì những tiếng gió vẫn luôn bị đẩy đi khi quả bóng vàng đó liên tục bay vào các sọt "Kizomba" tựa như những điệu nhảy truyền thống trong các lễ hội vậy. Đó tôi có thể gọi sao nhỉ - tinh thần và bản năng của họ là như vậy?... Trông cũng thường thôi, nhưng họ tỏ ra một ý chí chiến đấu khá mạnh mẽ!
Hiệp thứ ba đã gần đến giây cuối cùng.
  "Kìa, lại là Magin!"
Alabalac khác hẳn với chúng tôi - cậu ta hò reo liên tục và nhiệt tình bình luận chi tiết trận đấu cho chúng tôi biết, mặc dù chúng tôi đều đã thấy khi ngồi xem ở đây.
  "Kể từ khi trận đấu bắt đầu, những ngọn lửa sống liên tục bùng lên thật dữ dội và căng thẳng! Nhưng mà những nhịp điệu cũng không hề kém cạnh khi mà chúng ta có thể nghe thấy những tiếng chạm đáy sọt "Kizomba" liên tục!" - Bình luận viên Kenzaki reo lên đầy thích thú. - "Và bây giờ, chúng ta hãy cùng xem lại điểm số và những pha ghi điểm "bắt mắt" đến từ cả hai đội!"
Ngay hiện giờ, điểm số của cả hai bên đều cân đều nhau, mỗi đội đều được 205 điểm. Tất cả cầu thủ của cả hai đội đều đã có vẻ thấm mệt, nhưng có thể nói rằng vẫn cảm nhận được ngọn lửa quyết thắng bên trong họ vẫn hừng hực cháy đầy khí thế. Cả Kyohei và Magin đều ném cho nhau những ánh nhìn hình viên đạn, trong khi những con người khác thì đang chăm chú nhìn về phía màn hình ảo lơ lửng trên sân - chúng đang chiếu đi chiếu lại những khoảnh khắc đẹp mắt đã xảy ra trước đó.
Tôi nghĩ rằng tôi đã tìm ra một thú vui nho nhỏ mới của riêng mình.
Ngay trong khoảnh khắc khi cụm từ cuối cùng được bật ra khỏi miệng bình luận viên Kyohei, tiếng còi vang lên báo hiệu kết thúc hiệp thứ ba.
  "Là "Ircasar!"! Tiếng còi kết thúc hiệp thứ ba đã vang lên và tỉ số bây giờ đang khá là cân bằng nhau - điều nói lên rằng thực sự cả hai bên đều cực kì xuất sắc để có thể vượt qua hàng phòng thủ của đối phương để ghi điểm... Nhưng rất tiếc phải nói rằng, chiến thắng chỉ có thể thuộc về một đội duy nhất!" - Bình luận viên còn lại cực kì hưng phấn, hồi hộp đứng ngồi không yên sau khi chú ý đến thời gian trận đấu. - "Liệu có cách nào để chúng ta biết được đội thắng cuộc trong trận đấu vòng loại ngày hôm nay không?! Các bạn biết câu trả lời rồi đấy!"
  "Vòng loại?! Vậy đây đã là đang thi đấu giải rồi à?!" - Tôi giật mình quay sang phía Alabalac và đã gần như là rú lên.
  "Đúng vậy! - Alabalac đáp lại trong đám người nhốn nháo. "Nhưng bây giờ các cậu vẫn có thể đăng kí thi đấu được! Không sao đâu!"
  "Ý tôi không phải như vậy... Mà bây giờ vẫn đăng kí được á?! Họ không sợ làm thế sẽ loạn khi sắp xếp lại bảng đấu à?!"
  "Không, thậm chí họ thích thế là đằng khác ấy! Vì điều đó luôn gây bất ngờ cho tất cả mọi người!"
Xung quanh chúng tôi bắt đầu đứng dậy thành những làn sóng sống động và đồng thanh hô to "Ircasar". Cả tôi và hai người bạn mình đều ngồi đó và nhìn xung quanh với một cảm giác rất hứng khởi. Không có gì có thể tả lại được sự náo nhiệt của khán đài vào ngay lúc này.
  "Thế còn "Ircasar"?!"
  "Đó là hiệp đấu đặc biệt nhất trong "Tonoletal"!" - Alabalac cố gào lên giữa đống âm thanh đang át đi mất cuộc đối thoại của chúng tôi.
  "Sang hiệp này, sẽ có bốn cầu thủ được phép tấn công, phòng thủ và cướp bóng và hai cầu thủ còn lại sẽ có trách nhiệm làm người giữ đích! Lần này sẽ không còn người giao bóng nữa mà các cầu thủ tấn công sẽ được trực tiếp giao bóng, tranh bóng và giao bóng luôn!" - Thằng bé bên cạnh tôi cũng gào lên không hề kém cạnh. "Đây là hiệp đấu khó nhất trong cả bốn hiệp nhưng lại là hiệp kiếm điểm cao nhất vì mỗi sọt "Kizomba" sẽ có gấp đôi số điểm ban đầu! Đây là vòng để thử sự may mắn của cả hai đội và là hiệp quyết định xem ai là người thắng cuộc thực sự!"
Tôi quay ra và nhìn về phía những dãy ghế ngồi nghỉ của cả hai đội.
Tất cả các cầu thủ đều đang nghỉ ngơi, giữ sức cho trận đấu quyết định này. Từ đằng xa, James ném cho Magin một chiếc khăn để lau hết đống mồ hôi tầm tã trên người cậu. Magin nhanh chóng đắp tấm khăn mỏng lên trên mặt rồi ngồi thừ người ra trên ghế trong khi Kyohei ở bên kia đang dốc những chai nước thể thao lên bóp thật chặt và tu ừng ực không chừa một giọt.
Những tay trọng tài bắt đầu mang ra hai chiếc gậy dẻo "Sirar" nữa phát cho mỗi đội. Cậu chàng Joshua quyết định nhận trọng trách giữ đích cùng với Isabella - vì cho rằng "thân quen từ bé sẽ giúp ích được nhiều hơn nhờ hiểu ý nhau" như tôi nghe thấy, cho dù theo tôi thì không hẳn là vậy.
...
Tiếng còi xé toạc bầu không khí nhốn nháo một lần nữa để thông báo với các cầu thủ đang thả lỏng mình nghỉ ngơi trên hàng ghế rằng đã đến thời khắc quan trọng nhất.
Hiệp đấu "Ircasar".
Từng cầu thủ dần bước về phần sân của mình ngay lập tức. Và cũng chính từ lúc này, tôi cũng bắt đầu thấy sự khác biệt rõ rệt. Mỗi đội giờ đây ắt hẳn đều đã lên cho mình những chiến thuật trong thời gian nghỉ giữa hiệp ít ỏi nên có thể rõ được rằng sự sắp xếp đội hình cũng đã thay đổi theo. Đội của Kyohei thì ngoại trừ Louis - kẻ vẫn giữ vị trí nhảy tranh bóng như từ đầu tiên, thì ba kẻ còn lại đứng xếp thành một vòng cung và cách đều sọt "Kizomba" có số điểm hiện giờ lên tới 100 điểm ở chính giữa. Một kế hoạch thông minh và khá táo bạo - trái ngược với đội hình khá là an toàn của bên Magin.
  "Cậu cũng thấy đúng không, Kibo." - Radiel nhoài người về phía tôi. "Đội hình của cái tên Magin kia, không hề ổn lắm."
  "Phải rồi." - Tôi gật gù trả lời và đồng thời nêu lên quan điểm của bản thân. "Họ vẫn để cô gái xinh đẹp tên Isabella kia giữ đích sau màn thể hiện khá vụng về của cô nàng ở mấy hiệp đầu, đặc biệt cô ta còn không thể phản xạ với những đường bóng của Kyohei. Còn James và Magin hay cứ thế mà tấn công, cũng vì đồng đội của họ luôn đặt niềm tin vào họ khá nhiều. Thế nên có nhiều pha bóng họ hoàn toàn rơi vào thế bị động khi mất bóng..."
Tuy vậy, sau những pha bóng đã xảy ra thì tôi cũng đã biết rằng họ thực sự ngang cơ. Họ rất giỏi... Tuy nhiên bất chợt tự dưng tôi thấy Maria liếc xéo tôi khiến tôi giật mình mặc dù tôi chả hiểu tôi đã làm gì sai cả...
Magin có vẻ đang khá lo lắng - cậu ta quay về phía Joshua và Isabella đang đứng trước những sọt "Kizomba", tay thì đang vô tình nắm lấy vạt áo của chính mình để cố giấu đi những giọt mồ hôi đó. Joshua thấy được ánh mắt liền mỉm cười bình tĩnh rồi như khẽ nói rằng "tớ sẽ ổn thôi" cốt để cho đội trưởng đội "Living Prominence" cảm thấy yên tâm hơn phần nào. Khi Magin vẫn còn nghi ngờ về điều đó, James khẽ vỗ lên vai cậu ta và nhoẻn miệng cười lạc quan - điều đó dập tắt hẳn những lo âu ở trong lòng Magin. Cậu trở lên vị trí đã được định sẵn của mình, từ giờ chỉ luôn chú tâm vào động thái của đối phương.
Nhưng có vẻ như hậu duệ của Thượng Thuật Nhân chả hề lo sợ gì cả - ngược lại gã còn tỏ ra khoái trá khi đã kịp thời phát hiện ra đội hình quá an toàn của đối phương và có gì đó không ổn với con trai của Đệ Nhất Bí Giả.
  "Vậy là kết quả đã được quyết định, chuẩn bị thua cuộc đi Magin Acenter Vento. Cùng chơi nào!"
  "Vâng! Như vậy là đã hết thời gian nghỉ ngơi quý báu cuối cùng của trận đấu giao hữu ngày hôm nay! Trận đấu dần đi tới hồi kết nhưng vẫn còn khiến tôi cảm thấy căng thẳng và hồi hộp trong người! Cậu nghĩ thế nào Kenzaki?"
  "Vâng, tôi cũng vậy! Cảm giác cứ chộn rộn khó tả trong người, thật háo hức khi chỉ còn một lúc nữa thôi là chúng ta sẽ biết được đội chiến thắng của trận đấu ngày hôm nay! Nhìn kìa, có vẻ như chính hậu duệ của Thượng Thuật Nhân và con trai của Đệ Nhất Bí Giả đã sẵn sàng cho cuộc chiến này!" - Bình luận viên Kenzaki tiếp lời. - "Vậy thì các bạn hãy sẵn sàng chưa?!"
Cả đám đông ồ ạt gào lên thật sung sức. Maria nhăn nhó đến mức phải bịt chặt cả hai lỗ tai vào, giờ trông cô ấy vừa khá tội nghiệp nhưng cũng thật nực cười. Cả khán đài nhốn nháo lạ thường ấy bất chợt cùng đồng thanh đếm ngược từng con số một - đó là hiệu ứng đám đông mà có lẽ lớn nhất từ trước đến giờ tôi mới thấy được tận mắt.
  "3!... 2!... 1!... Đến giờ chiến đấu!"
Tiếng còi hiệu vang lên đúng lúc quả bóng tròn "Talitrum" được tung lên cao nhất có thể. Tôi căng mắt ra và dõi nhìn theo từng chuyển động của quả bóng, cảm giác như mọi thứ xung quanh mình trôi chậm hẳn đi.
Không còn những tiếng la hét. Không còn những âm thanh lùng bùng trong tai mình.
...
Chỉ còn một trận đấu căng thẳng. Bất chợt những giọt mồ hôi lăn dài trên trán tôi kèm theo những tiếng tim đập thình thịch.
Đó là khi tôi thấy ngực mình nghẹn lại vì xúc động.
Ngay khi quả bóng chạm đến đỉnh cao nhất mà nó có thể, Laura và Louis cùng cúi người xuống thấp hết cỡ và nhún chân bật vọt khỏi chiếc sàn thi đấu với cả tấm thân cao lên hơn bao giờ hết. Cả hai đều với tay lên và nhằm đến quả bóng vàng đó.
Mỗi một khoảnh khắc họ lướt đi qua những ngọn gió nóng do khán đài cuồng nhiệt này tạo ra, là mỗi lúc họ một gần với quả bóng hơn.
Và trong tích tắc đó, Laura đã chạm được tới "Talitrum". Cả khán đài hú hét lên đầy thích thú.
Nhưng...
Khi cô ta đang mỉm cười đắc thắng trước khi chân kịp chạm đất, những ngón tay của Louis nhanh như cắt đã hẩy quả bóng đi. Đó là khúc mà không ai có thể nào mà ngờ tới nhất. Ngay lập tức Kyohei chạy vượt hẳn lên và nhanh chóng nhận bóng trước khi chuyền qua cho đồng đội để tránh cú vờn đến từ chàng trai cầu thủ cướp bóng ở trận trước.
  "Kenzaki cậu có nhìn thấy không?! Một cú móc bóng cực kì tài tình của Louis đội "Rhythm Guardians"!"
  "Một pha bóng ngoạn mục! Tôi cũng như bao cổ động viên khác đang đứng ngay trên khán đài này đều phải há hốc mồm kinh ngạc trước sự kết hợp khéo léo của các vệ binh! Đây có lẽ chính là lúc cảm nhận nhịp điệu của trận đấu đầy nóng bỏng này!" - Bình luận viên Kenzaki tiếp tục giọng văn dí dỏm của mình trong khi Laura khẽ cau mày lẩm bẩm.
Kyohei ngay lập tức chen qua đội hình đối phương và đã nhanh chóng nhận lại "Talitrum" một cách đầy bất ngờ - có lẽ do gã ta muốn khai thác triệt để sơ hở của đối phương ngay sau khi có thể nhận ra. Thật thông minh.
Gã ta xoáy quả bóng ngay trong tích tắc trước khi đội bạn kịp có thời gian để có thể cướp nó. Quả bóng xoáy như một con quay đồ chơi và chuyển hướng đột ngột khiến cho Isabella dù có đứng ngay đó cũng phải bối rối giật mình.
Quả bóng đó đã bay qua ngay bên cạnh eo cô, khiến cô sửng sốt vô cùng và gần như chết đứng tại chỗ. Không thể đỡ nó được...
Ngay lúc đó Joshua vội vã nhảy ra và dùng mọi khả năng của mình để đánh bật được "Talitrum" ra. Quả bóng sau khi bị cây gậy dẻo "Sirar" hẩy đi liền được James giữ lại ngay, và tất cả mọi việc đó đều xảy ra trước mắt Kyohei.
Gã ta nhíu mày, tặc lưỡi tỏ vẻ khó chịu và đành trở về phòng thủ trước khi bị mất đi thêm một điểm nào.
   "Trước khi Yasuhiro Kyohei có thể kịp ghi thêm điểm nào, Joshua Stephany đã kịp thời nhảy ra đón đường bóng và đánh bật nó đi một cách chính xác đến không ngờ!" - Kenzaki gào vào mic đầy hứng khởi. - "Làm nóng khán đài lên nào!"
  "Cảm ơn cậu..." - Isabella lí nhí trong miệng.
  "Không có gì. Không ai có thể lường trước được cú đó mà. Giờ thì cố gắng tập trung nhé." - Joshua chỉ nói có vậy và tiếp tục quay ra chú tâm vào những chuyển động trên sân.
James vừa cầm bóng vừa chạy đến đối đầu với cả ba đối thủ ngay trước mặt mà không hề nao núng. Bất chợt anh ta nhảy lên và ném. Quả bóng được ném đi trở nên nhẹ bẫng và lơ lửng trên không, chính xác đến mọi góc cạnh...
Các cầu thủ của đội đối phương nhanh chóng nhảy lên cố chặn đứng nó.
...
"Tonoletal" quả thật khá thú vị. Nó tập hợp mọi kĩ thuật và cả những chiêu trò mà ngay cả các môn thể thao khác hiếm lắm mới thấy được.
Sở dĩ tôi có thể nói như vậy là vì, ngay trong khoảnh khắc đó, Magin từ đâu nhảy lên bất thình lình và gạt quả bóng khỏi tầm với của đội đối phương. Quả bóng lại về tay James.
  "Không thể nào! Các bạn cũng cũng thể thấy được điều kì diệu vừa rồi phải không?!" - Cả hai bình luận viên cùng reo lên. - "Đó phải chăng là một cú lừa bóng ngoạn mục nhất của giải đấu này từ trước đến giờ?!"
Đối với những chiếc còng "Vindex" trên tay, thì tôi nghĩ chiêu trò này chắc chắn đúng là nhất. Họ không phải những kẻ dám mạo hiểm để làm những pha bóng như vậy - đây là vì họ hiểu tính nhau quá rõ từ lâu rồi, nên khi vào sân ai cũng biết phải làm gì. Nếu họ còn có thể khắc phục được những điểm yếu còn lại thì "Living Prominence" hoàn toàn không thể cản phá!
James phản xạ rất nhanh - anh ta nhanh chóng né đám người đang hoảng loạn đang lơ lửng ở trên không và ném cú ném quyết định thực sự. Cả khán đài chợt nín thở dõi theo...
Bất chợt Kyohei nhảy từ đâu đó ra và dùng toàn thân mình để cản bóng lại - trước khi nó kịp đi qua vạch sân giữ đích. Cả đám đông xung quanh sân đấu vỡ oà lên đầy thích thú.
  "Cái gì?! Một pha cản bóng hợp quy hoàn toàn bất ngờ đến từ hậu duệ của Thượng Thuật Nhân!"
Và gã chỉ khẽ nhếch mép cười, trong lúc tay nhặt lại quả bóng và tiếp tục cuộc đấu của riêng mình hắn.
Trận đấu lại tiếp tục với tất cả chút sức còn lại của cả hai đội - ngực họ phập phồng, khuôn mặt đỏ gắt lên của với những giọt mồ hôi lăn dài. Cũng đúng thôi, vì cả hai đội có thể đều thấy được họ không hề chọn thay người - cho dù họ có thể làm vậy. Đó chính là tinh thần chiến thắng của cả hai, tôi có thể nói như vậy.
...
Mọi thứ đang trôi qua khá mau chóng.
  "Thời gian đang trôi qua rất mau! Chỉ còn lại vài phút nữa thôi là hết cả trận đấu vòng loại ngày hôm nay, ấy thế mà vẫn chưa có ai ghi được thêm điểm nào!" - Bình luận viên Kenzaki lên tiếng. - "Có thể nói hôm nay đặc biệt là trận "Ircasar" thì cả đôi "Living Prominence" và "Rhythm Guardians" đều đang có những pha phòng thủ khá xuất sắc!"
  "Trận đấu này căng thật!" - Thằng bé bên cạnh tôi lên tiếng. "Cả hai bên đều tranh giành quả bóng cho những con số, không ai chịu thua ai cả!"
Đúng là vậy. Từ nãy đến giờ đã trôi qua quá nửa thời gian, vậy mà vẫn chưa có một tiếng sọt "Kizomba" nào vang lên.
Bên dưới sân lúc đó.
  "Kyohei, chấp nhận đi. Cậu không thắng nổi tôi với mấy chiêu trò rẻ tiền của cậu đâu." - Magin tay giữ "Talitrum", đứng dử người bất động trước một Kyohei đầy cảnh giác.
Kyohei thì chẳng hề lên tiếng, gã vẫn tiếp tục dán chặt mắt vào quả bóng trên tay cậu con trai của Đệ Nhất Bí Giả như thể đang toan tính một điều gì đó. Bất chợt tên hậu duệ của Thượng Thuật Nhân nhếch mép cười đầy xảo trá khiến cho không chỉ Magin mà hầu như cả đội "Living Prominence" phải thoáng rùng mình.
Nhưng Magin có lẽ không vì thế mà dừng lại. Ngay khi thấy nụ cười của Kyohei, cậu ta biết đã đến cơ hội của mình.
Magin Acenter Vento nhanh chân vượt ngay qua Yasuhiro Kyohei trong giây chốc, khi gã ta nhếch mép cười và dường như quên mất mình đang phòng thủ.
  "Magin đã vượt qua Kyohei khi hậu duệ của Thượng Thuật Nhân đang lơ là cảnh giác!"
...
Nhưng... có điều gì đó không ổn.
Tôi thấy gã ta chỉ quay người nhìn theo chàng trai kia và vẫn nguyên một nụ cười đó.
Magin chắc chắn nhận thấy được điều này giống như tôi, nên cậu ta đã quay lại.
Và khi đó, cả tôi và Magin đều biết rằng, đó là một cái bẫy.
Quả bóng trên tay Magin ngay lập tức bị cướp bởi Louis ngay trong khoảnh khắc Magin lơ là và lập tức được ném giao lên. "Talitrum" vượt khỏi tầm với của cả Laura lẫn James - cao hơn bao giờ hết.
Lúc đó Kyohei bắt đầu hành động. Gã vọt lên phía trước, chạy theo một đường thẳng hướng về phía khung thành và nhảy lên đón một đường bóng chính xác không một góc chết.
  "Vấn đề là cậu không bao giờ có thể tập trung hay bình tĩnh trước mọi tình huống cả, Magin!" - Kyohei gào lên đầy hả hê. Gã cười, và cơ thể thì vẫn cứ chuyển động như thể đã bắt được nhịp điệu của từng bước chân vậy. "Cứ như thế, cậu sẽ chỉ luôn là kẻ bại trận mà thôi! Nghĩ thoáng lên!"
Ủa, vậy thì sao vừa nãy gã ta lại mất bình tĩnh khi đối mặt với Phil "Đổ Đầy Thêm" vậy?
  "Magin Acenter Vento đã mất bóng! Không thể tin được!" - Bình luận viên Kenzaki như gào vào mic của mình. - "Trong khoảnh khắc tưởng chừng như mọi việc đã thuận lợi cho "Living Prominence", bỗng dưng con trai của Đệ Nhất Bí Giả, hay còn là Đệ Nhị Bí Giả của chúng ta đã mất tập trung và để rơi bóng vào tay của Louis!"
  "Kyohei nhận bóng! Kenzaki, còn có vài giây nữa!"
...
Đồng hồ đếm ngược trận đấu chỉ còn năm giây.
Kyohei ngay lập tức nhảy bổ ra trước, tung mình để tránh những cầu thủ còn lại của bên đối phương và xoáy quả bóng đi, khiến cho cả Isabella và Joshua không thể phản ứng kịp thời. Cả khán đài ồ lên, còn cả hai bình luận viên thì đang đua nhau đếm những con số cuối cùng đang hiện lên trên đồng hồ.
Bốn giây.
"Talitrum" ngay lập tức chạm mặt đất và chuyển hướng khiến cho Isabella ngã nhào ra nền sân. Cô ấy nhăn nhó vì đau, nhưng trên tất cả cô gái ấy hiện giờ đang cảm thấy đầy thất vọng vì chính bản thân mình.
Ba giây.
Joshua cố gắng dùng "Sirar" để với lấy quả bóng. Thế nhưng trong khoảng khắc đó, "Talitrum" lại xoáy xuống khiến cho cậu chàng lúi húi không thể trở mình kịp thời.
Hai giây.
Quả bóng đập đất lần nữa, và nảy lên một cách kì diệu, và hướng thẳng về phía sọt "Kizomba" 100 điểm.
Một giây.
Quả bóng đã chạm vành sọt và lăn vài vòng ở bên trên sọt, khiến cho mọi kẻ đang đứng ở trên khán đài này cho dù có náo nhiệt đến mấy cũng nín thở chờ đợi.
Giây này đây, tôi cảm giác như mọi thứ quanh mình trôi chậm lại. Tôi nhắm mắt lại để lắng nghe cái tiếng đó.
Hồi chuông kết thúc hiệp đấu vang lên. Và đúng lúc đó cả phòng thi đấu như vỡ oà lên. Radiel mặt vẫn lạnh băng, nhìn xuống sân đấu và không nói câu nào còn Maria thì có chút nhăn nhó - nhưng cả hai ngay lúc này đều cho thấy rõ sự bất ngờ qua từng cử động của mình. Tiếng Magin và James thở dài đầy ngao ngán. Tiếng phổi phập phồng của Kyohei lúc này đang nằm vật ra trên sàn.
...
Quả bóng đã chạm đáy, trước sự kinh ngạc của tất cả những ai đang chứng kiến nó.

...

Một khung cảnh hoang tàn.

Khói bốc lên nghi ngút khiến cho hai con mắt của Elpha nhoà đi, không thể nhìn thấy thêm được gì hơn - cho dù đã đóng băng tầm nhìn lại. Tuy vậy, cậu vẫn không thể để bản thân rơi vào điểm mù do mình tạo nên...

Mà không có lớp khói đen cháy khét lèn lẹt, thì mọi thứ xung quanh cũng đã quá khó để có thể nhận ra.

Vì toàn bộ... đều đã được "nhấn chìm" bởi Vantablack S-VIS.

... Tại sao mình lại rơi vào rắc rối này cơ chứ?

Mọi thứ đều thật hỗn loạn, ở ngay khu chung cư cao cấp Goldpark ở rìa thị trấn Zeuseon này.

  "Con người lúc nào cũng phải chạy đua để sinh tồn như những con ngựa - có con chạy chậm có con chạy nhanh,... Nhưng đến cuối cùng thì chúng đều trở về chuồng cả thôi!" - Hắn, cái kẻ vốn là người mà giờ đây người ngợm dị hợm - không còn là một Spect thông thường, hiện đang đứng ở ngay trước mắt tất cả mọi người và nở một nụ cười khoái chí. Như thể đang thách thức chính những cái tôi đang nép mình lại vì kinh hoảng. "Đã đến lúc... để cho những con người ngu muội biết được rằng... những trí tuệ siêu việt như tao có tồn tại để đè bẹp chúng! Đã đến lúc, chúng cần phải biết về Thần "Kleinamor", Thần "Yog-Sothoth"!"

  "Thằng khốn điên rồ!" - Một ai đó gào lên đầy phẫn nộ, vội vã lao tới với chiếc côn dài trên tay... mà chẳng thèm suy nghĩ. Dường như người này đã không còn giữ được vẻ bình tĩnh được tôi luyện nữa...

Và "đoàng" - tiếng súng vang lên. Thêm một kẻ ngã xuống.

Một dòng chất lỏng màu đỏ chậm rãi chảy ra, hoà quyện với những tia máu đang bắn phụt lên từ chính thân thể anh ta.

... Những thi thể vô cảm nằm ngổn ngang trước mắt khiến cho đồng đội cậu khẽ run rẩy, nhắm mắt lại và cố kìm chặt sự sợ hãi. Sự tức giận.

Những tay đặc vụ bị thương nặng không thể nhận định tình hình được một cách bình tĩnh nữa. Họ đã hoàn toàn trở nên tàn phế, nằm bất động ở trên nền đất lạnh ngắt của tiết trời lạnh căm căm.

Từng bước chân. Từng nhịp tim đập. Từng tiếng thở và từng giọt mồ hôi, nước mắt dần hiện hữu và lăn dài trên những gương mặt trắng bệch như thể đã bị cắt không còn một giọt máu...

Những con người máy khổng lồ đen xì xem chừng vô hình trong toàn bộ khung cảnh này đang hoành hành, bắt đầu truy lùng và sát hại những kẻ còn chiến đấu.

Từng tiếng súng vang lên, từng tiếng nổ làm bắn cả những vụn đá rơi lộp độp vào chiến giáp của một ai đó... Những tiếng la thét thất thanh của những kẻ đang thoi thóp sắp bị giết...

Elpha cứng đờ người, không thể di chuyển. Cho dù biết mình không thể đứng lại ngay lúc này - khi một con người máy đang được đà lao tới tấn công cậu.

Những khung cảnh đó lại lởn vởn, rọi vào mắt cậu từng nét, từng nét,... Một lần nữa. Như một vòng luẩn quẩn vô hình đã bám riết lấy cuộc đời đầy biến cố của chúng ta, kể từ khi chúng ta đưa ra những quyết định của số phận đó... Nhưng hãy quay trở lại cái thực tại kinh hoàng này và phải chấp nhận nó.

Chân cậu run lên vì lạnh, nhưng cũng chắc chắn là bởi một phần những gì xảy ra trước đôi mắt đã ầng ậc nước.

Carvalho, hắn... biết rõ về tất cả chúng ta. Điểm yếu, sở trường, tay thuận, thói quen,... Các chiến thuật tấn công và phòng thủ cũng không phải ngoại lệ. Kể cả việc phải đánh bật các bộ siêu chiến giáp rồi mới có thể ra tay như thế nào, hắn cũng thuần thục...

Và vì thế, đội hình các đặc vụ đã nhanh chóng tan tác - trước sự hoảng loạn của tất cả những kẻ vẫn đang còn thở được sót lại.

Tại sao... một tên Spect lại có được thứ trí tuệ quyền năng đến thế? Tại sao... xã hội lại khiến hắn trở nên điên loạn, bất ổn đến vậy?

...

Quay lại những khung giờ đầu tiên của ngày mùng 8 tháng hai năm 2050. Đã mất hơn một tháng từ cái ngày kiểm tra thử nghiệm siêu chiến giáp kết thúc như các bạn đã đọc được, theo như tính toán chính xác hay trí nhớ của tôi.

... Những hàng người lũ lượt bước ra ngoài, tràn đầy cả hành lang - đến mức còn không có chỗ để đứng nữa. Họ trông như những con kiến đang cố trèo lên cổ nhau, trong khi đường lối rõ ràng vẫn có thể di chuyển được dù chỉ một ít. Cái không khí bận bịu này dường như khiến con người ta còn chẳng có thời gian để dừng lại mà chần chừ nữa - mỗi thành viên giờ đều đã có việc mà họ cần phải lo mà hoàn thành ngay bây giờ.

Vốn rất rộng rãi và thoáng gió, nhưng cái lúc mà hàng ngàn tạo vật đều đổ ra khắp các nẻo hành lang, các ngóc ngách từng căn phòng,... - nơi Trụ sở nằm sau dưới mặt đại dương bao la này bỗng chốc trở nên ngột ngạt.

Ai đó lặng lẽ đảo mắt ra một nơi xa xăm nào đó bên ngoài bức tường ngăn cách họ với thế giới cạm bẫy kia, và từ hàng mi lại ướt lệ nhoà những giọt lệ mặn chát...

  "Giết hắn!"

  "Đưa hắn vào Canus!"

  "Hãy bắt hắn phải trải qua chính những gì hắn đáng phải nhận!"

Bên trong, có một đám đông đang phẫn nộ. Không ai có thể ngăn cản họ - kể cả những đặc vụ cấp "Chỉ Dẫn Viên", hay những "Tàn Phá Viên" vốn được huấn luyện để làm điều này,... vì vốn một phần trong những kẻ kia... cũng có chung một cảm xúc.

Những gương mặt dày xéo, nghiến răng kèn kẹt mà vung nắm đấm, gào thét dữ dội - khiến cả Trụ sở cũng phải rung lên lập cập.

Những ánh mắt nảy lửa, cùng nỗi thù hận không thể nào xoá tan. Cho dù mọi chuyện đau buồn đã xảy ra từ quá lâu, nhưng chính lúc này - mọi thứ mới đẩy lên cao trào.

Họ đã dồn nén cục hận to đùng này đến nỗi không còn có thể kiểm soát được sự bùng nổ đó.

Từng người thân quen, bạn bè Mysture, Omnic, Spect,... của những Andrea hay Thức - gồm có nữ đặc vụ Ngân mà chúng ta biết lúc đó,... đang đứng lên, đòi hỏi tìm lại sự công bằng cho họ.

Có một tội ác rúng động không thể nào tha thứ. Mặc nhiên lí trí biết rằng thế là đi trái với lương tâm, với đạo đức mà chính mình đề ra, biết rằng điều đó sẽ khiến bản thân trở nên tồi tệ không khác gì những kẻ sát nhân tàn bạo,...

Những kẻ này vẫn gầm rú lên điên loạn đòi hỏi bản án tử cho "hắn", khiến cho cả những kẻ thờ ơ cố chả hề quan tâm chuyện quái gì cũng phải điếc cả tai. Họ gào lên đến khản đặc vòm họng vẫn không thể nguôi ngoai được, họ vẫn muốn tiếp tục bày tỏ sự giận giữ của mình qua từng tiếng hét, tiếng gầm rú,...

Vì chính lúc này, có một Carvalho nguy hiểm cần phải bắt giữ.

... Việc chuẩn bị sẵn sàng để bắt hắn đã bị kéo dài trong suốt khoảng thời gian qua - tưởng chừng như khó có thể chấp nhận được, nhưng lại là một điều hoàn toàn dễ hiểu trong hoàn cảnh hiện tại. Thử nghĩ xem, phải đối diện với kẻ đã giết hết bạn bè thân quen xung quanh ta hay làm ta chìm trong hỗn loạn,... liệu bạn có thể còn giữ bình tĩnh được, hay là ít nhất vẫn theo được đúng quy củ mà bản thân đã được chỉ bảo không?

Nhưng nếu có thể bình tĩnh rồi, thì câu chuyện bảo trì lại Trụ sở - cũng như tân trang lại các thiết bị, không phải ngày một ngày hai mà xong ngay được...

...

  "... Tiếc nhỉ...! Hôm nay là một ngày "trọng đại"... đối với toàn con dân "BREAC", mà tôi lại... lại chả thể nào...!"

  "Nằm nghỉ ngơi yên đi "Chỉ Dẫn Viên" "S-OEPD". Cậu đang bị ốm nặng đấy."

Ở tại một căn phòng bừa bộn, tù túng nào đó nằm trong Phân Khu Omnic, có một cuộc đối thoại không quá ầm ĩ hay náo nhiệt như ở ngoài kia. Đi vào sâu mới biết nó kín đến mức nào, khi xung quanh chỉ có bốn bức tường cách âm đến mức mà chẳng có tiếng động nào có thể lọt được qua - kể cả khi có cả kẻ đập vào tường rất mạnh đi chăng nữa...

Vì đây là căn phòng nghỉ ngơi của Yasuhiro Kyohei, hậu duệ của Thượng Thuật Nhân.

Và ngay lúc này trong phòng - ngoài cậu chàng phù thuỷ đang nằm bẹp dí trên giường do sốt hâm hấp ra, thì còn có sự xuất hiện đầy đủ của các thành viên trong đội mà cậu chỉ huy - Louis Sakurada, Yu Mira và Kasiwagi Yukira,...

Và sự hiện diện của tiểu đội do "Chỉ Dẫn Viên" Elpha Shirou - gồm Quake, Lise và Justin.

  "Đã nói...! Bao nhiêu lần rồi...! Gọi tôi bình... thường thôi!" - Kyohei vẫn ho khù khụ, nhưng miệng thì không thể ngớt. "Cậu...! Cứ giả vờ trịnh trọng thế thì... thì chả hay... lắm đâu Elpha!"

  "Anh Kyohei! Nghỉ ngơi tử tế chút đi!" - Yukira gắt gỏng, nhưng giọng nhuốm đầy sự lo lắng thay. "Suốt từ hôm nào đã ốm sốt xình xịch ra tưởng gần như đã chết rồi, thế mà vẫn không chừa - lúc nào cũng đòi ra phòng tập tập quá sức rồi lại làm những cái trò ngu ngốc cơ! Hệ miễn dịch giờ thì đã yếu rồi còn định ra gió với ai?!"

  "Được rồi được rồi... Lắm mồm quá! Chính vì cái thứ tiếng này...! Mà tôi... tôi mới thêm nhức óc, thêm đau đầu chứ sao?!"

  "Anh Kyohei, chị ấy nói đúng mà." - Giờ này, đến Yu lên tiếng. "Mãi không thể khỏi như thế này cũng vì anh toàn gắng sức..."

  "Khổ quá, nếu không cố gắng mà cứ nằm ườn ra thế thì cơ nó nhão hết ra như bụng con hâm dở Ngọc Hà chứ sao?!" - Cảm thấy phiền phức tột cùng, Kyohei cũng dần quên mất phải hắng giọng, mặc kệ cái vòm họng đang ngứa ngáy đầy khốn khổ của cậu mà thất thểu nói. "Mà sao cái cậu chàng này vẫn diện nguyên cái phong cách quần áo ngớ ngẩn của cậu mà vào đây thế hả, Elpha?! Đến cả tôi bây giờ cũng đang mặc bộ đồ ngủ, cũng biết thay đồ rồi đây này...!"

  "... Kyohei. Cảm ơn cậu."

... Tất cả mọi người đều khựng lại một cách bất chợt.

Trời ơi, liệu họ có đang nghe nhầm không?

Elpha Shirou, một trong những "Chỉ Dẫn Viên" chưa bao giờ tỏ ra hứng thú với bất kì điều gì nhưng lại có vai trò quan trọng nhất của Phân Khu Mysture - chiến dịch "S-MEPA",... vừa nói lời xin lỗi với anh chàng Yasuhiro Kyohei?!

  "... Cái gì đây?! Cậu làm tôi rùng mình đấy...!" - Chàng trai "Chỉ Dẫn Viên" "S-OEPD" đang nằm bẹp dí trên giường, khó khăn trong việc giữ nhịp thở đều đặn với chiếc mũi như đang nghẹt lại,... cũng phải giật bắn mình đề phòng. "Xem nào...! Chắc cũng tầm hai tháng trôi qua rồi và đây là lần đầu tiên cậu đến thăm tôi... và gửi cái lời cảm ơn trịnh trượng đó đấy!"

  "Thời gian qua quả là những chuỗi ngày tháng khó khăn cho tất cả mọi người ở đây. Chúng ta phải tái thiết lại toàn bộ nơi này, cũng như việc trị liệu rất nhiều các tạo vật khác sau cú sốc kinh hoàng đó..." - Elpha cúi gằm mặt, như thể có hơi chút ngượng nghịu về điều đó. Nhưng rồi, cậu ngẩng lên - nuốt đánh ực một phát khá nhỏ mà tiếp tục. "Nhưng giờ thì cũng sắp đến lúc phải đi, nên dù gì cũng phải qua đây và cảm ơn cậu... Thực sự."

... Một khoảng im lặng kéo dài giữa tất cả mọi người đang đứng đây. Có lẽ họ vẫn hơi bàng hoàng, không thể tin vào tai mình khi mà một người như Elpha lại có thể buông ra một lời cảm ơn với một kẻ nhố nhăng nổi loạn Kyohei - thậm chí là đến lần thứ hai!

Dần mọi thứ bắt đầu trở nên hơi ngại ngùng. Những đặc vụ "Tàn Phá Viên" thì cứng họng lại, lưỡi dường như đã tụt cả vào trong mà chả thể bắt được chuyện gì tiếp tục để phá tan cái bầu không khí ngột ngạt này...

  "Thôi, để cái lễ nghĩa của nợ đó dẹp sang bên đi... Ày! Nhiệm vụ... nhiệm vụ lần này..." - Để "cứu nguy" tình hình, chàng trai phù thuỷ liền nhanh chóng phẩy tay mà phá tan sự im lặng đang thường trực. Tuy nhiên thì mặt cậu chàng này cũng mang sẵn cái nét thiểu não không thể lẫn đi đâu rồi...

  "Nhiệm vụ lần này là ở khu chung cư cao cấp Goldpark ở rìa thị trấn Zeuseon, nằm ngay giữa hai khu đô thị Prymer và khu vực vùng ngoại ô Gariel. Đối tượng cần được bắt giữ khẩn cấp là Carvalho - một tay lập trình viên, với tội danh "xâm nhập vào những tài liệu, hồ sơ mật của Khối Thịnh Vượng Chung" và "giết người hàng loạt có chủ đích", "làm tổn hại đến tài sản của chính quyền",..." - Nói đến đây, Elpha chợt ngậm ngùi. "... Lần này tôi sẽ phải sửa sai."

  "Thế là tốt...! Chứ... đừng có... có hối hận về những gì đã xảy ra...! Nó không giúp ích được... không giúp ích được gì cho cậu... đâu..."

  "Phải, vì đúng lần này do sơ xuất của tôi nên mọi thứ mới xảy ra..."

  "Elpha! Đó không phải là lỗi của riêng ai, anh biết mà! Cả bọn tôi cũng đã quá vô tình, cho rằng chỉ cần hắn không thấy chúng ta là ổn mà quên mất rằng sự thật tên khốn đó vẫn ở đó và nhớ về lũ Daroper!..."

  "... Đó được xem là lỗi của "Chỉ Dẫn Viên" "S-MEPA",Lise. Bởi vì anh ấy là người trực tiếp nhận chỉ thị và là đặc vụ dẫn đầu cả đội mình lẫn đội bên "Chỉ Dẫn Viên" "C-DEPL" là Kousaka Tatsuya. Và giờ xin phép mọi người, đã có thông báo chuẩn bị khởi hành trong vòng vài tiếng nữa. Mong các đặc vụ hãy nhanh chóng sẵn sàng."

Khẽ khàng đóng lại cánh cửa kim loại đằng sau, sự lướt qua như một cơn gió thoảng của Aria đều khiến ai nấy hết cả hồn. Nhưng chả có vẻ gì là nữ đặc vụ "Chỉ Dẫn Viên" trẻ này đang quan tâm đến việc Elpha hay ai đó đang xin lỗi, cảm ơn cả - đơn thuần, cái cô quan tâm đang là Kyohei và đội của cậu ta kia.

  "Aria..."

  "Đây là vỉ thuốc đau đầu Moon Dust cùng với đơn ghi dặn do bệnh viện Vernos kê khai riêng cho bệnh tình của anh đấy, nên hãy ráng dùng xong rồi nghỉ ngơi đảm bảo đi."

  "... Cũng đã đến giờ đi rồi à... Vậy Lise, Justin, Quake... Chúng ta nên đi thôi... Hãy để "Chỉ Dẫn Viên" Yasuhiro Kyohei nghỉ ngơi." - Elpha ngẩng đầu lên, thở dài thườn thượt mà nhìn đồng đội mình.

Vậy nên cũng không ai nói năng gì nữa. Một phần vì đội trưởng cũng đã ra chỉ thị, nên việc cãi lại là trái với quy tắc của các đặc vụ sinh sống tại Trụ sở.

Và một phần, cũng vì Aria nói đúng.

... Nhưng trước khi bước chân tiếp theo của Elpha có thể rời khỏi ngưỡng cửa, Kyohei đã cho gọi giật lại.

  "Kệ đi Elpha. Aria lúc nào cũng cho rằng mình như là cả cái Tập đoàn Nitrin muốn nhảy lĩnh vực gì là nhảy ấy mà...!" - Chàng trai Strigax cố gắng nén tiếng thở nặng nhọc, nhưng vẫn cố gắng nói nốt lời.

  "Kyohei! Anh phải nghỉ ngơi!"

Nhưng "Chỉ Dẫn Viên" Yasuhiro Kyohei đưa tay lên, dứt khoát chỉ tay ra ngoài. Xong rồi, cậu ta nằm phịch xuống và thở hổn hển.

  "Tôi không sao!... Các "Tàn Phá Viên"... Aria... Cho tôi một lúc. Có chuyện muốn nói... Elpha..."

...

  "Nhưng...! Này cậu đang làm gì thế Louis?!"

  "Này Louis, bỏ ra!"

Không cần nhắc đến lần thứ hai, Louis Sakurada đã tinh ý và nhanh tay kéo hết tất cả mọi người ra bên ngoài - để lại một mình Elpha đang đứng ở cửa và Kyohei ở trên giường bệnh... Mặc kệ cho Yu hay Yukira la hét, Aria cằn nhằn và ra lệnh cho cậu "với tư cách một đặc vụ cấp trên",...

Chỉ trong nháy mắt, cả căn phòng này bỗng rộng rãi và yên bình hơn cả trước rất nhiều - kể từ sau khi Louis đóng cánh cửa kim loại đằng sau lưng Elpha lại.

... Và giờ, trong phòng còn sót lại đúng duy nhất hai "Chỉ Dẫn Viên".

  "... Nghe nói... trong nhiệm vụ lần tới, cô gái Mysture Maria Liu đáng yêu đó sẽ hoạt động dưới quyền chỉ đạo của cậu... Thích rồi nhé chàng "vũ công trên băng"." - Chưa hề có một dấu hiệu nào cho thấy chàng trai dị nhân băng sẽ thắc mắc về việc mình bị giữ lại, Kyohei liền liến thoắng.

  "Đừng nhắc đến cái biệt danh dị hợm đấy nữa... Và đúng. Maria sẽ thuộc tiểu đội của tôi lúc này." - Elpha khẽ tặc lưỡi vì những câu nói bông đùa quá đà của tay phù thuỷ đang nằm thở dốc trên giường, tuy rằng chúng không hề có ác ý. "Hai người bạn thuở bé dạy nhau tiến bộ và sẵn sàng giúp đỡ nhau trong mọi nhiệm vụ không phải tốt hơn sao?..."

  "Kim Tok Jyun khá tinh ý phết nhỉ, nhất cậu rồi..." - Kyohei gặng cười, quay ra nhìn Elpha. "Thế nên cậu lùn Radiel mới phải chịu kiếp ngồi chung với..."

  "Đội của "Risecial" "C-DEPN", Yamashiro Tenma. Vì đó là những kẻ duy nhất gần với các vị thần..." - Elpha nhún vai. "Có lẽ họ sẽ dạy được cho một Á Thần biết chiến trường là như thế nào."

  "Cậu ta vốn là con trai của một vị thần chiến tranh, chiến đấu đã ăn vào trong máu sẵn rồi thì cần gì phải chỉ bảo thêm nữa?... Mà nên nhớ, Strigax cũng mang những ma thuật có thể sánh bằng với các Chevalyo đấy...!" - Chàng trai ốm nhắm nghiền mắt lại, nhăn nhó và sụt sịt. "Nếu tôi khoẻ hơn, có lẽ tôi sẽ chỉ bảo cậu ta lắm trò lắm."

  "Trụ sở không cần phải có thêm một Kyohei nữa đâu. Hãy để họ là chính bản thân họ đi, buông tha đi." - Nói đến đây, chàng trai áo xanh có chút gì đó vui vẻ hơn so với hồi nãy. Cậu ta cố giấu đi cái điệu cười tiếng bụng của mình. "Thế cái nơi này mới có thể tới gần hơn với cái tiêu chuẩn của một xã hội, nhờ những cá thể độc lập như vậy chứ."

  "Ồ, thế đấy." - Kyohei cũng cười nhẹ một lúc rồi lại thả lỏng mình ra.

  "... Người bên chúng ta đã hoàn toàn kiểm soát được bên lực lượng quân đội, cảnh sát Climax cũng do một phần Tổng tham mưu Kim Tok Jyun đã can thiệp. Hiện giờ họ đã bắt đầu cho sơ tán toàn bộ khu vực của khu chung cư cao cấp đó, để chừa lại căn hộ 2410 nơi tên khốn đó sinh sống rồi." - Cảm thấy thoải mái hơn chút về những nỗi niềm nơi đáy lòng, Elpha tiếp tục chia sẻ về công việc. "Chúng ta sẽ có đội của Tony Leung và Viets Dank đột kích vào căn hộ đó để bắt hắn, nếu hắn còn trong đó. Còn không thì sẽ thu thập chứng cứ và các thông tin liên quan để truy tìm kẻ trốn chạy đó."

  "Ai dà... Nghe vui đấy. Giá như mà tôi không ốm nằm bẹt thẹt lẹt ra như thế này thì có lẽ sẽ cho cái đứa thần kinh đó sẽ được một trận ra trò rồi đấy. Nhưng để cho gã Strigax chuyên lừa bịp Tony Leung đi tuyến đầu có hơi vô duyên không?" - Kyohei nhỏm bật dậy, khua tay múa máy một hồi rồi bắt đầu hát một bài hát... Một bài hát mà chả ai hay, chả ai biết. ""Nhìn vào những kẻ đã mục ruỗng từ tận sâu bên trong, tôi không muốn mình cũng trở nên như vậy...! Có lẽ tôi sẽ trở thành chàng trai tốt tôi hằng mong...!...""

  "Được rồi, ai cũng biết là cậu giỏi rồi Kyohei. Thế giờ tôi đi chuẩn bị đã nhé." - Nói rồi, chàng trai "Chỉ Dẫn Viên" khẽ mỉm một nụ cười nhẹ và bắt đầu tiến ra khỏi phòng...

  "Khoan. Tôi mới hát chứ đã nói xong đâu."

Elpha Shirou đứng khựng lại trước câu nói của tay "Chỉ Dẫn Viên" nọ.

  "Còn gì nữa thế?"

  "... Tại sao cậu lại đánh trượt tay Zcoumbre lai đặc biệt?"

... Lại là nó rồi.

Câu hỏi này, chính chàng trai băng cũng đã được hỏi rất nhiều - thậm chí còn bị công kích bởi một số kẻ quá khích điên cuồng mà hiện đang kêu gào đòi lại công lý ngoài kia, vì với họ - việc không cho một Ác Quỷ tham gia chiến đấu lần này, để trừng phạt cái tên tội phạm mà "ngay cả địa ngục cũng không muốn chứa chấp",... là một câu hỏi lớn và quá đỗi vô lí. Và về riêng phần Elpha, cậu cũng bị anh Nara và một số "Chỉ Dẫn Viên" khác khiển trách...

Nhưng dù thế nào, cậu vẫn luôn cố tình lảng đi và không hề đưa ra bất kì một câu trả lời chính thức nào về vấn đề này. Bởi vì... chính xác là Smith Ecasio hay Kim Tok Jyun chả hề có động thái gì cho thấy là sẽ động tới sự vụ đó cả, nên chắc cũng không có vấn đề gì... Ờ mà, Smith Ecasio cũng chả có phận sự gì ngoài kiểm tra xem các thiết bị ông ta lắp đặt có hoạt động không, nhưng Ngài Jyun thì khác.

Nhưng dù thế nào thì giờ, có lẽ phải đáp lại thôi.

  "Cậu ta không thuộc bài, và lơ là khi đang thử nghiệm giáp."

  "Là bộ giáp của một Zcoumbre lai đặc biệt đấy!... Đừng trẻ con như thế nữa, Elpha." - Kyohei cố gắng đứng dậy khỏi giường, vịn vào đâu đó để bước đến. "Ai cũng biết rằng hôm đó, cậu và tay chủ tịch Smith đã có xích mích. Từ đó cậu mới "giận cá chém thớt" với Jinrui Kibo... Đánh mất cơ hội của một Zcoumbre lai đang muốn được thể hiện... Có vấn đề gì với cậu vậy?"

Nói đến đây, cậu chàng "Chỉ Dẫn Viên" Mysture không còn giữ được vẻ mặt thư giãn như vừa rồi nữa - những nếp nhăn lại như cái bị rách bắt đầu xuất hiện trên trán. Mặt Elpha đanh lại và bắt đầu đỏ gắt lên.

  "Cậu ta có thái độ và rõ ràng cậu ta không thuộc bài. Tôi chỉ có thể nói vậy."

  "Elpha..."

  "Tóm lại, có gì vui vẻ nếu cho một Zcoumbre lai đi chiến đấu trên chiến trường bảo vệ nhân loại Spect? Kibo chỉ là đứa con của một Ác Quỷ, vậy có gì khác biệt với lũ Stamon? Và chúng ta đã đẩy hết ngân sách để xây dựng "X-Seed 4000" vào tất cả những dự án của Trụ sở, vậy việc cậu ta ra ngoài kia và mất mạng - đánh mất cả bộ chiến giáp,... có phải là việc làm vô nghĩa và lãng phí tài nguyên không?"

  "Elpha...! Đó không phải vấn đề!"

  "Và chết tiệt, nếu cho cậu ta ra chiến trường chả phải sẽ thu hút nhiều lũ Zcoumbre đến thì sao?! Cậu cũng nhớ rõ hồ sơ chung đã ghi rằng cứ có mặt cậu ta ở đâu thì lũ Zcoumbre sẽ hoạt động gần đó mà?!" - Mặc kệ những câu gọi yếu ớt và ngay cả bàn tay của cậu chàng pháp sư đã bám vào vai mình, Elpha vẫn tiếp tục. "Và cậu ta cứ nhảy vào khi tôi đang cáu, đó là một lỗi mà chính tên đó phải tự chịu! Kibo không hề biết đánh giá tình hình, đó là cái có hại cho chính chúng ta! Và nghĩ xem... cái bản mặt khó chịu của một Jinrui Kibo sau khi bị tôi đánh trượt... Cậu nghĩ thế chưa đủ sao?! Đây là chuyện của tôi!"

  "Elpha...!"

Quá căng thẳng vì cuộc hội thoại một phía này nên kịp đối đáp thêm, Kyohei đã gục xuống đất. Cậu ta ngã ra và bất tỉnh - tuy từng hơi thở vẫn phả ra không khí đầy khó nhọc.

Cậu dường như cảm thấy đã mệt và đau đầu hết sức chịu đựng rồi.

Và do bất ngờ, Elpha dù đang bực dọc cũng phải lao xuống đỡ lấy cậu chàng phù thuỷ.

  "Chết tiệt! Giờ đến cậu cũng làm khổ tôi! Aria!"

...

Dừng câu chuyện ở khúc đó. Có thể chuyện này khá đáng để quan tâm, nhưng chúng ta không còn thời gian để câu kéo nữa.

Bây giờ, thiết nghĩ chúng ta nên ngó qua một chút tại vị trí ngay trước những Đường Dịch Chuyển Gấp - để xem tình hình hiện giờ như thế nào nhỉ?

  "... Mình rất tiếc, Kibo. Mình không hiểu sao Elpha lại đánh trượt cậu được..."

  "Không sao đâu Maria, cũng do tại mình chưa đủ khả năng thôi. Cái cậu "Nghiêm Túc Nửa Vời" đó đã đúng mà... Nhân tiện, cậu đã mang theo Core chưa đó?"

Đó là những gì chúng ta có thể nghe được - giữa đám đông giận giữ đang bị chặn lại bởi những đặc vụ tội nghiệp, về cuộc đối thoại giữa Jinrui Kibo và Maria Liu.

Đây là giây phút sắp sửa khởi hành của tất cả các đặc vụ - chuẩn bị cho việc đến và bắt giữ, trấn áp Carvalho.

  "Mình có mang rồi... Xem cho cùng, đây là một nhiệm vụ đặc biệt, mình đâu thể quên được vào những giây phút quan trọng này cơ chứ..."

  "Vậy thì tốt rồi... Hãy cẩn thận ở ngoài đó nhé. Mặc dù sẽ có những người chiến đấu và hỗ trợ cậu, nhưng đề phòng vẫn là hơn đó..."

  "Gớm, thôi cái màn chia lìa sến súa đấy đi. Rồi sẽ tới lượt cậu thôi, Kibo. Sẽ có một ngày cậu sẽ được tung hoành khắp nơi... Nhưng chưa phải lúc này."

Radiel bước đến - tay cầm một thanh kiếm lớn đã được tra trong bao, và nhìn Kibo đầy vẻ an ủi. Nhìn cậu rất thoải mái và tươi tỉnh - cho dù có hơi một chút gì đó cau có, còn nhờ đâu thì chắc tôi đã hiểu đôi chút...

Nhưng thực chất, tận sâu trong suy nghĩ và lòng dạ của chàng Á Thần - ai cũng có thể biết được rằng...

Cậu ta đang trực chờ đến chính xác giây phút này đây - để có thể tham gia việc đánh bại tên sát nhân đã giết hại chúng ta. Làm tổn thương đến tâm hồn và thể xác của toàn bộ những người mà họ biết.

  "... Bộ quần áo trông ngầu phết đấy, Radiel!" - Kibo xuýt xoa, hơi một chút chòng ghẹo đầy gượng gạo. "Màu trắng xoá của nước giặt hoàn toàn phù hợp và làm nổi bật hẳn lên với một Á Thần da ngăm như chocolate cậu!"

  "Tôi sẽ coi đó là một lời khen, không hơn không quá. Cảm ơn cậu. Nhưng nên nhớ là màu da của tôi ở lâu trong này quá cũng bắt đầu trắng cả ra rồi."

  "Này, đừng quên tôi vẫn đang ở đây chứ?!" - Alabalac, vốn đứng từ nãy giờ ngay bên cạnh mọi người, giờ mới lên tiếng để nhắc lại về sự có mặt mờ nhạt của bản thân. "Mà... Radiel, cậu thích sử dụng những thanh kiếm như vậy sao?"

  "... Có thể nói là vậy. Thực chất những thứ vũ khí cận chiến đã quá gắn liền với tôi rồi, ngay cả khi tôi mới làm bài kiểm tra đánh giá năng lực... Mặc dù công nhận súng đạn luôn có mức sát thương cao hơn, nhưng cận chiến có tính chính xác cao nhất - đặc biệt là khi tôi bắt đầu vung nó. Nó giúp cho cuộc chiến trở nên công bằng. Nó... mang tính thuyết phục." - Radiel nhìn xuống thanh kiếm, nở một nụ cười giả tạo kèm theo những câu giải thích bâng quơ. "Tôi thích chúng - biểu tượng đặc trưng của các kị sĩ hoàng gia... Và tôi cũng không muốn họ nhầm tôi với Horus, người đàn ông "vĩ đại" mà mọi người đều biết là bố của tôi."

... Nhắc tới đây, mọi người đều nín lặng và chả biết nói gì hơn.

... Câu nói cuối cùng của Radiel... là sao? Cậu ta đang muốn chứng tỏ bản thân mình khác với người bố đã quá nổi tiếng hay sao?

Có lẽ... áp lực vô hình từ cái bóng của người bố đã khiến Radiel trở nên như vậy?

Cho dù là kẻ đã nói phải hi sinh vài người để cứu lấy tất cả lúc ở trong boong ke, nhưng chính cái vai trò Á Thần mang dòng máu của "vị thần chiến tranh chính nghĩa và bầu trời" - Horus, đã và đang chèn ép cậu ấy?

... Cho dù đáp án có thế nào, thì chúng ta vẫn nhận được ra cái cách mà Radiel nhấn mạnh chữ "vĩ đại" - thật mỉa mai làm sao!...

  "... "Risecial" "C-DEPN" cho gọi triệu tập "D-SEPP"." - Im lặng một hồi lâu thì từ xa, chúng ta thấy được người đàn ông tinh linh Sadero đang dần tiến tới. Anh ta có vẻ như đã sẵn sàng, và đang chỉ chờ đợi chàng trai Thánh Thần nọ xuất phát. "Chúng ta cần bàn bạc về chiến lược sẽ dụng trong nhiệm vụ sắp tới."

  "Kìa, tôi vẫn chưa thể nào quen với việc tộc Chevalyo có bao gồm cả thú nhân, tinh linh các thức,... Cơ mà, cậu chắc cũng nên đi rồi." - Kibo đứng chống tay, trỏ vào Sadero một cách đầy lỗ mãng. "Cơ giờ cậu vào đội đó cũng được đấy - làm tay trong để chúng ta lên kế hoạch giải cứu thằng nhóc Ogata thôi."

  "... Ừ cứ coi là như thế, vậy tôi đi. Hẹn gặp lại sau nhiệm vụ này... Sau khi tôi cho Carvalho một trận ra trò." - Nói rồi, Radiel quay lưng bỏ đi. Tà áo trắng phấp phới được hất tung ra đằng sau - như thể trước đôi mắt ngơ ngẩn của họ, cậu chỉ còn là một bóng ma mờ ảo...

...

  "Mà Terumi đâu rồi? Mình không thấy cậu ta suốt cả sáng nay." - Bất chợt như vừa nhớ ra, Maria quay ra túm lấy vạt áo và hỏi Kibo.

Bị bất ngờ, Kibo giật mình bước lùi ra sau và đỏ mặt. Cậu bắt đầu chảy mồ hôi túa lúa.

  "Terumi à... Sao cậu lại quan tâm đến cậu ta một cách bất thường thế?" - Như đang gắng nở nụ cười gian xảo, chàng Zcoumbre lai hình như đang giả vờ để che giấu cái nét hốt hoảng của bản thân...?

  "Đừng hiểu lầm ý mình chứ! Ý mình là vì chúng ta đều là một đội... Đáng nhẽ Ogata không đến được thì Terumi cũng nên đến chứ nhỉ..."

  "À..."

  "Sao thế? Terumi làm sao à, Kibo?" - Nhận thấy có gì đó không bình thường, Maria nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu nâu đen của Kibo - như đang xoáy sâu vào tâm hồn anh chàng mà chực chờ câu trả lời.

  "À... Mình đang cố nhớ đây... Ừm, cậu ta đang làm gì nhỉ..."

  "Đừng lố bịch thế chứ... Cậu dạo hay nói chuyện với Terumi suốt mà, tối qua mình cũng thấy các cậu đi với nhau... Cậu nên biết mới phải chứ?"

  "Trời ơi, để mình nhớ đã...!"

Có vẻ như...

Anh chàng này đang cố giấu cô bạn mình một điều gì đó. Khá đáng ngờ đây!

Và dù mới chỉ xét qua những cử chỉ nhỏ nhặt kia, nhưng dường như như... Kibo chưa đủ thông minh để có thể tìm ra một cách giải quyết gọn gàng dứt điểm. Mọi hành động của cậu ngay lúc này đều đang lúng túng đến lạ... mặc cho cái trí nhớ siêu phàm của bản thân.

Cậu ắt hẳn biết rất rõ người bạn Spect của mình đang ở đâu, nhưng cậu không muốn cho ai hay.

  "Terumi à... Cậu ấy đang nghỉ ngơi rồi. Hôm qua chính cậu ta là người phải đi kiểm lại toàn bộ hệ thống liên lạc, phòng thủ mà." - Chàng trai loắt choắt Alabalac lên tiếng một cách lắp bắp.

... Cuối cùng thì may thay, đã có một giải pháp tạm thời để có thể che mắt cô gái tóc vàng này.

Cơ mà... thực tế ra mà nói - đối với bản thân tôi và các bạn, thì đây lại là cái cách dở hơi và lộ liễu nhất. Nó quá đủ để một người có thể nhận ra...

  "À đúng rồi, đúng rồi! Cậu ấy đang nghỉ! Mình quên khuấy mất, nhiều chuyện phải lo nghĩ quá mà!" - Ngay lúc này, cái mồm vô duyên của Kibo lại chen vào.

Đúng là có một cái gì đó khả nghi thật.

... Tuy vậy, có vẻ cô nàng của chúng ta chả mảy may quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt kia cho cam. Kệ cho chúng ta đều sõi cái rõ sự ngu ngốc, đần độn của chúng - qua cách hành xử của cả hai cậu bạn thân cùng đội chơi "Tonoletal".

  "Vậy à..."

  "Kệ cậu ta đi! Không có gì đâu..." - Kibo cười xuề xoà, thở dài. Nhưng vừa mới hắt ra một hơi dài đầy nhẹ nhõm, thì bất chợt mặt cậu nhăn tít lại - mặc cho nụ cười giả lả đang cố hiện hữu trên gương mặt căng cứng. "Cơ... giờ thì có lẽ cũng đã đến lúc mà cậu phải đi rồi đấy, vì... đội của Elpha Shirou đang ở đầu kia rồi kìa."

Ngay sau khi chàng Zcoumbre lai đặc biệt vừa mới phẩy tay và liếc mắt ra phía xa, thì Maria đã kịp nhận ra cậu bạn thuở bé của mình - cùng với bên cạnh là những Quake, Lise và Justin, đã bước tới gần.

Và chàng trai băng đó có lẽ đang khá căng thẳng, bực dọc. Tin tôi đi, một người giận dữ rất dễ để được nhận biết - qua hành động, cách biểu hiện cảm xúc qua gương mặt,... và nhất là màu da mặt của cậu ta.

Elpha cũng không phải trường hợp ngoại lệ - dù cậu là một dị nhân chuyên về băng đá. Nhưng... vì lí do gì thì chắc chỉ có chính bản thân cậu ta, tôi với các bạn biết thôi, nhỉ?

  "Có vẻ hơi lâu, đối với một "Chỉ Dẫn Viên" như cậu để chuẩn bị đấy." - Chàng trai cao kều giễu cợt. "Không khí cuồng nhiệt như thế này có khiến cho "chàng băng" phải tan chảy không đấy?"

  "Chắc vậy. "Chỉ Dẫn Viên" "S-OEPD" vừa bị ngất do bệnh, nên tôi phải giúp cậu ta lên giường cùng với các tay Strigax khác. Đã phí phạm chút thời gian quý báu rồi." - Chả mảy may nhìn vào người mà mình đang đối đáp, Elpha Shirou đung đưa đầu như thể đang đồng tình mà đánh mắt ra hiệu cho Maria. "Vậy còn cậu? Cậu đã sẵn sàng chưa?"

  "Từ từ đã, có chuyện gì xảy ra với cậu thế Elpha?" - Maria tiến tới gần và nắm lấy đuôi chiếc áo xanh dương kia, vò nó đến nhăn nhúm như một quả táo tàu. Cô gái đã nhận ra sự phẫn nộ của Elpha Shirou, và cảm thấy đáng phải e ngại. "Giữa cậu và Kyohei... vừa có ẩu đả gì sao?"

  "Đừng ngắt lời và lảng tránh chủ đề bằng những phỏng đoán vô căn cứ, "S-MEPM"." - Bỗng dưng... Chàng trai Mysture đổi giọng nghiêm khắc, gần như là đã gầm lên vào mặt cô bạn thuở nhỏ của mình một cách đầy sỗ sàng. "Cho tôi hỏi, cô đã sẵn sàng chưa?"

  "... Mình đã sẵn sàng." - Cho dù có hơi sững sờ, nhưng Maria cũng kịp trấn tĩnh lại bản thân mà đáp lại một cách đầy thận trọng.

... Và ngay lúc này, có gì đó trong cô nàng tóc vàng đã vỡ vụn.

Cô chả thể nào ngờ một cậu bé yếu ớt mà cô quen ngày nào... giờ đã trở thành một người đáng để thất vọng, buồn bã như vậy... Vẫn chỉ là một cậu bé con ích kỉ mà thôi.

  "... Vậy đi thôi." - Vẫn chả hề nguôi ngoai hay quan tâm, cân nhắc lại mọi lời mình đã thốt ra,... Elpha lập tức hất đầu ra giấu với các thành viên khác của tiểu đội. "Vị trí Ngựa Sắt của chúng ta đã được thông báo lại. Nó sẽ ở phía Đông Nam, ở chỗ gần mép của bãi đáp."

Hành động, cử chỉ thất thường của Elpha khiến cho tất cả mọi người đều cảm thấy khó hiểu. Vốn việc Elpha làm cái bộ mặt như đưa đám đã là một chuyện, nhưng việc vội vã bỏ đi và chả thèm đoái hoài gì đến ý kiến của người khác - đặc biệt là Maria Liu và Jinrui Kibo?

Đúng thật nhỏ nhen.

Chắc... cũng chỉ có mỗi Maria nhận ra được là tại sao. Cũng đúng mà.
Vì Elpha cho dù có lớn hơn qua từng năm - kể cả khi cậu và cô ít tiếp xúc hơn từ thời điểm năm 2046,... cậu vẫn chả có gì thay đổi.

Vẫn là cái bản tính trẻ con ương bướng - bên ngoài cái vẻ tưởng chừng như đã thay đổi, mà ai cũng không hề ưa mà thôi.

  "Nhưng chưa xuất phát mà..." - Cảm thấy một bầu không khí khác lạ, Lise nhanh chóng ứng khẩu đầy vụng về. Nhưng...

  "Xin mời tất cả đặc vụ xếp hàng lần lượt di chuyển vào trong khoang Đường Dịch Chuyển Gấp."

Vừa mới dứt lời, một thông báo chung đến từ những chiếc loa ẩn - vốn đã được đặt ngầm khắp các kẽ hở trong trụ sở, chợt vang lên ngắt đứt cả những gì mà cô nàng người Spect đang định thốt lên.

Đã đến lúc phải đi rồi.

  "Đó, cũng đã đến giờ rồi. Tạm biệt, đặc vụ Alabalac." - Elpha gật đầu với cậu chàng kia, rồi cùng cả tiểu đội và Maria đi vào bên trong khoang Đường Dịch Chuyển Gấp. "Chúng ta không nên lãng phí thêm một tích tắc nào nữa."

  "Tạm biệt mọi người..." - Và đó là câu chào cuối cùng của Alabalac, trước cánh cửa khoang đóng lại và đưa mọi người lên trên đỉnh.

...

Chà, sẽ là một ngày mệt mỏi đây.

Bầu trời có mùi vị nắng của mùa xuân, nhưng xen lẫn vào đâu đó lại là cái mùi mặn chát u ám của một vùng đại dương rộng lớn...

Gió rít dữ dằn như tiếng vọng của chín tầng địa ngục chực dội lên, còn những cơn sóng lớn thì đánh bạt vào rồi bắn vãi tung toé trong không trung - như thể những hình ảnh về sự cố ngày hôm đó trong đầu Radiel vậy...

Đây là lần đầu tiên chàng trai Á Thần được thực sự ra khỏi nơi "tù túng", "chật chội" này - thế nên cậu không thể nào bỏ lỡ cái cơ hội được vươn vai mà ngắm nhìn bầu trời cao vời vợi xung quanh mình...

Ngắm nhìn cái nơi mà chính người bố ruột của mình - hay là bất kì một vị thần quá cố nào đó đã tung hoành, để rồi lại khẽ nguýt một tiếng đầy ngán ngẩm.

Lồng ngực cậu cảm thấy uể oải - từng cơ bắp khẽ rung lên, và khắp cơ thể là cái cảm giác rợn mình, nổi da gà khó tả. Ai chà, có lẽ do đã lâu không ra nắng... nên làn da vốn ngăm đen của đứa con trai Horus có trắng lên chút đỉnh - như lời nói đùa giỡn vừa qua...

  "... Vào "điểm danh" thôi." - Chàng Á Thần Phân Khu Stamon, lẩm bẩm một mình rồi hất chiếc tà áo trắng ra sau cho gọn gàng hơn.

Trông như một chiếc khăn liệm đang lất phất theo chiều gió biển - như chính Radiel đã nói...

Ai chà, có lẽ cái thứ này cũng hơi dài so với mình thật.

... Cậu bước rảo vào bên trong khoang chiến cơ Xích Diệm cùng với cả đội do Tenma chỉ huy mà lại thở dài nghĩ ngợi, ngắm nhìn một lần nữa - sau khi đã báo danh, kiểm tra các trang bị một cách đầy đủ.

Cái khoang này... thật quen đấy - từ ngay lần đầu tiên mình đến đây cũng đã được hơn nửa năm rồi nhỉ...

Và... cậu chả có gì để nói nữa cả. Cũng chả muốn bắt chuyện với ai trong tổ đội của "Risecial" Yamashiro Tenma.

Vốn cậu và cái đội này - từ ngay đợt dạo nọ, đã có nhiều những mâu thuẫn, xích mích không đáng để có rồi. Mà nếu bỏ qua những chi tiết nhỏ như thế, thì ngay cái bản tính có sẵn trong nội tâm Radiel cũng chả thể nào hợp cạ với bất kì ai đang có mặt trong Xích Diệm.

Thế nên, việc ghép nhóm như thế này có thể kêu rằng là quá trớ trêu thay - cứ như mấy người kiểu "người đàn ông" già Kim Tok Juyn đang cố gắng chơi đùa với Á Thần cậu vậy...!

Thêm cả cái lần Á Thần đứng ra bảo vệ và nói đỡ cho thằng nhóc Mirahashi Ogata cùng phân khu với lũ người này nữa. Đó chính xác và chắc chắn - không thể nhầm lẫn đi đâu được, là một việc nên làm, và cũng đáng nhẽ chả cần thiết để có thể từ bé xé ra to,... Nhưng mà vẫn chả thể nào hiểu được họ lại có một cái cách đối xử tệ hại như vậy - với một thằng nhóc chưa được 16 tuổi! Đấy! Khi nhìn vào mặt của từng tạo vật trong này, đó là điều duy nhất mà cậu có thể nghĩ tới đấy!

... Người Chevalyo hoá ra là vậy à?!

  "Hôm nay, Á Thần nhà ngươi chắc cũng đã biết việc phải tuân theo lời ta chỉ bảo rồi." - Chẳng nói chẳng rằng, "Risecial" Tenma đã mau chóng đưa ra kết luận. "Vì ngươi còn trẻ và non kinh nghiệm, cũng như việc mang trong mình một nửa dòng máu thần,... nên chúng ta sẽ phải để ngươi ở lại khoang để tránh tổn thất nặng nề. Hãy đợi đến khi ta hạ lện..."

  "Tôi biết ý anh là gì, "Risecial". Nhưng tôi không đợi lệnh của bất kì ai cả. Đừng cố tỏ ra cao quý hơn người khác, khi mà đến cả việc bảo vệ một thằng bé con trong cùng tộc còn không thực hiện được." - Cố gắng nhấn mạnh từng chữ một cách đầy thất lễ nhưng khá ngạo nghễ, Radiel hất mặt lên mà nhìn vào hư vô.

Và thái độ đó, khiến cho mọi người đều khá bất ngờ - thậm chí còn ngứa mắt mà không thể chịu nổi. Nó hoàn toàn có thể được dùng làm cớ để giải thích cho thứ âm thanh lớn vừa xảy ra ở góc phòng, ngay khi chàng chiến binh đồ trắng dứt lời.

  "Thứ bất nhân! Phạm thượng!" - Cái tên có tai sói - có lẽ là Grador, nóng máu mà thét về phía chàng trai Á Thần - sau khi giậm chân thình thịch đến mức tưởng như sắp sập cả sàn đến nơi. Vị này chỉ chực cầm cây Gae Bolg lên mà lao vào Radiel, sẵn sàng khai chiến.

  "Thì tôi vốn đâu phải con người Spect bình thường, nhớ chứ?"

  "Grador tướng quân, mau hạ hoả!" - Sadero ào đến can ngăn.

  "Grador, mau chóng bình thân. Chúng ta chuẩn bị khởi hành ngay bây giờ..." - Để làm không khí bớt phần căng thẳng, vị tộc trưởng đành đưa tay ra dấu cho Grador ngồi xuống. "Còn lại nhà ngươi, nếu đã không biết phép tắc, quy củ là gì,... thì cũng nên nhớ cái mạng là hơn cả. Đừng có dại dột mà làm điều không tưởng."

  "Khỏi nói đi."

Nói rồi, Radiel chỉ biết chìm vào giấc ngủ. Cậu nhắm nghiền đôi mắt nặng trĩu, đã chán ngán với những chỉ thị vô căn đến từ đám người xung quanh này của mình.

Thật mệt mỏi. Ấy thế mà chỉ vài tiếng nữa thôi, mình sẽ phải tác chiến liên tục với những con người tệ hại như thế này đấy.

... Chiếc chiến cơ Xích Diệm bắt đầu cất cánh bay vào không trung.

Cùng lúc đó, tất cả phi đoàn chiến cơ của toàn bộ Trụ sở cũng đã bật chế độ tàng hình lên, rồi cùng vo vo động cơ mà vút lên tầng trời cao ngút ngát - sẵn sàng tiến thẳng vào đất liền...

  "... Cậu ta quả thật trẻ tuổi tài cao, khí thái thật cao ngạo khó lường. Giống hệt cậu đấy, chàng "Risecial" trẻ."

Vốn ngồi im lặng, quan sát và không hề đưa ra bất kì lời bình nào từ đầu - ở ngay góc khoang đối diện với Grador, bà cụ người thú rậm lông giờ mới chịu lên tiếng. Ắt hẳn bà đã phải đợi cho đến lúc mà chàng trai Á Thần trước mắt mình ngủ say...

Chắc đây đúng là một vị lão tướng - vì màu lông bà đã chuyển quá nửa sang xám bạc, cùng với những vết thẹo dài trên người. Chiếc kính tròn ở phía trên cái mũi hồng nhăn nhúm như đồng tiền móp khiến cho bà trở nên tri thức hơn hẳn, kèm với bộ quần áo đúng chất một nữ bô lão già đầy kinh nghiệm với cuộc đời dài đằng đẵng kia... hay đặc biệt là cuộn giấy cói óng vàng khổng lồ trong người bà.

Rồi cũng vì cái cách đầy cung kính - nhưng đồng thời lại khá ân cần dịu dàng, mà người này dành cho vị "Risecial" của mình.

  "Thưa lão bà Varrotly, trách nhiệm của bản thân chúng ta là phải chỉ dạy tên Á Thần này nên dáng một chiến binh." - Ngay lúc này, Tenma cũng cúi người xuống và đưa hai tay ra chắp một cách lễ phép. "Không chỉ vì vậy mà lại coi thường sự vụ, ngó lơ công việc này được."

  "Chà chà, đã biết nói vậy rồi... Chứ ngày xưa cả chính bản cậu - cũng như ta và những người khác ở đây, đều nông nổi, bồng bột như vậy cả mà thôi..." - Varrotly tiếp tục cười hiền hậu ở một tông giọng ấm. "Chỉ đúng là... sẽ có lúc chúng ta phải trưởng thành hơn... Cậu, cậu Nara, cậu Fireman quá cố,... cậu Radiel này, rồi cả thiếu chủ Ogata nữa..."

...

  "Cậu biết hợp chất hoá học nào có khả năng làm các tế bào ung thư trong cơ thể phát triển nhanh hơn, cũng như tham gia vào việc tấn công các tế bào tạo insulin - ngăn cho cho các tế bào khác không tiếp nhận insulin,... Và đặc biệt là chuyển biến và gây tăng lượng acid của con người - khiến cho tim bị tổn thương trầm trọng đi kèm với khả năng vận động kém dần không?"

Hiện tại, kẻ vừa mới cất lên cái câu hỏi đầy đau não đó là Jinrui Kibo - cậu đứng ở ngay cửa vào trong sảnh chính của Phân Khu Zcoumbre, nguýt vọng vào.

Còn Alabalac thì đang cầm theo bên mình một chiếc hộp chứa cả đống những dụng cụ sửa chữa, các đầu dây đấu,... đi qua tay Zcoumbre lai mà bước vô phòng.

Có vẻ như chính vì cái sự cô đơn lẻ bóng của phân khu này, nên chỉ cần một tiếng động nhỏ như những lời nói của Kibo, hay tiếng lạo xạo trong chiếc hộp dụng cụ mà cậu chàng loắt choắt kia cầm,... cũng có thể vang đi khắp nẻo.

Nhưng... để thực sự mà có thể bàn luận thì... chúng cũng khó mà át được tiếng chạy máy xen kẽ với đủ thứ động cơ, hay những chiếc đinh vít rơi vương vãi trên sàn ở giữa phòng...

Loảng xoảng rồi lẻng kẻng.

  "Không. Một loại chất độc mới được cậu tìm ra à?"

Tiếng Terumi vọng ra. Và chỉ ngay trong thoáng qua, chúng ta đã có thể nhìn thấy cậu ấy - lưng thì vẫn quay về phía đôi bạn, mặt và tay thì cứ cắm cúi hì hụi làm một điều gì đó rất... bí mật. Có thể nói cái cảm giác này nó như là "Bí mật tuyệt đối của sự bí mật" - vì chính xác, nếu thực sự không có gì khả nghi,... thì Kibo và Alabalac đã không phải nói dối về việc Terumi đã nghỉ ngơi bởi mệt mỏi với Maria.

Mà... hình như cậu trai đặc vụ kia có mệt lả đi rồi đấy, nhưng vẫn phải làm cái việc này một cách đầy gượng ép.

  "Có thể nói là vừa đúng vừa sai. Nó là C12H22O11. Cậu nên ghi nhớ đi."

  "Hửm? Tôi đã đọc qua khá nhiều tài liệu về những chất độc hay được dùng trong bí mật quân sự cũng như tại các phòng nghiên cứu, các vụ khủng bố,... Mà sao chưa nghe được đến cái tên này nhỉ? Cậu bịa ra à?" - Dường như vẫn lúi húi làm việc riêng, Terumi chỉ được ra một câu hỏi ngược lại đối với chàng trai Ác Quỷ như một cách để trả lời.

  "... Không, thằng đần. Nó là đường kính - thứ xuất hiện rất nhiều trong các tài liệu về rèn luyện sức khoẻ vật lí đấy." - Kibo cười khẩy một tiếng. "Là cái thứ mà từ nãy giờ cậu cứ liên tục cho vào mồm luôn, tiện thể mà nói không lại bảo không nhắc cậu. Thế nên là bỏ ngay cái thanh bánh sữa kia ra mà tập trung cao độ đi."

Dường như nổi quạu vì lòng tự ái của bản thân đã bị cú lừa của người bạn Zcoumbre lai đụng chạm, Terumi ngoái đầu lại và làm một bộ dạng thật khó coi - cậu ném một chiếc khăn mùi xoa về phía hai người với sự bực bội không thể tả, rồi đẩy chiếc cốc đựng toàn viên bánh sữa ra xa mình.

Lúc này, chúng ta mới hoàn toàn có thể nhìn thấy mặt của Terumi.

Bóng loáng và đen nhẻm - có lẽ thứ đang dính trên mặt cậu là một hỗn hợp những thứ dầu động cơ Nitrin đã được quyện với đống mồ hôi dính nhớp nháp do chính cơ thể người Spect tự tiết ra. Giờ đang là mùa lạnh, nhưng cậu vẫn được nhận ra khi đang mặc bên ngoài độc một chiếc quần đặc vụ và một cái áo ba lỗ ướt sũng, hôi hám.

  "Như thế nào rồi, Terumi?" - Hạ hộp dụng cụ xuống ngay bên cạnh, Alabalac xáp lại gần, tò mò nhưng không hề quên bịt mũi.

  "Khiếp, còn phải đợi hỏi. Ở đây một mình nãy giờ tôi cũng đã bầu bạn được với em cá rồng đen đang bơi tung tăng ngoài kia và đặt tên cho ẻm là Diana rồi." - Có vẻ như đang chế giễu chính bản thân mình, Terumi không ngại phun ra mấy câu xàm xí để hòng thoả mãn tâm trạng buồn chán - đồng thời chỉ tay ra ngoài mặt kính dày đặc ngăn căn phòng với đại dương sâu thẳm và trỏ vào đúng một con cá rồng đen Idiacanthus Atlanticus thuộc họ Stomiidae nọ. "Còn về con người máy WOT này thì gần xong cả rồi - cơ cấu gắp chân không, tay máy đa dụng, ống nano đàn hồi cho cơ bắp,... Còn vài bộ phận siêu siêu nhỏ sử dụng Polymer Electroactive bên trong và cả ổ tiếp nhận thông tin, nhận thao tác từ xa,... nữa thôi là tôi có thể được đánh một giấc ngon lành rồi. Khốn thật, đã phải đi kiểm tra hệ thống đêm qua... giờ lại còn phải ngồi sửa theo yêu cầu không công nữa chứ... Mà tại sao lại phải chỉnh nó? Tôi tưởng dùng nguyên con này là được rồi?"

  "Tôi xem qua rồi, chúng nó quá mạnh với đống lò phản ứng gì gì đó khắp cơ thể. Nếu để Alabalac sử dụng một thứ sức mạnh không hề đúng với khả năng xử lí của mình, cũng như việc chưa làm quen với nó được,... sẽ khiến cậu ấy và cả khu vực này bị đè bẹp mất." - Kibo trả lời, nhìn vào đóng dụng cụ đã được thay thế ở bên dưới. "Thế nên tôi mới tin tưởng cậu - một thần đồng cơ khí, chỉnh cho nó phù hợp hơn với thể trạng sức khoẻ của Alabalac."

  "Ồ, một lời khen à? Mà câu trước đấy có lí, để sức mạnh này vào tay cậu ta đúng là không hề ổn."

... Có vẻ như là vừa nãy Alabalac có nói thật với Maria đúng một nửa - qua chính lời xác nhận của Terumi lúc này, nhưng chúng ta sẽ không bàn về vấn đề đó ở đây. Chuyện đã qua thì để nó qua luôn đi.

Mấu chốt ở đây lại chính là... mẫu máy chiến đấu kim loại WOT - "Chiến binh Dứt Điểm" đang được dựng lên bằng một chiếc giá cứng, tháo dỡ ra và chỉnh sửa, cân bằng lại trước mặt cả ba người.

Chính là một trong những thứ vũ khí đã gây ra vụ cắt nửa Trụ sở hôm mùng 1 tháng mười một năm ngoái - gây ra hàng loạt cái chết thương tâm cho các đặc vụ "Tàn Phá Viên" cũng như "Chỉ Dẫn Viên" của "Trụ sở Nghiên cứu và Xử lí những Hiểm hoạ bất thường".

Câu hỏi là...

Họ chỉnh lại nó - một con WOT vốn vẫn còn nguyên trạng, chưa bị con Daroper dạo nọ chiếm quyền kiểm soát hoặc Kyohei và các Strigax khác dập cho tơi bời,... để dùng vào mục đích gì?

  "... Thế bây giờ chúng ta phải làm thế nào để tráng Vindexium cho con WOT này đây?" - Sau khi đã nhanh chóng dọn dẹp hết đống bày bừa mà Terumi tạo ra, Alabalac thắc mắc. "Tôi không hề muốn một thứ nào có nhiệt độ nào lên tới 6400 độ C ở ngay trong đây, mà cũng chả hề thích khi đang tập thì cậu bạn Zcoumbre lai đặc biệt này đập cho nát bươm chỉ sau vài phút đâu!"

  "Phải rồi, tôi cũng cần phải tập lại để cho "Nghiêm Túc Nửa Vời" biết điều nữa. Đã lâu lắm rồi, kể từ lần cuối tôi được chơi bóng rổ."

Ồ, hoá ra là để Alabalac tập. Khá bất ngờ đấy, cái sự chăm chỉ và nỗ lực nọ.

Có lẽ... mong muốn được chiến đấu của cậu chàng này lớn đến nỗi có thể làm tất cả mọi thứ để hoàn thành điều đó, và Jinrui Kibo cùng Terumi là hai kẻ sẽ bí mật giúp cậu ta... Cho dù anh bạn Ác Quỷ kia thực chất chỉ đang cay cú, mong đạt được một cuộc trả thù đầy ngọt ngào hơn mà thôi.

  "Ai chà, cứ bình tĩnh cả hai cái thân đáng thương này đi. Tôi có cách mà."

Xong lời, Terumi đứng dậy - đưa đôi tay nhem nhuốc toàn mùi dầu Nitrin ra với lấy cái khăn rồi nhanh chóng rút ra một khẩu súng tích hợp nhỏ - chức năng cũng giống như cây mà cậu đã dùng trong thảm hoạ trước. Tuy vậy... nó được thiết kế nhỏ gọn hơn - cầm lọt thỏm trong tay,... và có một kiểu dáng thiết kế không quá màu mè, đậm chất "tương lai" mà những bộ phim điện ảnh về khoa học giả tưởng người Spect ngoài kia hay hướng đến.

  "Gì đây?"

  "Súng tích hợp năng lượng loại nhỏ, cậu thấy nhiều rồi mà. Đây sẽ là cách mà tôi làm." - Chàng trai "Tàn Phá Viên" vẫn tập trung vào việc của mình. Cậu vặn một cái chốt trên tay của con người máy rồi lấy ra một thanh năng lượng rất nhỏ, đưa lên trước mặt bạn bè mà giải thích. "Thứ mà mọi người thấy chính là lò phản ứng hạt nhân lắp ráp kiểu kín đã được nâng cấp lên một tầm cao mới - các hạt bên trong đều di chuyển với một vận tốc cực đại cho chúng ta một vụ nổ tương đương vài quả Tsar Bomba, đủ để đào sâu xuống bề mặt trái đất một khoảng bằng 12376 meter. Đó là sâu như hố nhân tạo "Z44-Chavyo" đấy, đủ để gây dư chấn cho toàn bộ nhân loại trong vài năm tới cũng như phá huỷ toàn bộ các boong ke an toàn nằm bên dưới, gây ra thảm hoạ phóng xạ, bụi hạt nhân gây phá huỷ cả thế giới,... Hơn cả bom neutron."

  "Cái gì cơ?!" - Rùng mình kinh hãi, Alabalac lùi lại một bước. Cậu không thể ngờ rằng... cái thứ mà mình sắp sử dụng lại có một sức công phá quá đỗi khủng khiếp - thậm chí còn khiến cho khả năng sống còn của hàng ngàn sinh mệnh đang tồn tại trở nên mỏng manh hơn bao giờ hết. "Tại sao một con WOT lại được trang bị thứ quyền năng có thể xoá sổ toàn bộ loài người?! Tại sao... Tập đoàn Devigod lại có thể nghiên cứu và áp dụng các lí thuyết về năng lượng hạt nhân nguy hiểm như thế này?! Không phải... không phải Khối Thịnh Vượng Chung - cũng như "Hiệp Ước WBG" đã đề cập, rằng sẽ loại bỏ hoàn toàn các thứ vũ khí đó sao...?"

  "Thật điên rồ nếu mà con WOT hôm đó bị mất kiểm soát và không ai ngăn cản đấy. Mặc dù đã được điều chỉnh mức yếu nhất, và là do một con Daroper có kiến thức của đặc vụ bảo vệ điều khiển,... Nhưng mà cái Trụ sở này vẫn "bổ dọc" đó thôi." - Kibo nhún vai. "Có khi nào, điều đấy sẽ vô tình gián tiếp phát động chiến tranh hạt nhân một ngày đẹp trời nào đấy không?"

  "Theo lí thuyết thì không, ít nhất là trong một tỉ năm nữa. Ống bao bên ngoài thứ năng lượng này đều được làm từ Vindexium nguyên chất đảo ngược hai chiều nên không hề dễ để phá nổ - và nếu có khả năng nó bị rỉ, thì chúng ta đã có cách khắc chế và tiêu huỷ chúng khá an toàn. Dễ hiểu là nếu không được kích hoạt từ bên trong, thì chuyện nó phát nổ bất ngờ là không thể. Mà nếu phát nổ có lẽ nó sẽ hất bay cả một lãnh thổ lớn, khiến cho phe phản chiến lẫn chính phủ phải im re và... giao nộp lại cho Tập đoàn Devigod nắm quyền rồi. Nói chung là đến lúc đó còn chả còn có một tạo vật nào còn thở để đáp trả hành động đó đâu."

  "Nếu có ai đó bắn ngược lại từ họng vào trong thì sao?"

  "Nó có chốt an toàn bằng Vindexium đóng lại sau mỗi lần bắn và chỉ mở ra đúng 0.0000000153 giây trước khi bắn tiếp. Chính xác đấy."

  "Nghe như lý thuyết của bom hấp dẫn vậy. Thế mà "Cơ quan Năng lượng Nguyên tử" của Khối Thịnh Vượng Chung chưa sờ gáy tên Smith Ecasio kia à... Nhưng rốt cuộc tụi mình nói về điều này để được cái gì?"

  "Tôi sẽ thay thế cục năng lượng hạt nhân này vào thanh năng lượng gốc của khẩu súng này." - Trong khi giải thích, chả thể ngờ Terumi đã lắp đặt nó xong xuôi, đâu ra đấy... Dễ dàng cứ như thể nó chỉ ngang với cái việc bạn thay pin cho chiếc điều khiển quạt bình thường mà thôi. "Không phải vô cớ mà tôi mới bảo hai cậu đi lấy những chiếc còng Vindex. Lấy cái móc và cả ba bộ đồ bảo hộ chống phóng xạ ra đây cho tôi. Chúng ta sẽ treo chúng lên và làm nóng chảy từng chiếc một... À, lót một số ở bên dưới để đề phòng nữa..."

...

  "Bắt đầu đi vào địa phận khu Mokusto. Còn vài giây đếm ngược trước khi hạ cánh."

Elpha thở dài.

Lại là khung cảnh quen thuộc - nơi những toà nhà chọc trời lướt qua mắt mình như những chiếc xe đi ngược xuôi, vội đi về đâu đấy. Hàng người vẫn tấp nập ngược xuôi và sẵn sàng chạy đi nếu trời đổ mưa.

Những âm thanh ồn ào vang cả tận lên trời xanh cao vút của cộng đồng người Spect. Một khung cảnh nhàm chán nhưng êm ả, yên bình.

Những vì sao trên trời lại quay mòng nhanh khi có ai đó ngủ quên - trên những chuyến tàu siêu tốc ngang dọc chi chít như một mạng nhện.

... Chả qua là họ không hề biết được sự thật về thế giới khắc nghiệt này thôi, cậu thầm nhủ. Nhưng dù biết vậy, lòng cậu vẫn có chút gì đó lắng lại - cậu sởn gai ốc rõ rệt và chợt nhớ lại về những khoảng thời gian cậu đã tới nơi đây...

  "Được rồi, mọi người. Chúng ta đã biết rõ kế hoạch của mình rồi nên hãy chuẩn bị ngay đầy đủ hành trang, vũ khí rồi khi xuống mặt đất hay ngay lập tức di chuyển, hành động theo điều lệnh của tôi!" - Cậu ngồi xuống chỗ và thắt dây an toàn, làm thoáng cái đầu chất chứa những câu hỏi rồi nghiêm túc thông báo.

  "Rõ!" - Mọi người cùng hô. Ai nấy cũng đã đều sẵn sàng, thả lỏng bản thân rồi dứt khoát tuân theo răm rắp mà không trễ nải một phút nào.
Tất cả diễn ra theo một nhịp độ chính xác tuyệt đối đến độ một chiếc máy đếm phách metronome cũng chả thể nào sánh bằng.

Nhưng... có lẽ là lần ra trận đầu của riêng Maria Liu, nên người cô gái trẻ vẫn có gì đó run rẩy và chưa thể bình tĩnh. Cô cuống cuồng kiểm tra, rồi lại tỏ rõ sự hậu đậu của bản thân bởi sự luống cuống lúc nhấc một khẩu súng lớn lên đùi,...

Đúng lúc đấy, một bàn tay nắm chặt lấy cánh tay đang bần bật của cô.

  "Bình tĩnh nào Maria." - Đó là Lise, trong một nỗ lực cố gắng giúp giải toả căng thẳng cho Maria. "Tôi hiểu cái cảm giác hiện giờ của cô mà."

  "À, cảm ơn cô... Đúng là lần đầu tiên tham dự chiến đấu, lại còn đúng một nhiệm vụ lớn như thế này..." - Bông hồng Mysture cố gắng thở dài, thầm thì để tránh gây phiền phức, ồn ào tới mọi người xung quanh.

  "Thực ra, lần đầu tiên tôi cũng như vậy thôi. Ai cũng vậy." - Nghe thấy thế, cô nàng "Tàn Phá Viên" khẽ mỉm cười đầy dịu dàng. "Thậm chí còn có một sự chán nản chèn ép lên khắp lồng ngực bởi xuất thân Spect của bản thân... Tôi không có tài cán gì cả. Tôi cũng như các đồng nghiệp Spect khác - đều không được đối xử đặc biệt và không được đảm bảo mạng sống của chính bản thân mình. Đúng, là vậy đấy... Nhưng... "Chỉ Dẫn Viên" Elpha Shirou và mọi người ở đây đều đã cổ vũ tôi. Chính cậu ta đã nhắc nhở tôi nhớ rõ về ý nghĩa của công việc tôi đang làm. Cậu ta và mọi người... là một gia đình lớn - luôn sẵn sàng rộng mở chào đón tôi... Nên cô không nên quá lo lắng đến thế, vì đã có chúng tôi ở đây hỗ trợ rồi."

  "Tôi... cũng không biết nói sao nữa. Cậu ấy đối với tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ hay giận."

  "Có lẽ việc gia nhập đây khá sớm mới làm cậu ta trở nên như vậy, Maria ạ. Chúng ta hãy bỏ qua chuyện vừa rồi của cậu ta và nhìn vào tổng thể là Elpha là một người tốt... Còn giờ đây, tôi và cô đều đang ở đây - cùng với tất cả mọi người để tham gia chiến đấu. Nên... cô hãy yên tâm và là chính bản thân mình là được!"

  "... Được rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức!"

Maria reo lên đầy dứt khoát, nhưng không quên khéo léo che miệng một cách lịch sự trước mặt mọi người. Lise chỉ biết khẽ cười - khiến cho cô gái dị nhân bên cạnh đỏ mặt và quên đi tất cả những phiền muộn nơi đáy lòng...

Nhưng, thời khắc vui vẻ chả hề được lâu...

  "Ngựa Sắt chuẩn bị hạ cánh. Xin mọi người hãy trở về chỗ ngồi và giữ chặt."

Những chiếc loa ẩn đặt khắp khoang đã lên tiếng, báo hiệu cho những chuỗi sự kiện lớn sắp đến và thay đổi hoàn toàn số phận các đặc vụ của Trụ sở.

  "Được rồi! Chúng ta sẽ xuất phát ngay sau đội của Viets Dank nhé mọi người!" - Elpha hô to, nhanh chóng mang theo những túi trang bị cần thiết rồi di chuyển ra cửa khoang. "Sẽ có đoàn xe thiết giáp tàng hình đợi chúng ta cách đây 50 meter về phía khu chung cư!"

Xung quanh đoàn bay lúc này lại là nơi cánh đồng hoang vu quen thuộc. Khoảng trời cao vút và trống trải không có một bóng người...

Gió từ bầu trời tạt thẳng xuống những cây bông lau - khiến chúng ngả rạp xuống như đang tránh đường cho những vị quan chức quan trọng để đi.

Chiếc chiến cơ dạng trực thăng dần hạ thấp độ cao - đung đưa khẽ khàng trước khi mở những chiếc càng ra đáp đất một cách dễ dàng. Như một hành động thuần thục, những đặc vụ vị trí cơ trưởng nhanh chóng mở bật cánh cửa khoang ra và báo hiệu cho mọi người rằng...

Cuộc chiến đã chính thức bắt đầu.

  "Cơ mà Lise." - Ngay khi vừa chuẩn bị xong đồ đạc và bước bước chân đầu tiên xuống nền đất nồm, Quake quay ra kéo cô nàng đồng đội nói riêng. "Tôi thực sự không chắc là cô với "lính mới" đã nói chuyện gì... Nhưng đừng có mặc cảm thế nữa. Không phải cứ là người Spect thì sẽ bị phân biệt đối xử đâu..."

  "Hả, phân biệt gì ở đây hả trời?!"

  "Tôi nói thật mà. Tạo vật chúng tôi mới đáng phải cảm thấy như thế mới đúng ấy! Nhưng thôi, đừng bận tâm nữa..." - Dường như mặc kệ lời cô nàng nói, chàng trai mắt híp tiếp tục. "Chỉ là cô chắc không biết... Trong một số tài liệu đã từng nhắc đến một đặc vụ Spect được sở hữu siêu chiến giáp - nếu không tính "Spect" gồm những người máy Phân Khu Daroper... Và người đó từng là thành viên của "Tứ Kị Sĩ" - hội chiến binh mạnh nhất mà Nara và "Risecial" đương nhiệm Tenma từng thuộc về. Chỉ là tung tích người này đã hoàn toàn bay hơi khỏi hệ thống của chúng ta..."

...

  "Tất cả đều an toàn."

  "Được rồi, mau mau mau! Di chuyển lên xe!"

Từng hàng xe tàng hình đã được xếp ngay ngắn, thẳng tắp ven đường rừng - chờ đợi cho từng tốp, từng tốp đội đặc vụ của Trụ sở một để có thể cất bánh lăn đi trong bí mật.

Các "Tàn Phá Viên" nhanh chóng hỗ trợ những "Chỉ Dẫn Viên" ném những túi trang bị vào trong xe đầy khẩn trương, kiểm tra lại đồ đạc thêm một lần nữa rồi bắt đầu đội mũ bảo hộ lên, khởi động bộ đàm và những máy quay hình trình ẩn - vốn được kết nối về Trụ sở qua một vệ tinh nhân tạo mật, để truyền về những hình ảnh trực tiếp hiện trường nhiệm vụ lần này.

  "Báo cáo, đã có mặt tại "tê giác"!"

  "Báo cáo, đã sẵn sàng di chuyển!"

  "Báo cáo...!"

Từng giọng nói vang lên trong mỗi khoang xe, lọt cả vào trong tai nghe bộ đàm - tuy khẽ khàng nhưng như thể ồn ào, náo nhiệt hơn bao giờ hết. Mỗi đội đều nghiêm túc chấp hành thủ tục, nguyên tắc đã được đề ra đối với một chiến dịch - nhanh chóng báo cáo lại trạng thái cũng như vị trí của mình,... qua bộ đàm nối về máy chủ của Trụ sở chính.

Không lâu ngay sau đó, có chỉ thị đến từ phía "BREAC" - có lẽ là giọng của chính vị Tổng tham mưu Kim Tok Jyun.

  "Tất cả các đội... mau lập tức di chuyển qua rừng, hướng về phía vị trí đã được đánh dấu. Các đặc vụ Phân Khu Omnic sẽ đợi ở nơi tập kết."

Ngay khi sự chỉ đạo vừa chấm dứt - trong tức khắc, những chiếc xe không màu bắt đầu khởi động và lăn dài - hướng thẳng sâu vào trong cánh rừng thứ sinh u tối ngày nào...

Tuy rằng, giờ đây quanh họ chỉ còn có những tán lá cây rậm rạp che kín cả ánh sáng mặt trời - nhưng ngồi từ trong xe nhìn thì ta vẫn có thể nhận ra được đường để đi, những chiếc xe đang nối đuôi nhau cho dù đã bật chế độ tàng hình,... và cả những dòng khí năng lượng toả ra từ những con Omnic gần đó. Nhưng vì chúng không gây hại gì và cũng chả phải mục tiêu cần phải quan tâm, nên tất cả các đặc vụ đã bỏ xa những tạo vật dị dạng này sau lưng. Thi thoảng, có những con Omnic Kudan lông màu nâu chạy theo đoàn xe tàng hình để cố nói một điều gì đó - chắc chúng có thể nhận ra được khí của những kẻ đang ngồi bên trong,... nhưng vì thiết kế của lớp vỏ ngoài, nên họ hoàn toàn không thể nghe hiểu lũ sinh vật này.

Sau khi dứt lời, chúng gục xuống và chết.

  "... Được rồi." - Elpha nhanh chóng lôi ra một chiếc máy tính bảng mỏng dẹt nhưng rất to lên trước mặt mọi người, bật lên mô hình dựng ba chiều của khu chung cư Goldpark. "Khu chung cư cao cấp chúng ta sẽ đến trong khoảng vài phút nữa gồm có bốn toà tất cả - toà Crystal, toà Sapphire, toà Ruby và toà Enigma. Đối tượng Carvalho ở toà Crystal, căn 2410... ngay đây, nhưng chúng ta không có trách nhiệm đột kích vào trong. Đó là nhiệm vụ của đội bên "Chỉ Dẫn Viên" Viets Dank và Tony Leung... Chúng ta sẽ đứng trực ở bùng binh Sapphire A - nơi ra vào của các phương tiện hai toà Sapphire và Crystal, để nhằm phủ đầu nếu hắn có ý định chạy thoát."

  "Chả phải góc bên chúng ta hơi tù và hẹp sao?" - Nhìn vào mô hình ảo trong máy, Maria thắc mắc. "Góc này hoàn toàn bị động và không thể biết được Carvalho sẽ xuất hiện lúc nào - do bức tường chắn trang trí ở quảng trường lớn và cả những rào gạch quanh đường vào hầm xe..."

  "Thế mới tốt đấy cô lính trẻ." - Justin ngồi ngả lưng ra sau cười, tay vẫn đang lau chùi khẩu súng ngắm trong tau. Dường như anh chàng đã nhìn thấy được lợi thế của đội mình. "Góc khuất sẽ khiến hắn bất ngờ khi giáp mặt phải những kẻ mình không hề mong muốn, cũng như hoàn toàn có lợi cho việc ẩn nấp bên chúng ta. Còn nếu có chuyện hắn đi song song qua phía cửa hàng thời trang 3F ngay dưới Crystal để nhảy qua rào chắn hầm xe, thì chả phải đó sẽ là mồ chôn hắn sao?"

  "... Lúc đấy chả cần phải động thủ, toàn bộ chúng ta ập vào đều bắt giữ được tên người Spect." - Quake xen vào. "Nhưng chúng ta lại cũng chả hề biết được tên Carvalho này đã chuẩn bị cái gì. Hắn là một kẻ tàn nhẫn đầy thủ đoạn, nên việc cẩn thận vẫn hơn."

  "Phải rồi." - Justin trả lời hờ hững, rồi cúi mặt xuống kiểm tra nốt thùng đạn dược đặc biệt. Nhờ câu nói này, cậu đã khiến cho tất cả mọi người chỉ biết nhìn nhau mà nín thinh - vì chả biết nên nói gì thêm nữa... Có thể nói, Justin đã chấm dứt cuộc hội thoại này một cách thô thiển.

... Nhưng im lặng cũng chả được lâu, nhất là trên xe không chỉ có một cô gái.

  "... Mà khoan, 3F là cửa hàng gì đấy? Sao lần đầu tôi được nghe?" - Đến lượt Lise lại thắc mắc. Hay nhỉ, hôm nay là ngày gì mà sao các cô gái đều hỏi nhiều đến thế cơ chứ?

  ""Đoá Hoa Flawgus của Fukushima". Cô nên khắc ghi cái tên này trong đầu đi, vì nó khá nổi đấy." - Justin lại trả lời. "Cũng lạ nhỉ, một đứa con gái như cô lại chả biết đến danh tiếng của nhà thiết kế thời trang giấu mặt Fukushima Hana sao?"

... Khoan.

Elpha Shirou sững người lại một lúc. Dường như anh chàng dị nhân đã nghe cái tên này từ rất lâu rồi... Nó rất quen.

Và chỉ trong thoáng chốc, nó mang lại cho cậu đầy sự ám ảnh.

Lũ Daroper... Lũ Omnic Manananggal...

Medihuman Bella Moore... Nữ yêu tinh...

Strike.

  "Shain... Cậu biết." - Trong vô thức, cậu đã nghĩ đến... và bất ngờ bật ra cái tên của chàng trai tóc vàng đầy bí ẩn mà mình đã chạm mặt rất nhiều lần kia.

  "... Biết gì cơ đội trưởng?" - Dường như cả bốn người đều quay ra dò hỏi vị "Chỉ Dẫn Viên" của họ. Và đương nhiên, với cái sắc mặt căng như dây đàn mà cậu thể hiện, tất cả mọi người trong khoang xe đều phải ngưng lại mà chú ý.

Nhưng rồi, Elpha lại có thể tìm ra được một cái cớ để đáp trả.

  "... Tôi chỉ đang nói rằng Lise nên cảm thấy xấu hổ vì không biết đến anh ta đấy."

  "Đôi khi âm giọng của anh lạ thật đấy đội trưởng! Mà ngừng đùa cợt tôi đi!" - Lise đỏ mặt và tỏ ra vùng vằng giận dỗi, trong khi tất cả mọi người đều bật cười vui vẻ - xoá mờ đi cái sự căng thẳng đang ẩn hiện trong lòng mỗi người lúc này...

Phải rồi, mình chưa thể nói thật về tất cả vụ việc.

Có thể Shain biết gì đó về tất cả mọi sự việc sắp xảy ra... Thế nên nếu mình có khai lại chi tiết về cậu ta cho Trụ sở... thì cậu ta sẽ bị truy tìm, và càng khó hơn cho cậu để có thể moi thêm thông tin gì đó đáng giá.

Và nghe cách chàng trai áo trắng bí ẩn đó đã nói với Elpha khi cậu bạn Strike của cậu vừa mất, có lẽ mọi chuyện xảy đến từ đó đến giờ...

Thực sự đã và đang đều nằm trong một âm mưu lớn hơn cả của một kẻ nào đó?

...

Gió se se lạnh khẽ thổi phù vào tán những hàng cây bên vệ đường, khiến chúng khẽ cọ vào nhau tạo thành những bản giao hưởng âm trầm âm bổng đầy rợn mình.

Dòng xe đã tiếp cận khu vực cần thiết, từ từ tiến vào trong bằng cả bốn con đường xuống hầm xe - nơi đã có các Strigax đợi sẵn để báo cáo và bàn giao lại hiện trường...

Lúc này đã khoảng tầm trưa chiều.

Nằm dưới mặt đất, toàn bộ khu vực trống rỗng đến rõ ràng - chỉ còn vương lại vài chiếc xe của người dân ở đây... hoặc có thể nói là "từng". Những thứ âm thanh đều đều phát ra từ những chiếc ống thông gió vẫn ri ri chạy bên cạnh những ánh đèn trắng sáng chưng - như ở bên trên,... nhưng dần rồi cũng bị "đè bẹp" một cách dễ dàng, bởi những bước chân cứng đang nện chan chát trên nền cement này...

Tất cả đã có mặt, để chuẩn bị cho cuộc bắt giữ phạm nhân lớn nhất... trong khoảng thời gian gần đây - tại tôi không dám khẳng định thời gian trước đó Trụ sở đã từng có trường hợp tương tự hay không. Nhưng hãy cùng tiếp tục với hàng ngàn đặc vụ, chiến binh đang bao phủ kín đặc toàn bộ hầm gửi xe nọ nhé.

  "... Hiện tại khu vực chúng ta đứng khá an toàn, và chúng tôi cũng đã phong toả toàn bộ - nên từ giờ "sân chơi" là của các đặc vụ chúng ta." - Hiện giờ, đại diện của Phân Khu Omnic là bác Anlista Vento, đứng lên dõng dạc. "Khoảng năm phút nữa, sẽ có thông báo cho phép triển khai di chuyển đến đúng vị trí đã được phân theo kế hoạch đến từ "Chỉ Dẫn Viên" Phil Moore, thế nên hãy chắc chắn mọi người đã cầm theo đúng, và đủ các thứ cần thiết..."

  "Chúng tôi cũng đã chiếm quyền điều khiển phòng máy an ninh và tìm hiểu được hắn đã không hề ra khỏi nhà bất kì lúc nào kể từ sau vụ Omnic... Cũng đã có một vài đặc vụ khám nghiệm các cửa thoát hiểm và thang máy của toà xác nhận điều tương tự." - Luca Vento đứng bên cạnh thông báo tiếp. "Nếu bỏ qua chi tiết bất thường duy nhất này, thì không còn gì để báo cáo... Nhưng chúng ta cũng cần phải thật cẩn trọng, vì hắn có đủ mọi mánh khoé để đánh lừa mọi người."

  "Ghi chú thêm là cũng đã kiểm tra qua toàn bộ hòng máy và không thấy dấu hiệu can thiệp nào của Carvalho."

  "... Được rồi, vậy mau di chuyển thôi. Đã đúng năm phút, và Phil Moore cũng đưa ra chỉ thị rồi." - Vừa kết thúc bàn giao, James Winston Maxwell đã hô to rõ ràng. Dường như trong nhiệm vụ này, anh ta và Phil Moore là hai kẻ được tin tưởng để dẫn dắt toàn bộ quá trình bắt giữ quy mô lớn. ""Chỉ Dẫn Viên" Tony Leung, ngay lập tức đưa "Chỉ Dẫn Viên" Viets Dank và các đội đã nhận lệnh về ngay vị trí được yêu cầu, qua cổng không gian "Konzcentia-jenux". "Chỉ Dẫn Viên" Afya Baba, cô và các đội được bàn giao vị trí căn hộ toà Sapphire đối diện thì hãy lập tức đi ngay! Tất cả các Mysture và Spect còn lại mau thả máy quay an ninh để quan sát tình hình dưới mặt đất và di chuyển lên trên!"

  "Rõ!" - Và họ lần lượt hành động.

...

  "Tôi có thể nghe thấy rõ tất cả các đội khác đều đang bàn tán sôi nổi lắm. Tại sao chúng ta lại không tham gia họ mà lại phải ngồi đây - tận phía ngoài thị trấn?"

  "Chúng ta đã trình bày lại toàn thể kế hoạch tác chiến cho nhà ngươi cả tá lần rồi! Chúng ta đóng góp vào trận chiến với tư cách những viện binh! Chứ cứ không thể vô duyên vô cớ mà đòi cả tộc Chevalyo hiếm có như chúng ta và một tên Á Thần hiếm như ngươi ra ngay tiền tuyến đầu một cách đầy rủi ro như vậy được!"

  "Ngươi có bản lĩnh rất lớn, oai vệ và quyền năng. Nhưng ngươi vẫn chưa thực sự hoàn thiện được chữ "nhẫn" trong tâm mình... Hãy chờ đợi, rồi sẽ đến khắc mà ngươi toả sáng."

  "Nếu là một tên người Spect thường thì chắc còn chả có cơ hội cho nhà ngươi thể hiện đâu. Nên làm quen với điều này."

  "Không đúng. Lũ Omnic Kudan luôn đúng. "Quay đầu lại đi, chúng ta đều đang trở thành con rối của hắn", đó chính xác là những gì tôi đã nghe được... Nếu tộc Chevalyo cao quý các người không nhớ được thì để tôi nhắc lại Kudan có thể làm những gì nhé?"

  "Đôi lúc, chính ngài Strigax tiên tri Nostradamus hay còn cả Vanga còn có lúc sai sót, vậy làm sao dám chắc vài con Kudan lại chính xác tuyệt đối được? "Dục tốc bất đạt", Á Thần ạ."

... Ở một vị trí cách khu vục được khoanh vùng khoảng hai cây số, có một đoàn chiến cơ tàng hình đang nằm im lìm, bất động trước mọi cảnh vật xung quanh và dường như không định động thủ hay dịch chuyển. Mà thế cũng chả có gì đáng để nói thêm, vì họ đều đang chỉ cố làm cho đúng cái vai trò của mình - với tư vách một trong những đội cứu viện từ xa, từ khu ngoại ô Gariel gần rừng...

Hay đúng hơn, vị trí Xích Diệm là ở gần khu đô thị Nimoy.

Ở bên trong khoang, Radiel đang để lộ rõ cái bản mặt đầy thất vọng và và bực bội - lẽ vì vị trí viện trợ vốn không phải là thứ mà cậu nhắm ngay từ trước, mà là được xông trận cùng tuyến đầu để có thể đánh hạ tên Carvalho... Để trả thù cho những người đã khuất.

Thực tại khiến chàng trai mặc áo bành tô trắng này cảm thấy nôn nóng, khó để mà có thể kiềm chế thêm được.

... Nhưng dù vậy, nghĩa vụ và trách nhiệm của Radiel ngày càng trở nên lớn hơn - kể từ khi cậu chính thức vượt qua bài kiểm tra và trở thành một "Tàn Phá Viên", nên cậu vẫn phải chấp nhận mà giữ mình khỏi xốc nổi. Cơ mà ngoài việc ngồi không và làu bàu vài giây trước,... thì cậu cũng chả hề biết nên làm gì khác. Lần đầu tiên cậu phải chịu hạ mình trước người Chevalyo đấy.

Và thế, đôi tai tinh nhạy của Á Thần "bầu trời và chiến tranh chính nghĩa" bắt đầu được phóng tầm ra để lắng nghe những thứ âm thanh từ xa tít tắp.

  "Viets Dank và Tony Leung đã lên đến hành lang. Những tiếng động họ gây ra khi di chuyển dường như không hề đáng kể... Khá ổn."

  "Nửa bất ngờ, nửa không ngạc nhiên cho lắm khi nhà ngươi có thể nghe được những thứ rung động rất nhẹ trong không khí rõ ràng đến vậy." - "Risecial" Tenma bình luận. "Đúng là con trai của Horus."

  "Khi tôi thực sự muốn và thực sự biết vị trí của thứ mà tôi sẽ nghe."

  "Nhà ngươi làm thế để làm gì cơ chứ? Chúng ta có thông tin về vị trí của những tay đặc vụ nọ nhờ tín hiệu họ phát về máy bảng theo dõi này mà." - Grador gác chân chữ ngũ, nhìn Radiel mà khinh khỉnh. "Có lẽ ngươi đang tốn công vô ích rồi."

  "Chưa biết "mèo nào cắn mỉu nào" đâu."

... Trên màn hình của chiếc máy tính bảng, mọi thông số cũng như hình ảnh về quá trình thực hiện nhiệm vụ của hai đội Viets Dank và Tony Leung đang được trình chiếu trực tiếp cho chúng ta. Theo đúng như những gì trông thấy được, thì cả hai bên có lẽ đang trao đổi những điều gì đó, hoặc cũng có khi đang cợt nhả cũng nên - do bởi bộ đàm chung đã bị ngắt để họ đối thoại ngoài nên cũng chả thể nào biết được. Có Radiel mới biết thôi.

Từng đoạn hành lang tường trắng bóc cứ hun hút mà lao thẳng vào trong mắt người ta. Những cánh cửa căn hộ hiện ra trong tầm nhìn kèm với những chiếc bóng đen được in trên sàn gạch lát loáng bóng.

Tất cả mọi người bắt đầu chăm chú, căng mắt ra và theo từng bước chân mà hai đội Mysture và Strigax - thầm mong cho chiến dịch lần này lại thành công như chỉ bao nhiệm vụ trước...

  "... Sẵn sàng đột kích vào "lãnh địa kẻ thù"." - Và một trong những đội đang ở trên đó lên tiếng. ""Mặc áo ấm"."

... Bỗng nhiên - ngay sau khi báo cáo kết thúc, thân thể của cả hai vị thủ lĩnh của đoàn đội tiên phong bắt đầu có những chuyển biến khá kì dị!

Mặt Viets xuất hiện một số rung động, bắt đầu tự ép lại và hoá hẳn hoàn toàn thành một gương mặt khác - bên cạnh với những đặc điểm cơ thể cũng xa lạ chả kém. Còn về phần Tony, anh ta ngay lập tức biến mất và thay vào đó, một ông bảo vệ già bước ra.

  "Viets Dank có khả năng tự điều khiển các sắc tố da, đặc cấu cơ thể cũng như các khung xương,... để tự cho phép cậu ta "cải trang" thành người khác một cách hoàn hảo - ngay cả về tính cách. Tony Leung thì lại là một Strigax bậc thầy về đánh lừa năm giác quan căn bản của con người, với sự thông thạo trong công việc đa dạng hoá những phép phổ thông - đặc biệt là "Luxcapytor"... Do tính chất này, cả hai người rất thích hợp để tham gia làm tiên phong khám xét thực địa, trà trộn vào lòng địch,..."

  "Tôi cũng có tìm hiểu sau ngần ấy thời gian sống tại Trụ sở rồi, thưa "Risecial". Anh không nhất thiết phải nhìn tôi như vậy cùng những lời giải thích đó đâu." - Radiel giơ tay ngang ngực, có ý rằng cậu không quan tâm đến những gì mà vị trưởng tộc nói. "Viets và Tony vừa nãy đùa mấy câu hơi ác về sự kiện trước, nhân tiện."

  "Hành động rồi." - Như để ngắt khéo cuộc đối thoại không mấy thân thiện, bà lão Varrotly đưa tay ra níu áo hai người rồi chỉ về phía màn hình.

...

  "Anh mới làm bảo vệ ở đây à mà sao không biết cách gô cổ tên này ra?"

  "Tôi đã làm nhiều lần rồi thưa anh!"

Quay đi quay lại, ở đó đã không còn là hai vị "Chỉ Dẫn Viên" quen thuộc cùng với cả đoàn đặc vụ nữa,... mà đã trở thành một anh quản lí và một ông già bảo vệ đang cãi nhau ngay trước cánh cửa có số hiệu 2410 và đưa tay lên bấm chuông, gõ cửa rồi! Những người còn lại thì cũng thành công trong việc mở khoá những cửa căn hộ kế bên và hoàn toàn ẩn mình vào sâu bên trong tự lúc nào...

  "Anh Carvalho! Đã quá thời hạn trả tiền nước và tiền điện rồi!" - "Ông bảo vệ" Tony "tiện" đang "bực tức" mà gào lên inh ỏi, tay thì gõ cửa loạn xì ngậu. "Anh Carvalho! Chúng tôi cũng đã mởi quản lí toà lên để nói chuyện với anh đây!"

  "Anh Carvalho, nếu anh không ra nói chuyện thì chúng tôi sẽ buộc phải đề nghị anh rời khỏi đây!" - Đến lượt "quản lí" Viets lên tiếng, lịch sự hơn một chút khi chỉ khẽ đưa ngón tay lên và... nhấp liên tục những đợt chuông cửa.

... Nhưng vẫn không hề có tín hiệu hồi đáp từ bên trong.

  "Anh Carvalho!" - Cả hai giờ cũng diễn như thật - họ ra vẻ mất kiên nhẫn và cũng bắt đầu đập cửa ruỳnh ruỳnh, thô bạo...

  "... Thông báo từ đội "Chỉ Dẫn Viên" Afya Baba. Rèm phòng đang đóng và không có dấu hiệu chuyển động từ bên trong. Yêu cầu đội tiên phong bắt đầu đột nhập hiện trườn..."

  "Khoan đã. Cửa không đóng."

Tony chạm tay vào lẫy khoá và nhận ra nó đã không hề được cài từ trước đến giờ. Anh ta cùng đồng đội quay ra nhìn nhau đầy băn khoăn, bối rối - không biết nên làm gì đối với trường hợp này... Ở vị trí các đội khác cũng có hệt cùng một phản ứng - họ quá đỗi ngạc nhiên với tình huống đó.

... Đang có chuyện gì diễn ra đây?

  "Viets, Tony bắt đầu tiến vào đi. Sẵn sàng, chuẩn bị chiến giáp." - Ở một nơi khác, James điềm tĩnh ra lệnh. "Các đặc vụ, giữ nguyên vị trí và phòng thủ chắc chắn."

  "Rõ."

Cánh cửa căn hộ khẽ di chuyển, dần mở ra trước mắt của hai đặc vụ nọ - đi kèm theo đó là những làn sương lạnh lẽo mỏng dính chợt ùa ra. Âm thanh kẽo kẹt chạy dọc sống lưng, Tony Leung và Viets Dank lần lượt nhón từng bước trên đầu mũi chân mà tiến vào.

  "... Trông chỗ này như một bãi chiến trường ấy..." - Nhìn vào bên trong, Viets chỉ biết lặng lẽ lắc đầu.

Thật là vậy. Ngay từ ngoài thềm cửa, chiếc tủ để giày dép đã bị rụng xuống - khiến cho bức tường sau nó vỡ bung ra cũng như những chiếc giày nằm ngổn ngang, la liệt dưới mặt sàn đã khô nứt chưa được lâu... Bên trong, từng chiếc bàn, dãy ghế, đồ đạc vụ vặt,... bị xê dịch, bày bừa chắn hết cả đường đi lối lại.

  "Có vẻ ở bên trong căn hộ, nhiệt độ khá lạnh. Cảm giác như bên trong chiếc tủ đá của Annie&Slangyer mà tôi đã từng đột nhập hồi còn làm một tay trộm vặt..."

  "Lạnh thật. Bất thường. Thông thường, điều hoà trong nhà có mức lạnh nhất kịch kim là mười sáu độ Celsius... Thế mà trong này lạnh tới mức đến cả tay tôi cũng bắt đầu bám đầy những hạt bông tuyết."

  "Nhìn cả mấy chiếc điều hoà và tủ lạnh đều đang chạy kìa. Có vẻ, Carvalho đã cố chỉnh sửa lại cơ chế ngắt tự động của tủ lạnh để nó có thể chạy ngay cả khi không đóng cửa..." - Để có thể xem xét lại căn phòng một lượt nữa, Tony bắt đầu cho gọi những đặc vụ còn lại vào. "Cẩn thận, chúng ta vẫn không chắc hắn đã trốn đi hay chưa đâu."

Chỉ chưa đầy tích tắc, căn hộ nhỏ ngập ngụa rác và đầy mùi bẩn thỉu đã đầy ắp những bóng người. Họ đeo những chiếc kính bảo hộ tích hợp tia hồng ngoại, những chiếc mặt nạ khí,... và chậm rãi nhón từng bước trên đầu ngón chân mình khi đa quan sát ở phía xung quanh...

  "Những chiếc máy phát điện thô sơ tự chế... Hắn phải là một thiên tài phát minh đấy. Thảo nào hắn vẫn có thể sinh hoạt mà không cần đóng quá nhiều tiền điện."

  "Chú ý đừng mở rèm vội, có thể sẽ phá mất những thứ quan trọng đấy."
Dường như những quả tim trong lồng ngực tất cả như đang dần ngừng đập, từng giọt mồ hôi ẩn sâu trong những bộ quần áo đặc vụ đang úa ra túa lúa.

Ngay lúc này đây, sự cảnh giác của họ đã đạt đến cái ngưỡng mà chỉ cần một tiếng động cọt kẹt dù nhỏ nhất... Cũng đều không thể thoát khỏi những cặp tai thính nọ.

Những can dầu Nitrin. Một chút dấu vết của Vantablack S-VIS. Chính xác của những chiếc cọc điện hôm nào và cả các bản thiết kế vẽ tay những con người máy chiến đấu kia.

Khoan đã, ở mép giấy đã bị nhăn nhúm nát bét này... Có màu nâu.

  "Máu. Hôm trước "S-OEPD" cũng có nói rằng cậu ta nhìn thấy cảnh diệt khẩu của Carvalho qua "Undima-memodria"."

  "Đã kiểm tra hết tất cả mọi thứ ở ngoài phòng sinh hoạt chung. Tiến hành sử dụng xịt luminol."

Một cô gái nhẹ nhàng rút ra một chiếc bình xịt nhỏ, lanh lẹ và khéo léo phun từng đợt nhỏ nhẹ một vào những địa điểm đã được vạch ra...

Lúc này, cả một mảng tường lớn chợt có phản ứng - từ những giọt nhỏ ẩn hiện trên sàn, chúng dần lớn dần và sáng rực cả một góc phòng!

  "Thực sự... đây không còn là một vụ giết người thông thường do một Spect tạo ra nữa rồi."

... Khắp nơi là máu. Chúng hoàn toàn sạch bong nếu chỉ nhìn thông thường, nhưng giờ đây chúng phát sáng...

Và lúc này họ mới nhận ra... cả một mảng tường có màu nâu.

  "... Thằng khốn kiếp. Chúng ta cần phải bắt được hắn nhanh nhất có thể." - Tony nghiến răng ken két.

  ""Chỉ Dẫn Viên", có dấu hiệu của sự kéo lê vật nặng hướng về phía căn phòng ngủ - nơi duy nhất chúng ta chưa kiểm tra. Và trong phòng có tiếng ngáy, có lẽ đối tượng đang ngủ."

Đúng là như vậy, có một vệt máu dài phản ứng - tuy ánh sáng đã gần tắt nhưng vẫn rõ như là ban ngày, xuất phát từ góc phòng nọ và đi sâu vào trong căn phòng đang đóng im lìm đó...

Kết thúc của mọi chuyện là đây rồi sao?

  "... Được rồi. Im lặng, giữ vị trí và nghe hiệu lệnh của tôi."

"Chỉ Dẫn Viên" Viets Dank bắt đầu đứng sát vào mé cửa trái, nhanh chóng lôi Core của mình ra và lia một phát qua lòng bàn tay. Một bộ giáp nhanh chóng được bung ra và bao gọn lấy cơ thể của anh - ngay chỉ trong tích tắc, trước khi anh có thể kịp lôi cây gậy điện nhỏ của mình ra tay... Cùng lúc này, Tony Leung cũng khẽ niệm "Armiz" cùng với viên Gem đang được nắm chặt bên trong tay. Và khác với các Strigax khác, các vòng phép của anh chàng này có màu xanh thiên thanh tối và chạy dọc cả thân anh - cho phép Tony có thể hành động lén lút đúng như khả năng của bản thân...

Sự chuyển biến hoàn tất. Nay, mọi người đều như ngừng thở - mọi sự hô hấp giờ đây đều chỉ là những hành động phù du và hoàn toàn có thể khiến bạn xao lãng bất cứ lúc nào!

  "... Bắt sống đối tượng, đừng để hắn có cơ hội trốn thoát." - Ở đầu dây bên kia, James cũng đang tỏ rõ sự căng thẳng của mình qua từng từ một.

  "Được rồi! Mau mau mau!"

Ngay lập tức, một đặc vụ - đúng theo nghĩa vụ của bản thân, gồng mình lên và đạp tung cánh cửa ra một cách đầy thô bạo! Chưa hết, chỉ trong tức khắc, cả đoàn người được vũ trang đầy đủ từ đầu đến cuối đã ập tràn vào phòng - sẵn sàng giao chiến nếu có một vấn đề gì xảy ra!

...

Đây là một căn phòng ngập ngụa mùi thối rữa.

Ruồi muỗi bâu quanh, vo ve vo ve cả bọn. Những món đồ tra tấn dã man mà chưa có ai được nhìn thấy.

Những dụng cụ sửa chữa. Những dàn máy móc kì lạ đã được tái chế.

Lại những bản thiết kế cho từng con người máy, từng dụng cụ máy móc - kể cả máy xịt Vantablack S-VIS cũng như hàng loạt đống mực Black 2.0 đã được sử dụng vào nghiên cứu.

Ở giữa căn phòng, chỉ có một chiếc máy phát đang phát ra từng âm thanh nhỏ nhẹ "khò", "khò" nghe rất trong. Có lẽ nó đã được chỉnh sửa lại một cách tinh vi thì mới có thể đánh lừa được ngay cả các bậc thầy lừa dối này...

Vì trong phòng không có lấy một bóng người.

  "Chúng ta bị dắt mũi rồi! Hắn ta không hề có ở đây!" - Một ai đó trong số họ hoảng hốt.

  "Báo cáo tới toàn thể các cá nhân có liên quan, đối tượng đã trốn khỏi hiện trường. Hiện chưa rõ thời gian lẫn cả địa điểm cụ thể, nhưng chúng ta sẽ phải di chuyển và bắt đầu phát động truy nã cấp độ đặc biệt nguy hiểm dành cho Carvalho!" - Nhanh chóng thoát khỏi chiến giáp cùng mọi người, Tony cho cả đội lập tức di chuyển ra ngoài. "Những người còn lại nhanh chóng thu thập lại tất cả những tang chứng!"

  "Rõ!"

... Tuy nhiên, ngay cái lúc bọn họ chạm tay vào chiếc máy phát...

  "Đừng nhấc nó lên!"

Đó là một tiếng tri hô đến từ trong bộ đàm.

  "Đừng nhấc cái máy phát lên!"

  "Ai đang nói vậy?"

  "Đó là chàng trai Á Thần đấy."

  "Radiel, tôi biết đây là nhiệm vụ đầu tiên của cậu nhưng mà cậu không nên làm um như vậy." - Giọng của Elpha.

  "Đây là "Chỉ Dẫn Viên" "C-DEPN" thay mặt cả đoàn đội của mình, xin lỗi mọi người vì chưa quản thúc thật nghiêm túc..."

  "Quản thúc cái con khỉ! Đó là một cái bẫy! Tên Carvalho đang ở ngay rất gần vị trí của đội Baba và không còn thấy sự sống ở đó nữa!" - Tiếng Radiel lặp đi lặp lại đầy gấp gáp. - "Mặc giáp vào và chạy ngay khỏi đấy đi!"

  "Cái gì?! "Chỉ Dẫn Viên" Afya, mau lập tức báo cáo vị trí!" - Đến lượt James bỗng phát hoảng một cách bất ngờ. Giờ anh mới nhận ra được rằng, cô gái này nãy giờ đã không có bất kì thông báo gì thêm!

... Nhưng không kịp nữa rồi. Có ai đó đã vô tình cầm lấy chiếc máy phát lên ngay lúc đó...

Từng chiếc máy lạnh tắt phụt đi. Từng chiếc đèn điện chợt quá tải và vỡ tan tành - khiến những mảnh thuỷ tinh vỡ lẻng xẻng rơi xuống nền sàn gỗ. Chiếc máy phát được buộc vào bởi những sợi dây mỏng tang không thể bị phát hiện - nó như một chiếc kíp nổ vậy...

Bất thình lình, một cái xác bị thít chặt cổ - hiện đã rã đi quá nửa, chợt rơi xuống từ trên trần. Trên cơ thể xấu số này có gắn một tờ giấy: "Quản lí thật ở cùng tao mà"!

  "Chạy đi!" - Giọng của chàng trai Á Thần vẫn đang vang vọng ở bên kia. - "Mặc chiến giáp vào và chạy ngay đi!"

  "Chết tiệt!"

... Cơ mà dù có thế nào, thì cũng đâu ai còn đủ bình tĩnh để lắng nghe cậu nữa đâu cơ chứ? Họ ước họ có thể lắm, nhưng chính vì sự bất cẩn đó nên giờ họ phải trả một cái giá quá đắt!

Cái lúc cái xác rụng xuống, Viets Dank đang đứng ngay đó. Giật mình kinh hãi vì mọi thứ xảy ra quá nhanh đến mức không thể kịp định hình, anh ta vung chiếc gậy điện của mình về phía cái xác...

...

Căn hộ 2410 hiện đang chìm trong khói lửa, và hoàn toàn không còn tồn tại.